Marina estava na cozinha, com a perna cruzada sobre a outra, mexendo lentamente o chá na xícara, como se esperasse que, junto com o açúcar, suas preocupações também se dissolvessem. O dia de trabalho tinha sido exaustivo: relatórios, reuniões, ligações intermináveis, e ainda a viagem de ônibus apertado pelo centro da cidade. Ela só queria um momento de silêncio, uma pausa para respirar, quando ouviu a porta da frente se fechar com força.

Andrei entrou de forma brusca, nem se dando ao trabalho de tirar os sapatos. Seus passos ecoaram pelo corredor pesado. Jogou a jaqueta sobre a cadeira, como se fosse culpada pelo seu aborrecimento, e disse, com um semblante fechado: “Tudo decidido. Minha mãe disse que 80% do seu salário será usado para o conserto da casa dela.”

As palavras atingiram Marina como um raio. Ela levantou os olhos para o marido e congelou. O olhar de Andrei era frio, firme, como se estivesse lendo um veredicto, não sua opinião. Primeiro, ela achou que ele estava brincando, mas não havia nenhum traço de sorriso em seu rosto. Marina sentiu um tremor percorrer seu corpo, os dedos apertando a colher com tanta força que o metal fez um som metálico na xícara. “Espera,” ela tentou falar, mas sua voz falhou. “O que você quer dizer com isso? A mamãe disse. E você, onde fica nessa história?”

Andrei se afastou, caminhando até a janela, se posicionando de costas para ela, com as mãos atrás, como um general pronto para anunciar sua estratégia. Ele não olhava para ela, como se tivesse medo de encarar seus olhos. “Você entende que isso é para nossa família, certo? A casa de campo é o nosso futuro. Vamos descansar lá, depois. Nossos filhos correrão pelo jardim. Vai ser ótimo.” Ele falava com confiança, mas havia uma leve hesitação na voz, como se já soubesse que Marina não aceitaria bem o que ele estava dizendo.

Marina ficou de pé lentamente, apoiando-se na mesa para não perder o equilíbrio. Em sua mente, imagens começaram a surgir. Como ela trabalhava até tarde, economizava cada centavo, sonhando com um pequeno apartamento em um bairro novo. Ela queria um lar onde ninguém impusesse regras. E agora, toda sua vida parecia desmoronar de uma vez, porque o marido voltava com uma ordem da sua mãe.

“Andrei,” ela disse, com dificuldade, tentando manter a calma, mas com o coração batendo descontroladamente. “Esse é o meu salário. Eu decido onde gastá-lo. E se sua mãe quer tanto fazer a reforma, que ela procure o dinheiro. Eu não vou pagar por isso.” Ela fez uma pausa, esperando que ele percebesse a lógica em sua voz, e não raiva. Mas Andrei virou-se abruptamente. Seu rosto ficou vermelho e os olhos brilharam com descontentamento. “Você está contra a minha família?” Essas palavras atingiram Marina mais do que qualquer outra coisa. Em um segundo, tudo ficou claro. Para Andrei, a família dele vinha primeiro, e ele estava disposto a sacrificar os sonhos, o trabalho, o futuro dela, tudo, por causa da mãe.

Marina lembrou-se de como a sogra a tratava desde os primeiros meses de casamento, com um sorriso frio e sempre uma crítica disfarçada de preocupação. Cada prato que ela preparava, cada roupa que usava, cada gesto era analisado e criticado. E Andrei, em vez de defendê-la, muitas vezes ficava em silêncio ou concordava. Agora, ele estava deixando claro que as decisões viriam da mãe e não deles como casal.

Ela se aproximou, e sua voz tremeu, mas tinha uma força inegável. “Andrei, estou cansada de viver como se fosse uma adolescente sob a vigilância da sua mãe. Eu não sou contra a sua família, mas contra o fato de que minha vida, meu dinheiro, meus sonhos sejam sacrificados por ela.” Ele tentou protestar, mas Marina levantou a mão para impedi-lo. “Você entende o que significa 80% do meu salário? Significa que viveremos de pão e água. Significa que nossos planos de um apartamento podem ser esquecidos. Eu terei que trabalhar e sustentar as vontades de outros, enquanto sua mãe decide o que é melhor para ela.”

Andrei apertou os punhos. Ele não era uma pessoa ruim, mas era fraco, muito ligado à sua mãe. Ele queria falar, mas as palavras não saíam. Marina deu um passo atrás, pegou a xícara e, mesmo sem beber, sentiu a amargura dentro dela. Ela sabia que estava no limite de uma decisão importante. O que ela fizesse agora definiria se sua vida continuaria sob o controle dos outros ou se ela finalmente tomaria as rédeas. Ela olhou para o marido, mas viu a sombra de sua sogra atrás dele, manipulando-o como um marionetista. E naquele momento, Marina sentiu, pela primeira vez em muito tempo, que tinha uma escolha. E essa escolha era não aceitar mais.

No dia seguinte, Marina voltou para casa com o coração pesado. O dia de trabalho havia sido difícil, mas o pior ainda estava por vir. Ela segurava um envelope com seu salário, o dinheiro que ela havia ganhado com tanto esforço e sacrifício. Sabia que Andrei a esperava para mais uma conversa, e que novamente ele diria: “A mamãe disse.” Ela abriu a porta e sentiu a tensão no ar. Andrei estava no sofá, cercado por papéis. Na mesa de café, estavam orçamentos detalhados, impressões de preços, até imagens de designs de interiores. Ele estava empolgado com aquilo, os olhos brilhando com uma determinação estranha. “Olha isso,” disse ele, mal a viu entrar. “A mamãe fez as contas. Se dermos 20 mil por mês, em dois anos a casa estará nova. Telhado, janelas, cozinha, tudo. Imagina que maravilha.” Marina tirou o casaco devagar, colocou a bolsa no chão e foi até a mesa. Ela olhou para os papéis, como se fossem um veredicto e não um plano. Tirou o envelope e o colocou ao lado dos papéis. “Sabe, Andrei, eu também fiz minhas contas.” O marido a olhou surpreso, e Marina tirou outro papel, uma impressão do banco. Nele estavam números, gráficos de pagamento.

“Isso aqui,” ela disse, “é a hipoteca. Se pagarmos os mesmos 20 mil por mês, em alguns anos teremos nosso próprio apartamento. Não a casa de campo da sua mãe, onde seremos sempre hóspedes, mas nossa casa, só nossa.” Andrei ficou em silêncio. Ele não esperava isso. Para ele, tudo era simples. “A mamãe disse, então é o certo.” Mas agora, Marina mostrava um caminho diferente.

Ele tentou falar, mas Marina o interrompeu. “Eu entendo mais do que você pensa. A casa de campo é dela. E amanhã ela pode dizer que não precisamos mais lá. Vamos investir dinheiro em uma casa que não é nossa, enquanto continuamos em um aluguel. Isso não é futuro, é um beco sem saída.”

As palavras pairaram no ar. Andrei virou-se, apertando os papéis com as mãos. Ele sabia que Marina estava certa, mas admitir isso significaria ir contra a mãe. Ela deu um passo à frente, sua voz firme e decidida. “Eu não vou mais dar minha vida para os caprichos dos outros. Ou decidimos juntos, ou eu decidirei sozinha.”

Andrei a olhou, confuso. Ele estava acostumado com Marina quieta, submissa, uma mulher suave e conciliadora. Mas agora, diante dele, estava outra mulher: forte, decidida, disposta a lutar pelo que era dela. Ele balbuciou, “Você está ameaçando?” Ela respondeu calmamente, “Não. Eu estou avisando. Estou cansada de viver como sua mãe quer.”

Ela pegou o envelope com o dinheiro, colocou na bolsa e foi até a porta. “Onde você vai?” perguntou Andrei, preocupado. “Onde minhas decisões serão respeitadas,” respondeu ela, sem olhar para trás. A porta se fechou suavemente, mas o som foi mais alto para Andrei do que qualquer batida.

Ele ficou ali, sozinho, rodeado por papéis e planos, que agora pareciam apenas lixo. Na cabeça, as palavras de Marina soavam como um eco: “Ou juntos, ou eu decido sozinha.” Ele nunca havia pensado nisso, mas agora, pela primeira vez, se perguntava: será que sua mãe estava certa, ou ele estava prestes a perder tudo o que tinha, incluindo a mulher disposta a construir uma vida com ele, mas não sob as regras dela?