Nos últimos dias de abril de 1945, a famosa Divisão de Infantaria “Rainbow” do Exército Americano chegou ao Campo de Dachau com a ordem de libertar o campo. O seu comandante, Major-General Harry J. Collins, tinha ouvido algumas histórias indescritíveis sobre aquele lugar miserável e tomou para si a tarefa de salvar as pobres almas que estavam aprisionadas no campo.

O que se seguiu foi um banho de sangue onde guardas nazis desarmados foram massacrados tanto pelo exército americano como pelos próprios reclusos. Os Aliados tentaram esconder este evento, por isso é pouco conhecido. Meses depois, em novembro de 1945, começou o julgamento de 40 dos guardas da SS sobreviventes. Ao contrário dos julgamentos de Nuremberga, que visavam principalmente os altos escalões nazis, estes homens eram os perpetradores diretos de crimes hediondos.

A maioria deles teve o mesmo destino, que agora jazia no fim de uma corda de forca. De qualquer forma, enfrentaram as consequências das suas ações contra a humanidade. Bem-vindos às Memórias Marciais. A sangrenta libertação do campo de concentração de Dachau. 29 de abril de 1945. Após receber alguns relatórios de inteligência perturbadores, o Major-General Harry J. Collins, comandante da 42.ª Divisão de Infantaria, apelidada de “Rainbow”, coordenou um esforço conjunto para invadir o campo de concentração de Dachau, no sul da Baviera.

Enquanto se aproximavam do complexo seguindo os carris do comboio que terminavam ali, depararam-se com 39 vagões de carga estacionados mesmo à saída do campo. Um odor nauseabundo emanava deles e, ao abrir os vagões, a divisão de Collins encontrou mais de 2.000 cadáveres esqueléticos. Tinham morrido de fome nos dias anteriores.

A maioria deles estava nua ou vestia calças de algodão leves durante a pior parte do inverno alemão. Marcas de unhas nas paredes interiores dos vagões indicavam que fizeram tudo o que podiam para escapar daquele túmulo de metal frio e escuro. Não havia nada que pudessem ter feito para evitar o seu destino horrível. No entanto, um dos cadáveres tinha supostamente a cabeça esmagada, como se a tivesse batido desesperadamente contra as paredes do comboio para acabar com o seu sofrimento mais rapidamente.

Dachau foi o terceiro campo de concentração a ser libertado pelas forças aliadas britânicas ou americanas. Eles ainda não sabiam a extensão dos horrores que os campos nazis escondiam. Notícias sobre Auschwitz tinham vindo a chegar lentamente às fileiras do exército americano, mas a maioria dos soldados simplesmente não conseguia acreditar que fossem verdade. Agora sabiam. Movendo-se mais para o interior do complexo, os soldados encontraram mais corpos.

Alguns estavam mortos há horas ou dias antes da captura do campo e jaziam onde tinham morrido. Inspecionaram o campo para encontrar uma fila de estruturas de betão que continham salas cheias de centenas de corpos mortos nus e mal vestidos, empilhados do chão ao teto. Adicionalmente, relataram a existência de um crematório a carvão e de uma câmara de gás.

Cerca de 300 guardas permaneceram no campo, oferecendo toda a resistência de que eram capazes. Na mente dos soldados, estes eram os monstros responsáveis por crimes que tinham pensado serem inimagináveis para um ser humano. Em breve, os 300 guardas renderam-se a uma multidão de homens armados, enraivecidos e profundamente repugnados. Não havia forma de acabar bem.

Os guardas que salvaram as suas vidas por enquanto tinham deixado o campo no início dessa semana. O comandante e uma guarda forte forçaram entre 6.000 e 7.000 reclusos sobreviventes numa marcha da morte de Dachau para o sul, em direção a Tegernsee. Quaisquer prisioneiros que não conseguissem acompanhar a marcha, que durou uma semana, eram baleados.

Muitos outros morreram de exaustão, fome e exposição a baixas temperaturas, apesar de o fim do inverno estar próximo. Meses depois, uma vala comum contendo 1.071 prisioneiros foi encontrada ao longo da rota. Alguns morreram devido às terríveis condições, mas outros, que provavelmente estavam demasiado doentes para caminhar, foram mortos a tiro. A retaliação desencadeada pelos americanos sobre os prisioneiros do campo não é bem conhecida.

A nossa única fonte é o relatório do Tenente-Coronel Felix Lawrence Sparks, comandante do 157.º Regimento de Infantaria. Pensa-se que este relatório está cheio de omissões e distorções com a intenção de proteger os seus soldados. Sparks relatou que, à medida que a sua companhia avançava pelo grande complexo do campo, os guardas alemães capturados eram separados em pequenos grupos.

Um deles, composto por 50 alemães, foi confinado numa área do campo originalmente destinada ao armazenamento de carvão. Sparks deixou uma pequena equipa de metralhadoras para vigiar os prisioneiros e garantir que nenhum tentasse escapar. Procedeu então com o resto dos seus homens em direção ao centro do campo, onde havia membros da SS que ainda não se tinham rendido.

No entanto, apenas pouco tempo depois, ouviu um dos operadores de metralhadora a gritar que os alemães estavam a tentar escapar. Isto foi seguido por uma rajada de metralhadora e gritos de dor. Sparks correu de volta para o local e encontrou um soldado de 19 anos a gritar obscenidades e a disparar sem parar contra os prisioneiros.

Tinha matado 12 nazis e ferido vários outros. O atirador estava supostamente a chorar histericamente, repetindo que os prisioneiros tinham tentado escapar. No seu relatório, o Tenente-Coronel Sparks anota que esta foi possivelmente a causa do banho de sangue, embora haja rumores de que alguns dos seus camaradas desafiaram o jovem oficial a disparar sobre os criminosos nazis sem piedade. Banho de sangue em Dachau, a vingança dos prisioneiros.

Apesar do estado das pobres almas deixadas a morrer e apodrecer dentro das carruagens de comboio, Dachau era na verdade conhecido por manter os seus reclusos com uma saúde relativamente boa. Claro que isto era feito de propósito para não danificar a força de trabalho, mas também se provou contraproducente para os nazis no campo.

O inverno histórico de 1944 a 45, que matou dezenas de milhares em Auschwitz e outros campos, testou a resistência da população cativa do campo de concentração de Dachau. Notícias tinham estado a chegar a toda a hora sobre os triunfos recentes dos Aliados, o que deu esperança aos prisioneiros. A ofensiva das Ardenas de Adolf Hitler, também conhecida como a Batalha do Bulge, tinha sido a última grande ofensiva alemã na Frente Ocidental.

Embora com alguns sucessos iniciais, o exército alemão foi incapaz de assegurar o seu objetivo de garantir o porto de Antuérpia, que ainda era usado pelos Aliados para desembarcar tropas numa área perigosamente perto do coração do poder nazi. Na Frente Oriental, as coisas também não pareciam bem para os nazis. O Exército Vermelho lançou a ofensiva Vístula-Oder em meados de janeiro de 1945, movendo-se numa linha diagonal de Cracóvia para Breslau e daí para a Checoslováquia.

Os prisioneiros em Dachau sabiam que era apenas uma questão de tempo até que os soviéticos ou os americanos capturassem o sul da Baviera. À medida que as semanas passavam, a confiança na vitória Aliada, embora frágil, criou raízes em Dachau. Mas à medida que o inverno progredia, as condições em Dachau pioraram rapidamente. A crueldade gratuita da SS incitou novo terror entre os prisioneiros de Dachau. Os fornecimentos de comida diminuíram justamente quando milhares de recém-chegados evacuados de outros campos tinham de ser alimentados.

Em pouco tempo, a sobrelotação. Doenças como o tifo mortal e a desnutrição seguiram-se ao frio amargo do inverno. As mortes no campo dispararam. Os últimos quatro meses de operação de Dachau em 1945 foram catastróficos. Todos os meses, entre 2.600 e 4.000 reclusos sucumbiam à doença ou à fome. Isto é cerca de 100 todos os dias.

Com o campo a sofrer de escassez de carvão desde o final de 1944, o crematório não conseguia acompanhar o ritmo das mortes. Em resposta, as autoridades da SS em Dachau forçaram os prisioneiros a levar os mortos para uma colina localizada perto do campo e enterrá-los numa vala. Os prisioneiros no campo sabiam que tinham de fazer algo se quisessem permanecer vivos.

Nesse contexto, rumores do avanço implacável dos Aliados, que estavam quase a chegar ao campo, começaram a espalhar-se. Quando o dia da libertação finalmente chegou, o caos instalou-se, e alguns dos guardas da SS começaram a correr através do campo para evitar a captura. Outros concentraram-se num pequeno edifício com escritórios onde se prepararam para repelir o ataque dos Aliados.

Prisioneiros, após a libertação do campo, enxamearam a vedação, tentando agarrar os americanos e abraçá-los, felizes por finalmente verem o fim do seu sofrimento. Para outros reclusos, a coisa mais importante que este dia significava era vingança. Foram atrás dos homens da SS que os tinham torturado nos últimos meses e até anos.

Um oficial da SS foi apanhado desprevenido sem a sua pistola e tentou afastar alguns dos prisioneiros com cotoveladas, mas a coragem dos prisioneiros aumentou e conseguiram derrubá-lo. Fizeram o mesmo com outros homens da SS e, no total, talvez tenham pisado até à morte uma dúzia de nazis. Noutras partes do campo, homens da SS, Kapos e informadores foram espancados violentamente com punhos, paus, pás e qualquer coisa que os prisioneiros pudessem encontrar que fosse longa e pesada.

Num incidente relatado, afirma-se que os soldados americanos não conseguiram impedir que um guarda alemão fosse espancado até à morte com uma pá. É altamente improvável que americanos bem treinados não pudessem fazer nada a esse respeito. Portanto, acredita-se que simplesmente olharam para o outro lado.

Devem ter pensado que o guarda merecia e que os judeus mereciam a sua vingança. Outro relato descreve como um prisioneiro descalço e nu pisou a cara de um soldado da SS até restar apenas uma polpa húmida. Finalmente, um capelão americano relatou que três jovens judeus encontraram um homem vestido como camponês escondido num celeiro.

Reconheceram imediatamente o seu rosto como um dos guardas da SS mais sádicos do campo e espancaram-no até à morte com paus. A história de Dachau: de prisão política a máquina de matar. Voltando ao início, Dachau foi um dos primeiros campos a existir. Data de fevereiro de 1933, apenas 2 meses depois de Adolf Hitler ter sido nomeado Chanceler da Alemanha por Paul von Hindenburg.

Nos últimos dias de fevereiro, o incêndio do Reichstag foi usado como bode expiatório para Hitler reivindicar poderes especiais para si mesmo. A ditadura nazi estava a começar a tomar forma. E foi neste mesmo mês que Dachau iniciou as suas funções como um lugar para alojar prisioneiros políticos. No início, eram principalmente comunistas, depois sociais-democratas, depois judeus, homossexuais, ciganos e outras minorias perseguidas pelo regime começaram a povoar esta prisão, que em breve se tornou um campo de trabalhos forçados brutal.

Críticos do regime de Hitler foram rapidamente silenciados pela força. Foram mortos ou presos. Estimativas afirmam que mais de 32.000 pessoas terão passado pelos seus portões e morrido neste pedaço de inferno. Apesar de ser um campo enorme, Dachau estava sempre sobrelotado, pois o regime tinha uma paixão por prender qualquer pessoa que ousasse opor-se a ele.

Prisões comuns foram inundadas com os chamados “antissociais” e criminosos comuns. Mas as pessoas que eram enviadas para os campos eram diferentes. O regime não só procurava encarcerá-las, como eram forçadas a passar por um martírio insano se tivessem o azar de ser presas em Dachau.

O campo foi originalmente planeado para comportar até 10.000 prisioneiros. No entanto, com o ritmo vertiginoso dos eventos políticos e a crescente perseguição política e social contra qualquer tipo de dissidência, Dachau excedeu rapidamente a sua capacidade. Atingiu 65.000 prisioneiros nos dias que antecederam a sua libertação. Mas 65.000 não é o número completo, pois a maioria dentro das paredes deste lugar infernal morreu de desnutrição e doenças contagiosas dolorosas.

Outros foram diretamente torturados e mortos pelos guardas. Outros ainda morreram de experiências médicas ilícitas. Com o passar do tempo, Dachau tornou-se o sistema modelo para todos os campos de concentração. O desenvolvimento de um sistema de campos eficiente e as principais características de cada campo de concentração particular foram concebidos pelo Comandante da SS Theodor Eicke, que serviu como segundo comandante de Dachau entre junho de 1933 e julho de 1934.

Eicke era um militante veterano da SS que tinha 41 anos na altura e participou na Noite das Facas Longas em 1934, sendo um dos carrascos do chefe dos “camisas castanhas”, Ernst Röhm. Depois, continuou a supervisionar o sistema de campos como o primeiro inspetor de campos de concentração e até liderou uma divisão durante a Segunda Guerra Mundial, onde foi morto em combate em 1943.

Notavelmente, a instalação principal de Dachau estava localizada apenas a 9 milhas da cidade de Munique, no coração da Baviera. A maioria dos civis que viviam nas proximidades não tinha uma compreensão clara do que se passava lá dentro. Os seus reclusos eram forçados a usar emblemas triangulares humilhantes de cores diferentes, alguns dos quais são infames, como os famosos emblemas triangulares amarelos usados pelos judeus.

Em alguns podia ler-se um “P” para polaco, noutros o “F” para francês e assim por diante. Os nazis estavam obcecados em classificar em série os seus detidos. A partir de 1937, oficiais da SS decidiram expandir o campo, e foram os próprios prisioneiros que tiveram de trabalhar nesta construção e trabalho de expansão.

Os nazis forçaram-nos a fazer este trabalho dia e noite sob condições terríveis e assim construíram um número enorme de edifícios em pouco menos de um ano. Por outro lado, Dachau foi transformado num campo de trabalhos forçados para satisfazer as exigências de uma economia orientada para a guerra. Isto encorajou os nazis a capturar cada vez mais prisioneiros para usar como escravos.

O propósito de Dachau durante a guerra podia ser resumido num termo alemão que significa “aniquilação através do trabalho”. O objetivo era extrair o máximo rendimento físico possível dos prisioneiros antes de morrerem. Os guardas acordavam os homens às 4:00 da manhã e eles não podiam voltar para as suas barracas até às 9:00 da noite.

Eram-lhes atribuídas tarefas de construção onde eram forçados a mover enormes blocos de pedra com nada mais do que as suas costas nuas para apoio. Em 1945, dezenas de milhares de trabalhadores forçados tinham trabalhado ou passado fome até à morte. Nada dura para sempre: a queda de Dachau. Heinrich Himmler antecipou a chegada das tropas americanas aos portões de Dachau em duas semanas.

Em fevereiro de 1945, enviou um telegrama ao atual comandante de Dachau, Wilhelm Weiter, no qual avisava que entregar o campo ao inimigo era impensável. “Todo o campo deve ser evacuado. Nenhum prisioneiro deve cair vivo nas mãos do inimigo.” Himmler instruiu Weiter que, se necessário, estava autorizado a massacrar toda a população do campo com bombas de gás.

O que tinha acontecido em Dachau devia permanecer dentro de Dachau. O mundo nunca poderia saber. Mas Weiter desobedeceu-lhe. Quando o fim era inevitável, Weiter reuniu os seus administradores no seu escritório e anunciou que Dachau seria entregue aos americanos através da Cruz Vermelha. Pediu aos oficiais da SS que corressem para o depósito de roupa e começassem a vestir-se como civis e prisioneiros.

Enquanto esta cena acontecia na noite de 28 de abril, o General americano Linden já estava nos portões do campo principal juntamente com o Major-General Collins e várias centenas de homens armados. Apenas 130 homens armados da SS permaneciam no interior. Alguns dos nazis tinham escapado, outros estavam escondidos em algum lugar. Outros tinham sido mortos durante os dois dias anteriores enquanto tentavam defender alguns dos subcampos que compunham o complexo de Dachau.

O último dos campos de Dachau era o principal, onde todos os altos escalões nazis tentavam agora negociar a saída com vida. De acordo com os termos negociados, os portões de Dachau abriram-se às 3:00 da tarde e os americanos foram recebidos pelo Dr. Victor Maurer da Cruz Vermelha juntamente com um oficial da SS. Maurer tinha um lenço branco atado a um cabo de vassoura enquanto o jipe de Linden os rodeava a ambos.

Linden recorda que a primeira coisa que cheirou foi uma combinação de lixo a arder e penas de galinha chamuscadas. Depois começaram a ouvir vozes vindas dos blocos de madeira. As vozes multiplicaram-se, perguntando em desespero se os soldados eram americanos. Fizeram-no em diferentes línguas. Os homens de Linden acenavam com a cabeça em concordância.

Os prisioneiros enlouqueceram. Saíram a cambalear, alguns a rastejar, amputados e homens coxos a correr o mais rápido que podiam para os braços do primeiro soldado americano que aparecia no seu caminho. Sentiram que, finalmente, o seu inferno tinha acabado.

Agora o inferno dos seus carrascos tinha de começar, e os americanos estavam prontos para fazer os alemães pagar pelos seus crimes. Havia mais do que apenas opositores políticos locais e vítimas religiosas em Dachau. Em tempo de guerra, albergava pilotos aliados que eram abatidos pelas forças nazis e posteriormente capturados. Pilotos americanos e britânicos eram prisioneiros de guerra bastante frequentes em Dachau e este era um facto bem conhecido entre os soldados do lado Aliado. Estes pilotos eram designados pelos alemães como “Terrorflieger” ou “aviadores do terror”.

Os alemães odiavam-nos tanto quanto odiavam os prisioneiros judeus. As autoridades de Dachau argumentavam que a Convenção de Genebra não se aplicava a criminosos. Consequentemente, a SS decidiu que deviam considerar os pilotos não como soldados, mas simplesmente como criminosos comuns. A 29 de abril, quando a 45.ª Divisão de Infantaria chegou aos portões de Dachau, souberam que a SS tinha executado um dos seus antigos camaradas antes de alguns outros pilotos conseguirem escapar do campo.

Um oficial da SS e o seu ajudante levaram o piloto para uma cratera de bomba. Atiraram-no para o buraco e dispararam sobre ele cinco vezes. O prisioneiro implorou por misericórdia. Estava ferido e de joelhos e a sangrar até à morte. Mas os nazis dispararam-lhe na cabeça e cruelmente acabaram com a sua vida. Os soldados que ouviram esta história dos prisioneiros ficaram enraivecidos e agiram com fúria contra os soldados que encontraram em Dachau. Justiça contra os demónios de Dachau.

Os homens que entraram neste inferno na terra chamado Dachau, ao contrário daqueles que entraram noutros campos de concentração, tinham memórias frescas de civis assassinados e vagões carregados de cadáveres. Os soldados que primeiro entraram e libertaram estes pobres prisioneiros que tinham sido vítimas dos mais hediondos crimes contra a humanidade acabaram por executar 17 nazis desarmados.

Fizeram-no porque estavam furiosos com o que tinham ouvido e com o que tinham visto com os seus próprios olhos. Os homens na chamada divisão “Rainbow” acreditavam que estavam a parar a propagação do mal ao eliminar fisicamente aqueles que tinham perpetrado estes crimes horríveis. Mas ao fazê-lo, estavam eles próprios a envolver-se em crimes de guerra.

Jovens oficiais educados, de quem se esperava que dessem o exemplo perante os seus homens, não eram imunes ao horror que tinham visto. Nem o Tenente William P. Walsh da Divisão Rainbow foi capaz de agir racionalmente quando confrontado com o horror. Vendo soldados da SS a guardar e punir pessoas que tinham sido torturadas, amputadas, e exploradas no trabalho até à beira da morte.

Walsh disparou a sangue-frio sobre cada soldado da SS que encontrou. Ao contrário de Bill Walsh, que apesar dos seus crimes recebeu a Cruz de Serviço Distinto pelo seu serviço na Segunda Guerra Mundial, os americanos pretendiam julgar os crimes nazis com todo o peso da lei. Apenas uma semana tinha passado desde a libertação de Dachau, e já um debate grassava sobre se deviam ou não julgar os oficiais dos campos nazis.

Alguns dos que se opunham eram jovens interrogadores que seguiam a lógica do General Patton, argumentando que os julgamentos eram supérfluos, que os nazis eram todos culpados e que tudo o que podiam esperar era a morte. Havia outros a favor dos julgamentos, e estes generais citavam os argumentos do General Dwight Eisenhower.

Para eles, a justiça do vencedor contradizia os princípios democráticos pelos quais os Aliados tinham lutado tanto. Foi neste cenário que o Juiz William Denson foi nomeado promotor principal nos julgamentos de Dachau. Denson, que viria a desempenhar o mesmo papel em relação aos campos de Mauthausen, Flossenbürg e Buchenwald, argumentou que os julgamentos deveriam fazer mais do que punir os demónios nazis. Denson acreditava que o julgamento de Dachau estabeleceria um precedente.

Acreditava na criação de um registo que pudesse agir como dissuasor para futuros Hitlers. Matá-los sem o devido processo poderia criar mártires nazis e daria aos negacionistas uma oportunidade de afirmar que tinham sido vítimas de acusações falsas. Tinha de haver um julgamento sóbrio e implacável. Mas tinha de haver um julgamento.

Denson decidiu não usar a acusação de Nuremberga de crimes contra a humanidade, que apenas se aplicava se o crime acusado pudesse ser relacionado com um padrão amplo de crimes motivados por perseguição política, étnica e religiosa. Em contraste, os réus de Dachau não tinham eles próprios criado esta política de extermínio.

Assim, não podiam ser efetivamente processados pelos padrões de Nuremberga, mas podiam cair sob a figura de “desígnio comum”. Esta foi a alternativa judicial que Denson descobriu para fazer estes criminosos pagar, e era ampla o suficiente para apanhar todos os que tinham trabalhado em qualquer campo de concentração e evitar restrições comumente associadas à acusação de conspiração. Apenas uma semana antes do julgamento de Dachau começar, os julgamentos de Nuremberga tinham começado.

O espetáculo dos julgamentos nazis produziu um “boom” sensacionalista em jornais e rádios por todo o mundo. Denson estava um pouco aborrecido que o jornalismo se focasse tanto nos réus de Nuremberga, homens que tinham causado sofrimento e morte de trás de uma secretária, negligenciando aqueles que realmente puxaram os gatilhos e deram as ordens.

Acreditava que a figura do desígnio comum podia contribuir tanto para o direito internacional como a figura do crime contra a humanidade em Nuremberga. A verdade é que, para os media, estes antigos serralheiros, mecânicos e camponeses transformados em guardas de Dachau não atraíam tanta atenção como os altos oficiais nazis em desfile em Nuremberga.

O julgamento: carniceiros sedentos de sangue sentenciados à morte por enforcamento. 40 alemães que tinham trabalhado naquele lugar infernal chamado Dachau foram processados por Denson. Variavam desde o último comandante do campo, Martin Gottfried Weiss, a pessoal médico como o Dr. Klaus Schilling e o médico Hans Eisele, a guardas, comandantes da guarda, sargentos e soldados rasos.

Foram acusados de violar as leis da guerra enquanto agiam em cumprimento de um desígnio comum. Desta forma, submeteram os seus prisioneiros a várias crueldades de acordo com a definição da lei da guerra nas Convenções de Genebra. O julgamento principal decorreu entre 15 de novembro e 13 de dezembro, um tempo consideravelmente mais curto do que nos casos de Nuremberga e Tóquio.

Foi rotulado “Estados Unidos da América contra Martin Gottfried Weiss e outros”. Resultou em veredictos de culpado para 40 réus. 38 deles foram sentenciados à morte por enforcamento. Os outros quatro receberam várias penas de prisão variando de 10 anos a prisão perpétua. Não demorou muito para surgir alguma crítica ao procedimento judicial de Denson.

Estas vieram não de académicos e políticos, mas principalmente dos media. Havia vozes dissidentes tanto na Alemanha como nos Estados Unidos. Os manifestantes alegavam que os soldados alemães seriam forçados a assinar confissões após serem submetidos a técnicas de interrogação questionáveis. Estas alegações causaram um alvoroço.

Houve uma campanha conjunta germano-americana exigindo a libertação dos soldados nazis responsáveis pelos assassinatos em Dachau e outros campos de concentração. A campanha contou com algumas personalidades proeminentes do momento. Entre elas, o Bispo Aloisius Muench do Dakota do Norte, que tinha estado em contacto frequente com os próprios criminosos de guerra e era um forte defensor da sua libertação e um justificador dos crimes.

O religioso afirmava que os alemães tinham apenas cumprido o seu dever para com o seu país, mas isto não ia parar a determinação do promotor Denson em Dachau. Historicamente falando, dizer que os réus não receberam uma defesa adequada ou oportunidade de se defenderem seria incorreto. Existem centenas de fotografias, memorandos e testemunhos e outros itens apresentados como prova tanto pela acusação como pela defesa.

Estas provas foram introduzidas, observadas e explicadas no julgamento e apresentadas em tribunal como seria feito num julgamento contra um soldado americano sob estas circunstâncias. No final de 1945, o psicólogo Gustav Gilbert visitou a prisão de Landsberg perto de Munique. Lá, os alemães acusados aguardavam as suas sentenças. Este lugar estava cheio de simbolismo, pois era a prisão onde Adolf Hitler famosamente escreveu “Mein Kampf”.

Gilbert também tinha sido psicólogo prisional antes e durante os julgamentos de Nuremberga e falava alemão fluente. Portanto, era uma das pessoas melhor preparadas para avaliar a saúde mental dos acusados. Para além de administrar testes de Rorschach e de quociente intelectual aos oficiais da SS, Gilbert costumava caminhar pelos corredores da prisão e escutar os prisioneiros.

Mais tarde publicaria os diários do que ouviu em Nuremberga, Landsberg e outros lugares. Afirmou que a experiência mais arrepiante que teve durante estes anos foi a de observar os nazis em Landsberg. Os alemães assumiam uma posição muito relaxada, conversando e rindo uns com os outros através do corredor, aparentemente despreocupados com o facto de estarem prestes a perder as suas vidas.

De facto, tudo fazia parecer que até desfrutavam deste momento. Outros jogavam cartas, mas todos pareciam negar o destino que os aguardava. A forca. A 28 de maio de 1946, 28 dos 40 réus que tinham sido considerados culpados no primeiro julgamento, o do pessoal do Campo de Dachau, foram enforcados sem cerimónias na prisão de Landsberg. No mês anterior, oito casos tinham sido revistos e as suas sentenças comutadas.

Denson nunca se tornou amargo com as reduções. O nome do carrasco foi mantido em segredo, e os enforcamentos foram apenas testemunhados por aqueles que participaram nos julgamentos. Cada homem foi levado para a forca e solicitado a dizer as suas últimas palavras, muitas das quais foram simplesmente “Heil Hitler”.

Depois, um capuz preto foi colocado nas suas cabeças e, quando a ordem foi dada, o carrasco puxou a alavanca. Todos os nazis enforcados foram enterrados em sepulturas não marcadas nas imediações da prisão, embora a localização exata nunca tenha sido divulgada. Douglas Bates, o advogado do diabo. Muito poucos dos criminosos nazis que foram julgados em Dachau e noutros lugares assumiram realmente os seus crimes. A estratégia mais comum dos acusados era apenas negar as acusações contra eles. Ou eram falsas ou não eram eles.

Outros tentaram desviar a culpa do homem que executou os crimes para os seus superiores, alegando que estavam simplesmente a agir sob ordens dadas pelo seu oficial comandante. O governo americano percebeu rapidamente que se esta defesa fosse permitida num tribunal de justiça, exculparia injustamente quase todos os réus, exceto o próprio Adolf Hitler, que já estava morto.

O governo foi rápido a aprovar uma provisão dentro da carta do Tribunal Militar Internacional em Nuremberga, proibindo este tipo de defesa. Foi também aplicada em Dachau. O Tenente-Coronel Douglas T. Bates, que tinha lutado na guerra, foi designado pelo governo para ter uma das tarefas mais desconfortáveis na história militar americana. Teve de exercer a defesa destes 40 alemães.

E não só isso, tinha de ser uma boa defesa. Embora os advogados de defesa não tivessem dúvidas da culpa de cada um dos 40 prisioneiros, viam como seu dever criar a melhor defesa possível. E embora soubessem que isto produziria atrito em Dachau entre os advogados e as suas equipas desde o início, tentaram representar os réus ativamente.

Era simplesmente a forma como tinha de ser, pois o mundo estava a ver. Depois de as acusações serem lidas aos réus, o presidente do tribunal perguntou: “Como se declara?” A defesa solicitou imediatamente que as acusações fossem retiradas devido à sua imprecisão. A acusação fixou-se na acusação genérica de “desígnio comum” em vez de crimes contra a humanidade, que era a base para os julgamentos de Nuremberga.

Sob o conceito de desígnio comum, organizações bem como indivíduos podiam ser acusados de crimes de guerra. A filiação numa organização era suficiente para condenar um indivíduo por um crime de guerra, houvesse ou não uma testemunha para testificar que o acusado foi visto a cometer quaisquer atos criminosos.

Quando o juiz recusou retirar as acusações, Bates e a sua equipa de defesa encorajaram os seus defendidos a negar as provas ou a acusar os seus superiores. Finalmente, prepararam argumentos finais fortes. Durante o julgamento de 4 semanas, argumentaram que o campo foi criado e gerido sob ordens estritas de Himmler e do quartel-general de segurança do Reich em Berlim.

Rações, roupa, fornecimentos médicos conformavam-se com os padrões estabelecidos pelos seus superiores. Bates e a defesa argumentaram que Dachau era um “bom campo” em comparação com outros. Forneceram provas de que alguns dos réus já não estavam em Dachau quando os seus crimes foram alegadamente cometidos.

Acima de tudo, o argumento mais forte foi que fizeram o que lhes foi ensinado no código militar: seguir ordens dos seus superiores. Mas Bates sabia no fundo que não conseguiria a absolvição dos seus réus. A sua estratégia era tentar convencer o tribunal de que as ordens pesavam muito nas ações dentro de Dachau e que as provas da acusação eram maioritariamente boatos e não justificavam as sentenças de morte.

Duas semanas após o início do julgamento, testemunhas tinham identificado os réus como os homens que geriam o campo, fornecido testemunho das suas atrocidades e ligado cada um deles a crimes específicos. Muitas das testemunhas, no entanto, baseavam-se em boatos ou conversas que tinham tido com reclusos.

Se os nazis que geriam Dachau iam ser enforcados, eram necessárias provas mais tangíveis. Precisavam das suas confissões assinadas, que tinham obtido nos primeiros dias após a sua captura. Os advogados dos réus sabiam que desacreditar estas confissões poderia ser a sua única hipótese. Queriam provar que as confissões tinham sido coagidas.

Denson foi forçado a reconhecer que o seu segundo em comando e interrogador chefe, Paul Guth, era um homem jovem e inexperiente que conduzia entrevistas duras. Sabiam que o medo podia por vezes revelar verdades inexistentes, mas Denson provou que Guth não era violento. Não gostava de coerção. Ainda assim, a acusação decidiu que o mais importante seria mostrar provas tangíveis e registos e não confiar em confissões que pudessem ser desacreditadas ou em boatos.

Martin Gottfried Weiss, carniceiro de trabalhadores escravos judeus. A 10 de dezembro de 1945, a defesa liderada por Bates chamou ao banco das testemunhas o mais proeminente dos seus detidos, o comandante do campo de Dachau, Martin Gottfried Weiss. Weiss era um veterano do sistema de campos da SS, tendo sido anteriormente comandante nos campos de Neuengamme e Majdanek.

Tão impressionado ficou Himmler com o seu desempenho que foi promovido a inspetor de campos, a posição que tinha sido ocupada pela primeira vez por Theodor Eicke, conhecido como o pai do sistema de campos de concentração. Weiss e a sua família estavam orgulhosos dele e de tudo o que tinha alcançado em tão poucos anos. Foi assim que Weiss se tornou comandante de Dachau entre 1942 e setembro de 1943, substituindo o seu colega da SS Alexander Piorkowski antes de os nazis perderem a guerra.

Weiss recebeu a sua última promoção: chefe de “Amtsgruppe”, o posto burocrático mais alto na SS. É digno de nota que o último comandante de Dachau, Wilhelm Weiter, sabendo o destino que o aguardava, decidiu acabar com a sua própria vida no Castelo de Itter, na Áustria, a 6 de maio de 1945.

A fim de evitar uma sentença pesada, Bates tinha um trunfo na manga: dizer que as condições sob Weiss eram diferentes do que sob Weiter, que já não se podia defender porque estava morto. Mas Denson desmontou rapidamente este argumento. As condições na Alemanha tinham mudado quando Weiss chegou a Dachau. Era necessária mão-de-obra para satisfazer as exigências de uma economia de guerra, por isso os reclusos não tinham de ser mortos, mas podiam ser espremidos até à morte. Weiss sabia que não tinha de desperdiçar este recurso que era gratuito para o Reich.

Mas, novamente, o sadismo dos nazis era mais forte. Muitas testemunhas testificaram que os prisioneiros trabalharam mais tempo durante o mandato de Weiss, que impôs um mínimo de 11 horas por dia. Os prisioneiros também recebiam menos comida do que com outros comandantes. Para Denson, estas mortes eram parte do desígnio comum.

Trabalhá-los até à morte era tanto parte do seu plano como a segregação dos judeus, o saque sistemático da sua propriedade, os transportes ilegais que trouxeram milhares de pessoas para morrer nos campos, os assassinatos em massa no Crematório, os transportes para fora de Dachau e aqueles que trouxeram prisioneiros para este inferno na terra.

Até o canibalismo que teve lugar em alguns destes transportes era tudo parte do mesmo desígnio comum que procurava a eliminação física das chamadas raças inferiores. Denson notou também que Weiss esteve envolvido num dos piores massacres da história nazi, no qual 43.000 judeus foram assassinados durante o seu “Festival da Colheita”.

Os massacres nos campos polacos de Majdanek, Poniatowa e Trawniki tiveram lugar entre 3 e 4 de novembro de 1943. Um dia depois, Weiss tomou posse como comandante para celebrar esta conquista. Assim que assumiu o comando, Weiss designou mais de 600 prisioneiras judias para limpar os restos do massacre.

As mulheres tiveram de recolher e classificar as roupas dos cadáveres, mover os corpos, remover os sapatos e outros valores que acabariam nos cofres nazis, enquanto os homens ficaram encarregues de cavar e enterrar os cadáveres daqueles que até recentemente tinham partilhado as suas celas. Alguns deles tiveram até de cavar as sepulturas dos seus próprios familiares. Os homens que cavaram as sepulturas seriam mortos pouco depois.

Foram empurrados para as valas com os corpos que tinham acabado de enterrar e baleados. As mulheres foram enviadas para Auschwitz, onde foram todas gaseadas. Após completar a sua tarefa em Majdanek, Weiss foi recompensado com mais uma promoção: chefe de um escritório do comité económico.

Lá, desenvolveu um programa de trabalho judeu para construir aviões de caça para a força aérea alemã, tudo com trabalho escravo. Essa foi a última posição que ocupou até ser capturado por soldados americanos. O abominável Dr. Schilling. Experiências mortais em Dachau. Klaus Karl Schilling era um médico alemão especializado em medicina tropical. Foi nomeado para o campo de concentração de Dachau em 1942 pelo líder da SS Heinrich Himmler para desenvolver investigação científica secreta.

Diz-se que Schilling, antes de cair na tentação dos nazis, era um cientista respeitado em todo o mundo que procurava fazer o bem. A sua obsessão era encontrar curas para doenças que até então não estavam disponíveis, como a malária. É por isso que aceitou a oferta de Himmler para trabalhar em Dachau. Para ele, este campo significava ter acesso a mais instalações e recursos do que poderia obter de qualquer outro hospital na Alemanha em tempo de guerra, e também significava mais acesso a seres humanos para fazer experiências.

É neste ponto que a sua obsessão em fazer o bem o transformou num cientista maligno e implacável. Schilling não podia evitar nada do que se passava à sua volta, mas o facto de continuar a frequentar o local tornou-o não só cúmplice, mas perpetrador de crimes horríveis. Estava obcecado e não queria perder as suas cobaias humanas.

Schilling queria ficar na história da humanidade como o homem que tinha salvo o mundo da malária, e isto era também uma forma de propaganda para o regime nazi, que estava obcecado em demonstrar ao mundo a superioridade dos seus cientistas. Os reclusos em Dachau foram submetidos a experiências cruéis concebidas pelo cientista cruel.

Vítimas eram submergidas em água fria para reduzir a sua temperatura corporal e a hora da sua morte era registada para testar quanto tempo um ser humano podia sobreviver em água gelada. Outras experiências incluíam sujeitar pessoas a alta altitude em câmaras de pressão.

Outra experiência muito comum era usar balas envenenadas para ver que reação este novo tipo de arma podia ter no corpo humano. Também faziam experiências com doenças contagiosas e outras que eram inspiradas no trabalho dos médicos em Auschwitz. Por exemplo, com esterilização via raios-X. Milhares de pessoas foram enviadas para a cabana do Dr. Schilling para serem submetidas a estas cruéis experiências médicas contra a sua vontade.

Uma grande proporção delas morreu nelas sem que Schilling sequer estremecesse ou pestanejasse. A sua frieza era comparável apenas à do notório Josef Mengele, o “Anjo da Morte”. A equipa científica de Schilling passou de estar envolvida na procura de uma cura para a malária para atividades muito mais cruéis e menos dignas, como descobrir uma forma de matar tão rápida e expeditamente quanto possível.

Matar fácil e eficientemente era a obsessão de Hitler, e ele acreditava que a ciência podia ser o seu melhor aliado. O Dr. Schilling, como 37 outros réus, foi sentenciado à morte por enforcamento por todos estes crimes desumanos. O promotor Denson considerou-o uma peça vital no desígnio comum de Dachau. Gilbert, o psicólogo, também o visitou antes da sua morte. Nessa conversa, Schilling confessou.

Disse-lhe que acreditava não ter conseguido nada com as suas experiências de malária porque tinha sido incapaz de obter relatórios precisos sobre as causas de morte das suas cobaias humanas. Achava que as experiências realizadas em Auschwitz, onde homens que estavam congelados até à morte eram colocados numa cama com uma mulher cigana nua para que ela pudesse reavivar o homem, não eram científicas. As dele, no entanto, eram mais sérias.

Em maio de 1946, Schilling foi enforcado na prisão de Landsberg e, como os restantes, foi enterrado numa sepultura não marcada. O seu nome não entrou na história dos grandes cientistas que contribuíram para a humanidade, mas na eterna ignomínia de um cientista nazi sádico e cruel. Hans Eisele: de anjo a carniceiro. Para além de Klaus Schilling, houve outra personalidade não-militar de destaque que foi julgada em Dachau.

Hans Eisele era um médico muito respeitável e decente antes da guerra. Durante a Operação Barbarossa, foi transferido para a frente russa. Lá foi ferido e transferido de volta para trabalhar nos campos de concentração. A primeira nomeação de Eisele foi para Sachsenhausen. Os reclusos conheciam Eisele como “o Anjo”.

Isto porque de cada vez que um prisioneiro vinha ao seu serviço por causa de doença ou exaustão, Eisele prescrevia descanso e reabilitação e assinava um certificado que os libertava de mais trabalho. Esta atitude benigna tinha valido a Eisele o respeito de muitos reclusos que acreditavam que ele era um dos poucos “bons alemães”. Eisele tinha uma atitude humanitária.

Não fazia distinção entre judeus ou checos e tratava todos igualmente. Mas tudo mudaria em breve. Os nazis começaram a ver Eisele com suspeita e decidiram que era melhor tirá-lo de lá. O curso da guerra e a sua transferência para Buchenwald e Dachau transformaram-no de um anjo num demónio.

Ele impôs uma política de algemar os seus prisioneiros e uma vez manteve um transporte de prisioneiros sem comida e água durante 2 dias. Em Buchenwald, começaram a chamar-lhe “o Carniceiro”. Como um médico louco de um filme de terror, Eisele teve uma vez de tratar o dedo infetado de um prisioneiro judeu. Mas em vez de o curar, cortou-o com uma tesoura. Os dias passavam em Buchenwald, e Eisele tornava-se cada vez mais sádico e cruel.

Eisele chegou ao ponto de ressecar os estômagos de prisioneiros enquanto ainda estavam vivos, e fê-lo sem anestesia, apenas por diversão e prática. Eisele era filho de um pastor luterano, mas tinha pouca misericórdia no coração. Durante a sua detenção em Landsberg, Eisele escreveu uma carta de defesa intitulada “Audiatur et Altera Pars”, que significa simplesmente “o direito de resposta”.

Nela, negava todas as acusações que o promotor tinha feito contra ele. Eisele negava as amputações e punições que as testemunhas tinham descrito em detalhe durante o julgamento. Por outras palavras, Eisele negava totalmente ser o carniceiro que muitos prisioneiros descreviam que ele era. Eisele teve até antigos membros da SS a testemunhar contra ele, e a sua situação era verdadeiramente comprometedora.

No final, Eisele foi incapaz de responder às novas provas esmagadoras que tinham sido apresentadas contra ele. Enquanto esperava ser sentenciado, Eisele escreveu um novo memorando no qual discutia as condições no campo de concentração de Buchenwald da sua perspetiva. Até culpou os próprios comunistas de serem colaboradores da SS.

A colaboração que alguns prisioneiros tinham exercido com a SS era extensa, segundo Eisele. O seu memorando, no entanto, é visto como uma tentativa desesperada de escapar à forca. Eisele foi condenado em Dachau pelos seus crimes em Buchenwald, mas foi poupado à execução. 5 anos após a sua condenação, foi perdoado pelo governo dos Estados Unidos.

Em compensação, a província da Baviera deu-lhe um empréstimo de 10.000 marcos. O carniceiro voltou a praticar medicina em Munique. Finalmente, em 1955, novas provas sobre as suas experiências foram descobertas. Os tribunais começaram a procurá-lo novamente, mas ele conseguiu escapar e estabeleceu-se no Cairo.

Lá montou um consultório e pôde viver calmamente e sem culpa pelo resto da vida, com pouco a restar dos seus ensinamentos luteranos. Morreu no Cairo em 1967. Dachau significou o inferno para milhares de cidadãos que viveram e passaram por situações impensáveis para a maioria da humanidade. Tortura, trabalho escravo, morte por exaustão, execuções e experiências científicas foram realizadas nos prisioneiros.

Os julgamentos de Dachau conduzidos por William Denson estabeleceram um precedente no julgamento de criminosos e assassinos de campos de concentração nazis. Destacaram-se pela sua implacabilidade. 38 nazis, independentemente da patente, foram sentenciados à morte por enforcamento e foram condenados por terem participado num “desígnio comum”. No entanto, nos media, Dachau esteve nas sombras porque os hierarcas nazis estavam na ribalta em Nuremberga.

Lá, no final de 1945, aqueles que afirmavam ter apenas obedecido às ordens de Hitler foram julgados pela primeira vez. Os julgamentos de Dachau foram sem dúvida um evento chave no qual todos aqueles nazis que participaram num dos grandes massacres da humanidade finalmente encontraram o seu destino.