O governo decidiu realizar um experimento.

Há três anos, a pena de morte para homicídio em primeiro grau foi substituída pelo exílio. Agora, os criminosos são enviados para a Ilha San Bruno. A fuga é impossível; a ilha é cercada por campos minados e a única passagem de barco é guardada por um contratorpedeiro militar.

A opinião pública estava dividida. “É onde jogamos nosso lixo,” disse um homem. “Por que devo pagar impostos para sustentar assassinos?” perguntou outra. “Eu acho uma boa ideia. Deixe que eles se matem lá.”

Enquanto isso, outra mulher condenada era levada à ilha.

“Carmen Sims, por ordem do Juiz Junius Clay, você está condenada ao exílio em San Bruno pelo resto de sua vida natural. De acordo com o Código Penal da Califórnia, você está legalmente morta. Assine aqui.”

A mulher, furiosa, jogou o papel fora e imediatamente gritou de medo. Um corpo de homem balançava nas ondas. Ao chegar à costa, ela viu vários outros cadáveres de prisioneiros.

Carmen se preparou para a noite, sem saber que um homem a observava de um penhasco. Ela tentou acender uma fogueira, mas falhou. O estranho desceu. A mulher agarrou uma machadinha.

O homem explicou que era médico e costumava examinar os recém-chegados.

“Qual o seu nome?” “Carmen. O meu é Milford.” “Vi corpos na água.” “Todo mundo nesta ilha é um assassino,” disse Milford. “Menos eu. Eu sou inocente.” “É,” ela zombou. “Não somos todos?”

O médico explicou que restavam cerca de 40 pessoas no acampamento principal, embora houvesse 75 quando ele chegou. Ele a deixou dormir na praia.

Pela manhã, Carmen se dirigiu ao acampamento. Logo, ela viu pessoas em uniformes improvisados. Neste momento, Bobby, o autoproclamado líder do campo, emergiu de sua cabana com seu leal assistente, Monk. Eles viram Carmen entrando. Havia muitos homens e apenas três mulheres.

Bobby ordenou que Monk “acomodasse” a nova mulher. Monk a agarrou.

“Tire as mãos de mim!” “Eu não sei o que você pensava antes de chegar aqui,” Monk rosnou, “mas vou lhe dizer o que pensar agora. Bem-vinda à Ilha Terminal, querida.”

À noite, as mulheres voltaram para sua cabana e encontraram Carmen deitada em uma esteira. Uma das mulheres, Bunny, atacou-a e a arrastou para o chão. Confusa, Carmen não entendeu o que fizera de errado.

“O que foi isso?” “Você estava deitada no canto dela,” explicou Joy, outra prisioneira. “Ok, eu fico com este canto,” disse Carmen, apontando para outro. “Eu não faria isso. Esse é o canto dela também,” disse Joy, apontando para a terceira mulher, Lee.

Furiosa, Carmen disse que queria ir embora, mas na saída, foi recebida por homens que a empurraram de volta.

“Por que somos presas aqui como porcos?” “Porque somos valiosas demais para andar à solta,” explicou Lee.

As mulheres explicaram que ela estava entre as “belezas” privilegiadas que, além de trabalhar, deviam “ficar perto” de todos os homens.

Mas Carmen não era do tipo que se deixava dominar. Ela prometeu lidar com Bobby.

No dia seguinte, Carmen acabou em um arreio com Lee e, junto com as outras, começou a arar o jardim. As mulheres faziam o papel de cavalos, puxando o arado. Quando o capataz percebeu que estavam cansadas, deu-lhes uma pausa.

“Alguém já tentou enfrentá-los?” perguntou Carmen. “Claro,” disse Lee. “Estão mortos ou ‘desaparecidos’. Alguns caras fugiram. Estão escondidos em algum lugar.”

Enquanto conversavam, um trabalhador pediu água, mas o capataz brutal despejou o copo em seu rosto. O mais jovem dos homens, Chino, sentiu pena e lhe deu água, pelo que foi imediatamente atingido pelo líder. Uma luta de facas começou, interrompida pela chegada de Bobby e Monk.

Chino foi dispensado, e as mulheres receberam seu castigo: trabalho de construção, amassando argila e carregando pedras pesadas. Carmen rapidamente machucou as mãos. O Dr. Milford se aproximou para enfaixá-las.

“Você poderia ter me dito como era e eu não teria vindo,” ela o acusou. “Olha, lá fora, sozinha, você morre. Pelo menos aqui, você vive,” disse Milford.

Monk apareceu e ordenou que ela voltasse ao trabalho. A manhã chegou. Enquanto as mulheres distribuíam comida, um trabalhador empurrou o capataz brutal, fazendo-o derrubar seu prato. Uma briga começou, terminando com a morte do capataz. Seu corpo foi jogado ao mar.

Enquanto as mulheres lavavam roupa, um grupo de prisioneiros fugitivos — aqueles que se recusavam a viver sob as regras de Bobby — emboscou os guardas. Após eliminarem a segurança, eles levaram as mulheres consigo.

Naquela noite, os fugitivos se reuniram ao redor de uma fogueira, comendo caça fresca. Pela manhã, os homens discutiram o que fazer com as mulheres. Carmen se recusou a voltar. “Ninguém vai me colocar numa jaula de novo.”

As outras mulheres, no entanto, temiam o grupo menor; eles não teriam chance contra a gangue de Bobby. Mas o grupo decidiu ficar junto.

O novo acampamento começou a prosperar. Lee encontrou nitrato de potássio em um riacho. “Podemos fazer pólvora,” ela anunciou. “E algumas granadas mortais.”

Carmen trouxe a AJ, o líder dos fugitivos, uma erva da qual se podia fazer veneno, uma receita de sua avó vodu.

“AJ,” Carmen perguntou, “por que você nos tirou de lá?” “Eu não gosto de pescar sozinho,” ele respondeu.

Enquanto isso, no acampamento de Bobby, ele estava furioso, ordenando que Monk encontrasse os fugitivos e trouxesse as mulheres de volta.

No acampamento dos fugitivos, Joy, que havia encontrado mel selvagem, decidiu pregar uma peça. Ela levou um dos homens, Tyler, até a colmeia e o convidou a provar. Ela passou mel em seu peito, como uma massagem, e então deu um tapa na colmeia. As abelhas enfurecidas enxamearam o homem coberto de mel, que foi forçado a correr e mergulhar em uma poça, enquanto Joy ria.

Enquanto os outros riam, os homens de Bobby atacaram o acampamento. Cornell, um dos fugitivos, lutou contra Monk para dar tempo aos outros. “Ei, irmão. Procurando alguma coisa?” Após segurar os perseguidores, ele alcançou o grupo e eles desapareceram na floresta, deixando armadilhas para trás. Um dos homens de Bobby morreu na armadilha.

No acampamento dos fugitivos, um dos feridos estava piorando. AJ tomou uma atitude desesperada. Mais tarde, ele trouxe o Dr. Milford, mas já era tarde demais.

Pela manhã, o grupo discutiu sua situação. Eles não podiam continuar correndo. Precisavam se livrar de Bobby. As mulheres apoiaram a ideia.

“Aqui está,” disse Carmen, entregando os dardos envenenados. “Quão forte é isso?” “Com um desses em você, você estará morto em 10 segundos.”

Enquanto isso, os homens de Bobby encontraram Bunny na cachoeira e a levaram. Mas um deles ficou para trás e encontrou o machado de Izzy, um dos fugitivos.

Naquele mesmo momento, Bobby estava ouvindo um rádio improvisado. “O que é isso?” “O navio de piquete. Eles estão trazendo suprimentos pela manhã.”

Os outros seguiram o rastro de Bunny e a viram amarrada a postes na praia, como isca. As mulheres correram para ajudar, mas perceberam que não podiam enfrentar os bandidos.

Então, um barco da polícia se aproximou da ilha. Bobby e sua gangue se esconderam nas rochas. Enquanto os policiais descarregavam caixotes, um deles foi ajudar Bunny. Ela fugiu. Naquele momento, um dos homens de Bobby nadou até o barco, matou o oficial, pegou seu rifle e abriu fogo contra os que estavam na praia. Os bandidos de Bobby se armaram e voltaram para o acampamento.

De volta à praia, Izzy matou o guarda do barco. Agora, o grupo de AJ tinha um barco, um revólver e gasolina. O Dr. Milford encontrou Bunny e correu para ajudá-la. De repente, a garota, que era muda desde que matara seus pais, começou a falar, implorando para ir para casa.

No acampamento, Bobby acusou Monk de covardia. Monk, por sua vez, lembrou que muitos de seus homens haviam morrido e que ele estava começando a temer aqueles que se voltaram contra eles.

“Você está com medo, Monk,” Bobby zombou. “Você acha que eles virão atrás de nós agora, não é? Bem, eles virão. Sabe como eu sei? Porque eles são inteligentes e fortes. Os únicos fortes que restaram, além de mim e você.”

Naquela noite, o Dr. Milford contou como foi condenado por desligar o suporte de vida de um paciente que já estava morto, com a permissão da esposa, e que não queria voltar para um mundo que o traiu.

Pela manhã, o grupo de AJ avançou em direção ao acampamento de Bobby, mas estava deserto.

“Ele está nos esperando,” disse AJ. “Provavelmente escondidos atrás das tendas.”

Isso não mudou nada. Todos foram para suas posições. As mulheres prepararam latas de gasolina e granadas caseiras. Os homens se prepararam para o ataque. Tyler derramou combustível em canos que levavam ao bunker de Bobby.

Primeiro, um banheiro explodiu com um dos bandidos dentro. Em seguida, granadas voaram para as cabanas. O pânico irrompeu. Bobby e Monk revidaram o fogo com as armas capturadas. Durante o tiroteio, Cornell foi morto.

Bobby continuou atirando do depósito. Lee agarrou uma granada e correu em direção ao bunker. Houve uma explosão, mas Bobby sobreviveu e atirou na mulher pelas costas, matando-a.

Monk, ferido, conseguiu chegar ao bunker de Bobby. “Bobby, abra a porta!” Agora os dois atiravam juntos.

Joy acenava freneticamente um pano, mas Bunny estava em choque e não conseguia se lembrar do que deveria fazer. Ela correu para ajudar os feridos, apenas para ser baleada.

Então, o Dr. Milford correu atrás dela, levou-a para um local seguro e correu para os canos. Ele derramou gasolina no sistema de drenagem e ateou fogo.

Bobby percebeu tarde demais.

A explosão destruiu o bunker, matando-o instantaneamente.

A paz e a calma retornaram ao acampamento. As pessoas voltaram às suas rotinas, e até mesmo Monk, agora cego, recebeu trabalho.

Um dia, um barco da polícia atracou na costa, chamando o Dr. Milford. Eles o informaram que seu caso estava sendo reaberto.

“Eu não sei por que fiz aquilo,” ele disse a AJ, referindo-se a destruir o bunker. “Eu tenho que passar por outro julgamento, talvez acabar aqui de novo.” Ele olhou para o oceano. “Não. Eu sei por quê. Eu não quero voltar. Nunca. Lee estava certa. Esta é a nossa casa agora.”

Uma nova mulher pisou na praia. O Dr. Milford e Bunny se aproximaram. “Olá. Quem é você?” “Eu sou Dana.” “Bem-vinda,” disse o Doutor, “à Ilha Terminal.”