Petula Clark : une vie entre lumière de la scène et secrets du cœur

Avec environ 70 millions d’albums vendus à travers le monde, Petula Clark demeure l’une des chanteuses les plus emblématiques de la scène musicale internationale. Née le 15 novembre 1932 à Epsom, en Angleterre, la “petite anglaise” comme l’ont surnommée affectueusement les Français, a traversé les décennies avec une élégance discrète, un talent indéniable et une vie sentimentale aussi stable qu’énigmatique.

C’est en 1958 que Petula Clark pose pour la première fois ses valises en France. Son accent britannique et son charme naturel conquièrent rapidement le public français. Dès ses débuts dans l’Hexagone, elle attire l’attention de personnalités influentes du monde artistique. L’un des premiers à croire en elle est Boris Vian, auteur, poète et musicien brillant, qui lui compose ses premiers grands succès. Cette collaboration marquera le véritable point de départ de sa carrière francophone.

À peine deux ans plus tard, en 1960, Petula Clark se produit à l’Olympia, salle mythique de Paris. Le public est conquis par sa voix douce et ses mélodies entraînantes. Elle devient rapidement une vedette incontournable de la scène musicale française. Mais au-delà du succès, Petula attire également l’attention d’un autre grand nom de la chanson française : Serge Gainsbourg. Ce dernier, séduit par sa personnalité à la fois candide et sophistiquée, décide d’écrire pour elle. C’est ainsi qu’il lui compose le célèbre titre “La Gadoue” en 1964, chanson pleine d’ironie et de poésie, devenue depuis un classique.

Cette même année, Petula décide de tenter l’aventure américaine. Elle traverse l’Atlantique et connaît un succès phénoménal aux États-Unis avec le titre “Downtown”, une chanson joyeuse et entraînante qui grimpe rapidement en tête des charts. Ce tube deviendra l’hymne de sa carrière internationale et lui ouvrira les portes d’un public encore plus vaste, lui permettant de chanter en plusieurs langues et de s’imposer comme une véritable star mondiale.

Mais derrière le strass et les projecteurs, la vie privée de Petula Clark est bien plus discrète et complexe. Depuis 1957, son cœur appartient à Claude Wolff, un homme discret, producteur et attaché de presse, avec lequel elle construit une relation durable. Ensemble, ils ont trois enfants : deux filles et un garçon, qu’ils élèvent loin de la frénésie des grandes villes. En 1967, le couple fait le choix de s’installer en Suisse, dans un cadre paisible, propice à la vie de famille et à une certaine forme de retrait du monde du show-business.

Cette stabilité apparente cache pourtant une réalité plus nuancée. Petula Clark a récemment reconnu qu’elle avait aujourd’hui un “petit copain”, tout en continuant à vivre avec son mari. Ce nouvel amour, dont elle refuse de révéler l’identité, reste entouré d’un profond mystère. Fidèle à sa discrétion légendaire, Petula ne s’épanche pas dans les médias, mais admet simplement qu’un autre homme occupe une place importante dans sa vie. Ce choix de vivre une double affection, sans rupture ni scandale, étonne autant qu’il intrigue.

Ce qui frappe dans le parcours de Petula Clark, c’est cette capacité à concilier vie publique intense et jardin secret préservé. Contrairement à bien d’autres artistes de sa génération, elle n’a jamais cherché à s’étaler dans les pages des magazines à sensation. Elle a toujours préféré que l’on parle d’elle pour sa musique, ses tournées, ses chansons, plutôt que pour ses amours ou ses blessures. Cela ne signifie pas qu’elle n’a pas connu de moments difficiles, mais elle a su les traverser avec dignité, sans jamais sacrifier sa vie privée à la curiosité du public.

Aujourd’hui, à plus de 90 ans, Petula Clark continue de chanter, d’écrire et de se produire sur scène, avec une énergie que bien des artistes plus jeunes lui envient. Elle reste une figure majeure de la chanson, respectée par plusieurs générations d’artistes et admirée pour sa longévité exceptionnelle. À l’heure où beaucoup se retirent ou se contentent de vivre sur leurs acquis, elle choisit de rester active, comme si la musique était pour elle une source inépuisable de jeunesse.

Son répertoire, riche de centaines de chansons en anglais, en français, en italien et même en allemand, continue de séduire un public fidèle. Son influence se fait encore sentir aujourd’hui, dans les choix esthétiques de nombreux chanteurs et chanteuses qui voient en elle une pionnière de la pop européenne.

Quant à sa vie sentimentale, elle reflète peut-être une certaine modernité avant l’heure : un attachement profond à un compagnon de toujours, une complicité qui résiste au temps, mais aussi la liberté de s’ouvrir à une nouvelle histoire, sans renier l’ancienne. Ce choix, atypique mais assumé, en dit long sur sa manière d’être au monde : libre, indépendante, fidèle à elle-même.

Ainsi, entre succès planétaires, amitiés artistiques légendaires, vie de famille protégée et libertés amoureuses discrètes, Petula Clark trace un chemin singulier. Elle ne cherche ni à choquer ni à plaire à tout prix : elle vit, tout simplement, en accord avec ses valeurs, ses envies et son temps. Et c’est peut-être cela, finalement, le vrai secret de sa longévité.