O senhor Joaquim vivia sozinho em uma pequena casa no subúrbio de Lisboa. Já estava aposentado e seus filhos haviam se mudado para outras cidades, seguindo suas próprias vidas. Ele passava os dias em um silêncio acolhedor, rodeado por suas memórias, fotos antigas e livros que ele costumava ler com entusiasmo nos seus dias mais jovens. Sua esposa, Maria, havia falecido alguns anos antes, e desde então, a solidão se tornara sua companhia constante.

Tudo mudou no dia em que uma pequena cadela apareceu na porta de sua casa. Era um animal magro, com pelos desgrenhados e olhos grandes, cheios de medo. Ela estava à procura de algo, talvez um pouco de comida ou apenas um lugar seguro para se esconder do mundo. Joaquim, tocado pela imagem da cadelinha, a levou para dentro, sem pensar duas vezes. Ele não sabia que aquele gesto simples mudaria sua vida para sempre.

Ele a chamou de Linda, devido aos olhos expressivos que pareciam refletir uma bondade pura. No começo, Linda parecia desconfiada, mas com o tempo, ela foi se aproximando mais de Joaquim. Ele começava a perceber que sua casa, que antes parecia vazia, agora tinha vida. Linda estava sempre ao seu lado, seja quando ele estava no jardim cuidando das plantas, ou quando estava sentado na varanda, lendo ou simplesmente olhando o movimento das nuvens.

A amizade entre eles se fortaleceu nos meses seguintes. Linda tornou-se mais do que apenas um animal de estimação; ela era sua companheira fiel. Joaquim começava a esperar pelas manhãs, não apenas para cuidar de seu jardim ou tomar seu café, mas para ver o sorriso de Linda, que, ao acordar, corria até ele, abanando o rabo com uma energia juvenil.

Nos dias mais difíceis, quando o inverno fazia sua casa ainda mais fria e silenciosa, Linda era a luz que iluminava os cantos escuros de seu coração. Quando Joaquim sentia a ausência de Maria mais fortemente, Linda estava lá para aconchegar-se ao seu lado, trazendo uma sensação de conforto que ele não sabia que poderia sentir novamente. Ela parecia entender os seus momentos de tristeza e oferecia sua companhia sem palavras, apenas com o simples gesto de deitar-se aos seus pés ou lamber sua mão com carinho.

Linda não apenas preenchia os vazios da vida de Joaquim, mas também o ensinava a redescobrir pequenas alegrias. Ele começou a sair mais, fazendo caminhadas pela vizinhança com Linda ao seu lado. Ela adorava explorar os parques, cheirar as flores e correr atrás das borboletas. Joaquim, antes de natureza solitária, começou a ver o mundo com novos olhos, compartilhando esses momentos com Linda.

No entanto, à medida que o tempo passava, Joaquim começou a perceber os sinais da idade, não apenas em si mesmo, mas também em Linda. Suas corridas não eram mais tão rápidas, e ela começava a andar com um passo mais lento. Joaquim sabia que o tempo estava sendo implacável, mas não queria pensar no momento em que Linda não estaria mais ao seu lado. Ele sabia que, mais do que nunca, ela era sua única família.

Um dia, durante uma de suas caminhadas pela praça, Linda parou abruptamente e olhou fixamente para o horizonte. Joaquim percebeu que ela estava cansada, mais do que o normal. Naquele momento, algo dentro dele disse que o tempo de sua querida amiga estava se esgotando. Ele a levou de volta para casa, a carregando nos braços como uma criança. Linda, apesar de suas forças diminuídas, parecia tranquila, como se soubesse que estava finalmente sendo cuidada da forma como sempre cuidou dele.

Nos dias seguintes, Linda não se levantava mais de sua cama. Joaquim passou cada momento ao seu lado, acariciando sua cabeça e murmurando palavras de carinho. Quando chegou o dia em que Linda fechou os olhos para sempre, Joaquim sentiu uma dor profunda, mas também um imenso sentimento de gratidão. Ele sabia que, embora a cadelinha não fosse mais parte de sua vida, a amizade que compartilhavam seria eterna.

Joaquim enterrou Linda no jardim, sob o grande carvalho onde ela adorava brincar. Ali, ele plantou um pequeno arbusto de flores amarelas, as mesmas que ela sempre cheirava durante as caminhadas. A vida de Joaquim, que antes parecia vazia, agora estava marcada para sempre por aquela amizade pura e sincera. Ele sabia que, por mais que ela não estivesse mais ali fisicamente, Linda sempre estaria com ele em cada flor que desabrochasse, em cada raio de sol que aquecesse seu rosto, e no som do vento que soprava gentilmente entre as árvores.

Linda tinha sido a luz nos seus dias mais escuros e a amiga que o amou incondicionalmente. E Joaquim, mesmo com o peso da idade, sentia que seu coração ainda estava cheio da amizade mais verdadeira que alguém poderia ter. Uma amizade que transcendeu todas as barreiras do tempo e do espaço.