La carrière de Laurent Fontaine est marquée par des hauts et des bas, un parcours d’un jeune journaliste passionné devenu l’un des producteurs et animateurs les plus influents de la télévision française. Titulaire d’un diplôme de lettres modernes à la Sorbonne et d’une formation à l’École supérieure de journalisme de Paris, il commence sa carrière dans le journalisme en 1983 en collaborant au magazine Meilleur, avant de fonder le programme Paris Ce Soir en 1985.
Sa première apparition à la télévision a lieu en 1988 avec l’émission Paris Kiosque sur France 1, où il s’illustre comme un journaliste prometteur. C’est en 1990 qu’il franchit une étape importante de sa carrière en fondant la maison d’édition Les Rebelles Communications avec son complice Pascal Bataille, où ils publient une série de livres à succès, dont la série Paris Combines Guide qui connaît un véritable engouement auprès du public. Le duo devient incontournable dans le paysage médiatique français.
La véritable ascension de Fontaine intervient en 1991 lorsqu’il co-crée avec Pascal Bataille la chaîne de télévision Canal Jimmy, du groupe Canal Plus. Ensemble, ils animent des émissions telles que La Chronique des Rebelles et Le Meilleur du Pire, qui rencontrent un large succès. Cependant, c’est l’émission Combien ça coûte lancée sur TF1 en 1991 qui propulse définitivement Fontaine sous les feux des projecteurs. Cette émission, qui abordait des sujets financiers sous un angle populaire, attire des millions de téléspectateurs et devient l’une des émissions phares de la chaîne.
En parallèle, Fontaine multiplie les projets. De 1997 à 2001, il coanime l’émission Il y a pas de photos sur TF1, qui mélange divertissement et humour. Mais son plus grand succès reste Que la vérité qui compte, lancé en 2001. Ce programme de téléréalité révolutionne le genre en permettant aux participants de partager des histoires personnelles émouvantes et de résoudre des conflits en direct. L’émission rencontre un immense succès, devenant un phénomène culturel, et attire des millions de téléspectateurs chaque semaine jusqu’en 2006.
Cependant, après l’arrêt de Que la vérité qui compte en 2006, la carrière de Fontaine connaît des revers. L’apparition de nouvelles émissions de téléréalité et la concurrence accrue sur les chaînes de télévision expliquent en partie cette chute d’audience. Fontaine et Bataille tentent de se réinventer en animant des émissions sur des chaînes comme Jimmy et Énergie Dou, mais ces projets peinent à capter l’attention du public.
Une autre difficulté majeure survient lorsque Fontaine et Bataille sont caricaturés dans l’émission Les Guignols de l’info, qui les présente comme des animateurs uniquement préoccupés par l’audimat. Cette satire, bien que largement exagérée, ternit leur image. Malgré ces revers, Fontaine persiste et se lance dans d’autres projets, comme La Méthode Kaw en 2015. Parallèlement, il devient président de la société de communication Bythway, où il collabore avec Valérie Douillet, élargissant ainsi son champ d’action au conseil en communication.
Les moments difficiles de sa carrière ne manquent pas. L’un des plus marquants reste sa période au ministère des Postes, des Télécommunications et de l’Espace entre 1988 et 1991. Là, il éprouve une frustration profonde face à un travail administratif qui ne correspond pas à sa vision créative. Il confie d’ailleurs que cette période a été l’une des plus perdues de sa carrière, marquée par un sentiment de déconnexion avec sa véritable passion.
Cependant, les épreuves qu’il traverse n’entament pas son dévouement envers son travail. Lorsqu’il tournait des épisodes émouvants de Que la vérité qui compte, il avouait avoir été particulièrement touché par les histoires de familles réunies après de longues années de séparation, au point de pleurer dans les coulisses après les tournages.
Cette sensibilité n’a jamais quitté Fontaine, et c’est d’ailleurs lors du retour de Que la vérité qui compte en 2022 qu’il avoue avoir été submergé par l’émotion lorsqu’il retrouve son acolyte Pascal Bataille après des années de séparation. Ce moment de retrouvailles, marqué par des larmes, illustre toute la profondeur de son engagement dans ce métier qu’il a toujours cherché à rendre aussi humain que possible.
Laurent Fontaine continue de travailler avec une ambition sans relâche, nourrie par son désir de produire des émissions de télévision qui ne soient pas simplement des divertissements, mais qui aient un impact émotionnel profond sur le public. Malgré les épreuves et les échecs, il reste un acteur majeur du paysage télévisuel français, toujours désireux de connecter le public à travers des moments authentiques et significatifs.
