Eu observava pela janela do meu escritório quando o rádio de segurança da portaria soou com a notícia urgente. Uma Ferrari vermelha fez uma frenagem brusca em minha entrada circular, sua pintura personalizada brilhando sob o sol da tarde.

De dentro do carro, apareceu Ventellia, a nova esposa do meu ex-marido, James, segurando uma pasta de couro como se fosse uma arma. Fui tomada por um sorriso discreto enquanto tomava um gole do meu chá, importado de uma plantação que adquiri na primavera passada. A essa altura, aos 45 anos, já havia aprendido que a paciência era a arma mais letal.

Maria, minha governanta, entrou apressada. “Essa mulher está exigindo entrada!”, disse ela.

“Deixe-a entrar,” respondi calmamente, desligando meu laptop onde estava analisando propostas de aquisições para três novos empreendimentos de luxo. “E Maria, por favor, grave tudo discretamente.”

As saltadas de Ventellia ecoaram pelo piso de mármore enquanto ela entrava. Não pude negar, ela era linda — altas pernas e feições perfeitas que apenas a juventude e os cirurgiões caros podem proporcionar. O tipo de mulher pela qual James me trocou após 20 anos de casamento.

“Você precisa fazer as malas,” disse ela, sem qualquer saudação. “A empresa do meu pai comprou essa propriedade e vamos demolir tudo para construir algo mais elegante.”

Ela sorriu cruelmente. “Embora eu imagine que você não saiba muito sobre elegância,” disse, dando uma olhada rápida no meu vestido simples e em meu decor de estilo clássico. Eu apenas sorri.

“Por favor, sente-se,” sugeri, apontando para as cadeiras antigas que importei de um chateau francês. “Você quer um pouco de chá?”

“Não tenho tempo para chá,” respondeu com desdém, jogando a pasta sobre a mesa. “Esses são papéis de despejo. Você tem 48 horas.”

Eu não abri os papéis, me limitando a olhar para ela com um sorriso suave. “Interessante. E a empresa do seu pai seria a Summit Luxury Properties?”

“Sim,” ela respondeu com um sorriso arrogante. “Papá acabou de adquirir toda essa comunidade. Ele disse que estava mal administrada.”

Eu observei-a por um momento, lembrando da reunião desesperada que tive com Robert Sterling, do Summit Properties, no mês passado. Ele tentava desesperadamente firmar um acordo de parceria ou vender as propriedades que sua empresa não conseguia controlar.

“Seu pai sabe que você está aqui?” perguntei suavemente.

“Papá me deixou cuidar de tudo agora,” ela respondeu com orgulho. “E meu primeiro negócio é se livrar da ex-esposa do meu marido.”

Pensei em James, e como ele sempre imaginou que a casa fosse o meu único bem, nunca questionando para onde eu ia durante todas aquelas reuniões de comitês beneficentes ao longo dos anos. Homens como ele e Robert Sterling nunca olham muito de perto os interesses de negócios das mulheres.

“Me fale sobre esses planos de renovação,” disse, comprando tempo enquanto via Maria discretamente gravar a conversa com seu celular atrás de um vaso.

“Vamos derrubar todas essas mansões antigas,” ela disse, com desprezo. “E construir casas modernas para pessoas que realmente pertencem a comunidades de luxo.”

“Eu disse a James que era embaraçoso ter a ex-mulher dele morando aqui como se fosse uma caridade,” ela se vangloriou.

Meu telefone vibrou, uma mensagem de meu CFO sobre a última proposta de Sterling. Não pude evitar um sorriso enquanto a lia.

“Você tem certeza de que seu pai possui esta propriedade?” perguntei com leveza.

“Claro que sim,” ela respondeu irritada. “O negócio foi fechado na semana passada. A Summit Properties possui tudo. As casas, o campo de golfe, o clube.”

“Interessante,” disse eu, enquanto abria meu laptop, exibindo propostas e aquisições em andamento. “Na verdade, seu pai tem tentado fazer uma parceria com a Aurora Development Group há meses, mas o acordo foi recusado firmemente.”

Ela ficou pálida. “Você está mentindo,” ela disse, mas a dúvida em sua voz era clara.

“Eu já vi os documentos reais,” interrompi suavemente. “E seu pai é um homem muito persistente, mas ele não está em posição de fazer exigências, não é?”

O rosto de Ventellia escureceu. “Isso não é possível,” ela murmurou.

Eu me recostei na cadeira, calmamente. “Seu pai está tentando desesperadamente fechar negócios para salvar sua empresa, usando os imóveis para atrair investimentos. Você realmente acha que eu não investigaria antes de permitir que ele se envolvesse com minha propriedade?”

“Mas e o que isso tem a ver comigo?” ela perguntou, claramente frustrada.

“Sabe,” disse eu com uma leve risada, “você tentou me despejar, mas tem muito a aprender sobre o que realmente significa ter poder.”

“Eu preciso ligar para o meu pai!” ela exclamou, começando a procurar freneticamente por seu celular.

“Ótima ideia,” respondi. “Mas talvez você devesse também mencionar como você chegou até aqui tentando ilegalmente tomar posse da propriedade de alguém.”

A cor desapareceu do rosto dela enquanto ela ligava para o pai. Mas o verdadeiro jogo já estava em andamento. Eu sabia exatamente o que estava fazendo.

Maria, que continuava gravando, entregou-me uma nova xícara de chá. “Devo enviar a gravação para seus advogados, senhora Anderson?”

“Por favor,” respondi com um sorriso. “E também ligue para o gerente de propriedades, é hora de revisar a conformidade dos inquilinos, especialmente os Sterlings.”

Eu sabia que estava apenas começando a mostrar minhas cartas. As próximas semanas seriam decisivas.

O que eles não sabiam era que, enquanto eles tentavam me derrubar, eu estava apenas começando a construir algo muito maior.