Eram onze horas da manhã. Um homem muito idoso, vestido com roupas simples e segurando um envelope velho na mão, entrou no maior banco da cidade. No momento em que pôs os pés lá dentro, todos os clientes e funcionários presentes começaram a olhá-lo com estranheza.

O nome do velho era Ram Prasad G. Em uma mão, ele segurava uma bengala; na outra, aquele envelope antigo.

Lentamente, ele começou a caminhar em direção ao balcão de atendimento. Ali, estava sentada uma funcionária chamada Kavita. Os olhos de cada pessoa no banco estavam fixos em Ram Prasad. Ele alcançou Kavita e disse educadamente: “Minha filha, parece haver algum problema com minha conta. Ela não está funcionando corretamente.”

Dizendo isso, ele estendeu o envelope. Mas Kavita olhou para as roupas de Ram Prasad, julgou-o pela aparência e disse: “Pai, talvez o senhor tenha vindo ao banco errado. Acho que sua conta não é neste banco.”

Ram Prasad, com calma, respondeu: “Filha, por favor, verifique uma vez. Talvez minha conta realmente seja neste banco.”

Kavita pegou o envelope com relutância. “Pai, vou levar algum tempo para verificar isso. O senhor terá que esperar um pouco.” Dito isso, Kavita e os outros funcionários voltaram ao trabalho, ignorando-o.

Ram Prasad permaneceu em pé, esperando. Depois de algum tempo, ele disse novamente: “Filha, se você está ocupada, por favor, chame o gerente. Na verdade, eu também tenho um assunto com ele.”

Kavita, contrariada, pegou o telefone e ligou para a cabine do gerente, Damodar. Ela informou que um velho queria vê-lo. O gerente Damodar olhou de longe para Ram Prasad. Ele parecia simples demais.

“Essa pessoa é realmente cliente do nosso banco ou apenas entrou assim?”, Damodar perguntou a Kavita pelo telefone.

“Senhor, eu não sei, mas ele está dizendo que quer falar com o senhor.”

“Não tenho tempo para esse tipo de gente,” Damodar respondeu, arrogante. “Faça-o sentar. Depois de algum tempo, ele irá embora.”

Seguindo as instruções, Kavita indicou a área de espera. “Pai, sente-se ali. Quando o gerente estiver livre, ele o atenderá.”

Ram Prasad caminhou lentamente e sentou-se em uma cadeira no canto. Todos ainda o observavam. Os clientes daquele banco usavam ternos e sapatos caros. Ram Prasad, com suas roupas simples, não parecia ter uma conta ali; aquele era um banco para ricos. Ele se tornou o centro das atenções, e os cochichos logo começaram. Alguns o chamavam de mendigo. Outros questionavam como ele foi autorizado a entrar.

Essas conversas chegaram aos ouvidos de Ram Prasad, mas ele ignorou tudo, esperando pacientemente.

Naquele momento, outro funcionário, Mohan, que ocupava um cargo modesto, retornou do seu intervalo. Ele viu o velho sentado no canto, ouvindo as zombarias. Mohan sentiu-se profundamente perturbado com o desrespeito. Ele foi direto até Ram Prasad e perguntou respeitosamente: “Pai, por que o senhor veio? Em que posso ajudar?”

“Tenho que ver o gerente,” Ram Prasad disse. “Tenho um assunto com ele.”

“Tudo bem, pai, por favor, espere aqui. Vou falar com o gerente agora mesmo,” disse Mohan.

Mohan entrou na cabine de Damodar, mas o gerente já estava irritado. “Eu sei! Fui eu que o fiz sentar lá. Ele vai embora. Agora vá e faça o seu trabalho. Não precisa interferir nisso.”

Mohan, obrigado a obedecer, voltou às suas tarefas. O velho passou quase uma hora inteira sentado ali.

Finalmente, incapaz de tolerar mais, Ram Prasad levantou-se e começou a caminhar em direção à cabine do gerente. Damodar, vendo-o se aproximar, saiu imediatamente da sala, parou na frente do velho e perguntou arrogantemente: “Sim, pai, diga-me, qual é o seu trabalho?”

Ram Prasad estendeu o envelope. “Por favor, olhe isto. São os detalhes da minha conta bancária. Não estão ocorrendo transações. Verifique e me diga qual é o problema.”

Damodar pensou por um momento e então deu uma risada alta. “Pai, quando não há dinheiro em uma conta bancária, é exatamente isso que acontece. Acho que o senhor não deposita dinheiro há muito tempo, por isso as transações foram interrompidas.”

“Pai,” o velho disse, ainda educado, “você apenas verifique a conta uma vez. Como pode dizer isso sem nem mesmo checar?”

O gerente Damodar gargalhou. “Pai, isso são anos de experiência! Eu faço este trabalho há muitos anos. Só de olhar para pessoas como o senhor, posso dizer quanto dinheiro têm na conta. Na sua, não vejo nada. Quero que saia daqui agora. Todos os clientes estão olhando. Está criando uma atmosfera diferente no banco.”

Ram Prasad colocou o envelope sobre a mesa de Damodar. “Tudo bem, pai, estou saindo. Mas, por favor, pelo menos olhe uma vez os detalhes escritos neste envelope.”

Ele se preparou para sair. Ao chegar à porta, ele se virou de repente e disse: “Pai, por fazer tudo isso, o senhor sofrerá consequências muito ruins.”

Dizendo isso, Ram Prasad G saiu pela porta principal e foi embora, caminhando lentamente.

Damodar ficou um pouco preocupado com a ameaça, mas logo pensou que era apenas um velho senil. Ele voltou para sua mesa. O envelope continuava lá.

Foi Mohan quem pegou o envelope. Movido pela curiosidade e compaixão, ele foi até seu computador, fez login no servidor e começou a pesquisar os detalhes. Ao verificar os registros antigos, seus olhos se arregalaram.

A pessoa que havia acabado de ser expulsa… era, na verdade, um dos proprietários do banco. 60% das ações eram dele.

Mohan ficou chocado. Ele leu os detalhes novamente, confirmando. O fundador. Ele imprimiu uma cópia do relatório e correu para a cabine de Damodar.

O gerente estava ocupado, explicando esquemas de investimento para um cliente rico. Mohan entrou. Damodar gesticulou, irritado: “Por que você veio?”

Mohan, por gestos, indicou o relatório. “É o relatório daquela pessoa que o senhor mandou embora. Seria bom se o senhor desse uma olhada.”

Damodar, pedindo licença ao cliente, disse a Mohan: “Irmão, não temos tempo para essas pessoas.”

“Senhor, por favor, se o senhor olhar uma vez…”, insistiu Mohan.

Mas Damodar empurrou o relatório de volta. “Eu não quero ver isso. Não tenho interesse em esses clientes.”

Mohan, derrotado, pegou o relatório e voltou ao trabalho. O assunto de Ram Prasad foi esquecido.

No dia seguinte, exatamente às onze horas, Ram Prasad G apareceu novamente. Mas desta vez, ele não estava sozinho. Ao seu lado, caminhava um homem de terno impecável, segurando uma maleta de couro.

Assim que entraram, atraíram a atenção de todos. Ram Prasad sinalizou para que Damodar viesse até ele.

O gerente, com um medo repentino, saiu de sua cabine e parou diante deles.

“Gerente Damodar,” Ram Prasad começou, sua voz agora firme e clara. “Eu não lhe disse que este trabalho se tornaria muito pesado para o senhor? O que o senhor fez comigo ontem é absolutamente intolerável. Agora, prepare-se para sofrer sua punição.”

Damodar ficou chocado, mas tentou manter a pose. “Que punição? Quem é o senhor para me remover?”

“Considere-me o proprietário deste banco,” disse Ram Prasad. “Porque 60% das ações são minhas. Eu posso removê-lo se quiser e colocar outra pessoa em seu lugar.”

Um silêncio estarrecido tomou conta do banco. Os clientes e funcionários, incluindo Kavita, olhavam boquiabertos.

O homem de terno abriu sua maleta e tirou um documento. Era a promoção de Mohan. “Ele será o novo gerente do banco.”

Em seguida, ele tirou outra carta e a entregou a Damodar. “O senhor está sendo rebaixado para o trabalho de campo. Se quiser ficar, é isso. Mas como gerente, o senhor não pode permanecer neste banco.”

O suor começou a escorrer pela testa de Damodar. Ele começou a se desculpar profusamente pelo erro do dia anterior.

Mas Ram Prasad o interrompeu. “Pelo que está se desculpando? O comportamento que o senhor teve comigo é contra a política do nosso banco. O senhor nunca leu a política? Aqui não haverá discriminação entre pobres e ricos. Todos serão julgados na mesma medida.”

Ele revelou que ele mesmo havia fundado o banco com essa regra estrita: qualquer funcionário que demonstrasse tal preconceito seria punido.

“Estou mostrando misericórdia ao mantê-lo no emprego. Eu poderia tê-lo demitido,” disse Ram Prasad. “O que o senhor fez comigo não deve ser feito com ninguém. Seu funcionário, Mohan, que não tinha nada nas mãos, ainda assim veio até mim, perguntou e quis fazer algo por mim. É por isso que ele é o verdadeiro merecedor deste posto. Ele entende os clientes e não os julga por suas roupas.”

Ram Prasad então chamou Kavita e também a repreendeu. “Estou perdoando você, pensando que é seu primeiro erro. Mas se alguém vier ao banco, não o julgue por suas roupas. Se você tivesse me atendido corretamente, eu não teria precisado ir ao gerente e não teria enfrentado mais insultos.”

Kavita juntou as mãos, chorando. “Babuji, por favor, me perdoe. Cometi um erro terrível. O senhor não verá mais nada assim.”

Ram Prasad G se preparou para sair. Ele olhou para todos os funcionários. “Vocês têm muito a aprender com Mohan. Aprendam o máximo que puderem. E agora, enviarei alguém de tempos em tempos, que me dará relatórios sobre suas atividades.”

Dizendo isso, Ram Prasad G foi embora. A equipe do banco, em choque, percebeu que precisava trabalhar corretamente, ou o próximo poderia ser ele. A história se espalhou, e todos começaram a elogiar aquele banco, dizendo que um proprietário deveria ser assim, envolvido e justo. Ram Prasad G havia cumprido sua responsabilidade e dado uma boa lição aos seus funcionários.