Florent Manaudou, entre lumière et obscurité : la pause nécessaire d’un champion
C’est un visage bien connu du sport français qui choisit aujourd’hui de se mettre en retrait. Florent Manaudou, figure emblématique de la natation tricolore et médaillé olympique, a décidé de faire l’impasse sur les prochains championnats de France, étape qualificative pour les Mondiaux de natation cet été à Singapour. Une décision difficile mais révélatrice de la période trouble que traverse le nageur.
Une pause imposée par la santé mentale
Après avoir brillé dans les bassins aux Jeux Olympiques de Paris, où il avait une fois de plus marqué les esprits, Florent Manaudou avoue traverser une période sombre. Derrière les sourires et les apparitions médiatiques, le nageur lutte avec un mal invisible mais profond : la dépression. Un aveu rare dans le monde du sport de haut niveau, souvent peu enclin à parler de fragilité.
« Je suis en dépression », a-t-il confié avec honnêteté. « Les gens me parlent des Jeux olympiques, comme d’un moment magique. Mais pour moi, cette parenthèse s’est refermée brutalement et m’a laissé dans le vide. » Un témoignage bouleversant, loin de l’image du champion invincible.
Une tentative d’évasion sur le parquet
Pour tenter d’échapper à cette spirale négative, Florent Manaudou a fait un détour inattendu : la danse. Il a récemment participé à l’émission Danse avec les Stars sur M6, où il a atteint la finale. Une expérience lumineuse, saluée par le public, qui lui a offert un bol d’air, un exutoire loin de la pression des chronos et des compétitions.
Mais malgré cette parenthèse artistique, le retour à la réalité sportive s’annonce plus compliqué. Le nageur a besoin de temps. De recul. De respiration.
Une saison blanche, une page tournée ?
Sans surprise, il ne participera pas aux Championnats de France, prévus du 14 au 19 juin à Montpellier. Et les Mondiaux à Singapour se feront également sans lui. Pour le moment, Florent Manaudou ne se considère même plus comme nageur.
« Il n’est pas nageur en ce moment », a confirmé Denis Auguin, Directeur Technique National, sur les ondes de RMC. « Mais il n’a pas fermé la porte. Ce qui compte aujourd’hui, c’est son bien-être. On continue à l’accompagner, même à distance, même s’il n’est pas en activité. Il sait qu’il peut compter sur nous. »
Le message est clair : au-delà des performances, l’humain passe avant tout. Et le sport français semble avoir compris l’importance de soutenir ses champions, même lorsqu’ils quittent les podiums.
Le regard tourné vers 2026
Mais tout n’est pas fini. Florent Manaudou n’a pas dit son dernier mot. Selon plusieurs sources proches du nageur, il viserait un retour en 2026, à l’occasion des Championnats d’Europe qui se dérouleront en France. Un dernier défi, sur ses terres, dans un cadre plus apaisé et peut-être plus symbolique que jamais.
Ce rendez-vous pourrait marquer la fin d’une carrière exceptionnelle, entamée en fanfare avec son titre olympique à Londres en 2012, et jalonnée de hauts faits. Mais au-delà des médailles, Florent Manaudou montre aujourd’hui qu’il est aussi un homme, avec ses forces et ses failles, capable d’écouter ses besoins, quitte à se mettre en retrait pour mieux revenir.
En ces temps où la santé mentale prend enfin la place qu’elle mérite dans le débat public, le parcours de Manaudou rappelle que même les plus grands champions peuvent vaciller. Et que leur plus belle victoire peut parfois être celle de prendre soin d’eux-mêmes.
