Uma senhora rica salpica lama numa empregada doméstica… sem saber quem a observava…

Ela se chamava Naya, uma adolescente brilhante, bonita e ambiciosa que frequentava um dos colégios privados mais prestigiados da sua cidade. Mas, apesar da inteligência, era consumida por uma enorme necessidade de pertencer à classe dos mais ricos e, para isso, estava disposta a tudo — até mesmo a renegar a mulher que lhe deu a vida.

Nesse dia, a mãe de Naya, Binta, tinha decidido fazer-lhe uma surpresa. Cozinhou uma refeição caseira, embalou-a cuidadosamente e foi até ao portão da escola. Binta usava as suas roupas simples, porém limpas, e trazia um sorriso cheio de amor. Quando viu a filha rodeada pelos colegas, aproximou-se com o coração cheio de alegria. Mas, ao vê-la, o rosto de Naya se contraiu; ela corou de vergonha.

“Quem é?” — perguntou uma das amigas, intrigada pela mulher de olhar cansado mas acolhedor.

Naya hesitou um instante, olhou para a mãe e depois para as amigas.

“É só a nossa empregada.” — respondeu friamente.

Naquele momento, o coração de Binta se partiu, mesmo que não demonstrasse.

Antes, Binta vivia com o marido, Ousmane, um agricultor pobre e alcoólatra. Ele gastava o pouco dinheiro que tinham em bebida. Cada pedido de dinheiro para a casa acabava em discussão violenta. Binta carregava marcas visíveis e invisíveis. Tinham sete filhos, todos mal alimentados e privados do mínimo. A vida era uma luta constante.

Naya, a mais velha, tinha apenas 12 anos. Brilhante, cheia de potencial, adorava aprender. Mas, por falta de recursos, teve de abandonar a escola ao terminar a 5ª série. Para ajudar a mãe, começou a vender laranjas na rua.

Entre os seus clientes habituais estavam Émile e Diane, um casal abastado e sem filhos. Embora vivessem numa mansão enorme, a casa ressoava o silêncio de um sonho não realizado: ter um filho. Ficaram rapidamente tocados pela inteligência e vivacidade de Naya.

Com as compras e pequenos presentes, nasceu um vínculo entre eles.

Uma noite, quando ela entregou o cesto de laranjas, Diane chamou:

“Naya, vem cá, minha querida. Como foi o teu dia?”

“Muito bem, senhora. Vendi muitas laranjas hoje.”

“Tu tens sempre esse sorriso. De onde vem tanta energia?” — perguntou Émile.

“A minha mãe disse que, se eu vender bastante, vai pagar as minhas taxas escolares. E eu adoro aprender. Quero que ela se orgulhe de mim.”

Tocados, Émile e Diane trocaram um olhar.

“E se nós te ajudássemos com a escola?” — sugeriu Diane, segurando-lhe a mão.

Naya arregalou os olhos e acenou com emoção.

“Obrigada… eu prometo que não vos vou decepcionar.”

Dias depois, Émile e Diane visitaram o humilde lar de Binta para discutir a proposta. Binta recebeu-os calorosamente. Naya, radiante, foi cumprimentar o casal. Ousmane permaneceu sentado, desconfiado. Ao ouvirem a intenção do casal de levar Naya para viver com eles e estudar, os olhos de Binta brilharam. Mas Ousmane, farejando lucro, declarou:

“Se ela for com vocês, têm de nos compensar. Nada é de graça.”

A vergonha tomou conta de Binta.

“Cala-te, Ousmane. Não é uma questão de dinheiro — é o futuro dela.”

Apesar do constrangimento, Émile respondeu calmamente:

“Compreendemos a sua preocupação, mas o nosso único objetivo é ajudar.”

Binta insistiu:
“Por favor, não o escutem. A minha filha merece esta chance. Serei eternamente grata.”

Naya, num canto, sentia o coração dividido.

Diane acariciou-lhe a mão:

“Vamos cuidar dela como da nossa própria filha.”

Naya correu a preparar as suas coisas, cheia de esperança. Antes de partir, Binta agradeceu novamente, com os olhos cheios de lágrimas. Ela sabia que a filha, finalmente, teria uma vida melhor.

Ao chegar na casa grande, Naya ficou deslumbrada: tudo era enorme, limpo e organizado. Tinha o seu próprio quarto, uma secretária, livros, um horário, uniforme novo.

“Bem-vinda ao teu lar, Naya.” — disse Diane, pousando uma mão reconfortante no seu ombro.

Aos poucos, Naya habituou-se. Fez amizades na nova escola de elite e tornou-se uma das melhores alunas. Em casa, vivia como uma princesa: pequeno-almoço servido, estudos acompanhados, lazer nos fins de semana. Os empregados tratavam-na com respeito. Naya florescia.

Mas, enquanto isso, na sua antiga casa, o ambiente deteriorava-se. Ousmane, ganancioso, voltou a pressionar Émile e Diane:

“Vocês levaram a minha filha. Têm de pagar por isso!” — gritava ao telefone.

Diane chorou. Émile, entristecido, tomou uma decisão difícil:

“Isso não é justo para a Naya nem para nós. Ela tem de voltar para casa. Mas continuaremos a pagar os estudos.”

No dia seguinte, chamaram Naya.

“Nós amamos-te, mas o teu pai está a colocar-nos em perigo. Para tua segurança, achamos melhor que voltes para tua mãe.”

“Não! Eu quero ficar aqui!” — chorou Naya.

“Tu serás sempre nossa filha.” — disse Émile. “Nunca te abandonaremos. Vamos continuar a ajudar-te. Mas tens de voltar.”

O coração despedaçado, ela aceitou.

Na véspera da partida, Diane foi ao mercado. Comprou roupas, material escolar, doces favoritos de Naya — queria que a menina levasse um pouco do amor deles em cada objeto.

No dia da despedida, abraçou-a com força:

“Tu serás sempre bem-vinda aqui. És amada.”

Durante o trajeto de carro, ninguém falou. Naya olhava pela janela, com lágrimas nos olhos.

Ao chegarem à modesta casa de Binta, ela já esperava. Ao vê-los, correu, emocionada:

“Obrigada… obrigada por ajudarem a manter minha filha viva.” — murmurou com voz trémula.

De volta à pequena casa, Naya reencontrou a pobreza, as brigas, a dura realidade. Dormiu a chorar.