Tom McGrady, aos 40 anos, nunca soubera o que seria necessário para viver de verdade até que uma mulher desabou à sua porta. Ele estava consertando o moinho de vento quando viu o cavalo dela tropeçar perto da sua cerca. A cavaleira se inclinou para frente, depois tombou para o lado, batendo no chão seco do Texas como um saco de grãos. Quando Tom chegou até ela, a égua estava espumando pela boca, e a mulher jazia imóvel, como a própria morte.

O que ele não sabia era que o ato de puxá-la para dentro da sua cabana, para cuidar dela, mudaria tudo. Os olhos verdes dela, cheios de segredos, despertariam partes de si mesmo que ele havia enterrado tão profundamente que já se esquecera de que existiam. E que, pela primeira vez, ele entenderia o verdadeiro significado da fome… Fome não apenas por comida, mas por algo muito mais profundo.

Victoria Sterling, era isso que os papéis na bolsa dela diziam. Mas Tom aprendeu, ao longo dos anos, que papéis podem mentir, e o que ele estava prestes a descobrir poderia ser mais complexo do que ele imaginava.

Ela acordou com um suspiro, e o silêncio da cabana foi cortado como uma lâmina. Tom, que estava a meio caminho de levar o café até a boca, congelou. O cheiro do café misturava-se com o da terra e do suor dela. Mas, o que ele não esperava era o que estava por vir. Quando seus olhos se encontraram com os dela, algo despertou dentro de si. Uma mistura de desejo, confusão e algo mais que ele não sabia nomear.

“Você realmente não sabe, sabe?” Ela perguntou, quebrando o silêncio, uma leve ironia na voz.

“Do quê?” Tom perguntou, com o peito apertado.

Ela o olhou com um misto de pena e algo mais — algo que o desarmou. “Você já esteve com uma mulher antes?” Ela questionou. E aquilo o fez perder o chão. Tom, um homem forte e autossuficiente, viu sua vida virar de cabeça para baixo em um simples instante. O que era o vazio que ele sentia? O que ela estava provocando nele?

O relacionamento deles começou com o toque das mãos, com as conversas a respeito da vida e de segredos não ditos. Ao longo dos dias em que ela esteve ali, Tom aprendeu mais sobre si mesmo do que em toda sua vida. Ele descobriu o que era amar, o que era desejar alguém com todas as forças, mas também o que significava confiar e ser vulnerável.

E Victoria… Ela não estava ali por acaso. Ela tinha um passado que fugia das aparências. Seu irmão, Marcus Sterling, estava em uma missão para destruir a sua vida, fazendo-a desaparecer, e Tom estava no centro disso tudo.

No entanto, depois de alguns dias de aprendizagem mútua, uma tempestade chegou. Marcus, o homem que ela temia, veio até a cabana. A tensão era palpável enquanto os homens se aproximavam. Tom sabia que sua vida e a dela estavam prestes a mudar mais uma vez. Mas ele havia feito uma escolha. Ele estava disposto a lutar por ela, a proteger o que ela representava para ele.

Com coragem e determinação, Tom lutou por sua liberdade e por sua paz. Quando tudo terminou e o silêncio finalmente se fez, ele entendeu. Ele não estava mais sozinho. Ele tinha encontrado alguém que o via, alguém que acreditava nele e em tudo o que ele ainda poderia ser.

“Eu nunca imaginei que seria capaz de fazer isso,” Tom disse, olhando para Victoria depois da batalha. “Mas você me mostrou que há mais em mim do que eu imaginava.”

Ela sorriu suavemente, tocando seu peito. “Eu não precisava mostrar nada, Tom. Você sempre foi mais do que pensou ser. Às vezes, é só uma questão de acreditar.”

E assim, com a tempestade para trás, e o mundo à sua frente, Tom descobriu algo precioso. Ele havia passado toda sua vida sem entender o que significava viver de verdade até aquele momento. Até que ela o ensinou.

Agora, com Victoria ao seu lado, ele sabia que a vida seria o que eles escolhessem fazer dela. Uma aventura, uma jornada, com muito mais por vir.