Samuel Étienne : de « Questions pour un champion » à champion d’e-sport, un incroyable tournant

C’est une annonce pour le moins surprenante qui a agité le petit monde de l’audiovisuel et du jeu vidéo ce mercredi 27 août 2025. Samuel Étienne, le visage familier de « Questions pour un champion » depuis près de neuf ans, journaliste respecté et streamer passionné, a révélé qu’il allait défendre les couleurs de la France lors d’une compétition internationale d’e-sport. Une nouvelle inattendue qui redessine le parcours d’un homme en pleine transition professionnelle, contraint par des bouleversements télévisuels mais porté par sa passion du numérique.

La fin d’une ère : « Questions pour un champion » évincé de la semaine

Depuis la fin du mois de juin 2025, un vent de mélancolie souffle sur les fidèles de l’émission culte « Questions pour un champion ». Créé en 1988 et porté durant des décennies par Julien Lepers, le jeu avait trouvé une seconde jeunesse grâce à Samuel Étienne. Mais après 37 ans de diffusion quotidienne, France Télévisions a tranché : l’émission sera désormais reléguée au week-end.

La décision, motivée par des impératifs budgétaires, a provoqué l’incompréhension de nombreux téléspectateurs. France Télévisions doit réaliser plusieurs dizaines de millions d’euros d’économies, et c’est dans ce contexte que la chaîne a jugé nécessaire de bouleverser sa grille. Pourtant, les chiffres plaidaient en faveur du maintien : la veille de l’annonce, Fremantle, la société de production, saluait les 1,1 million de téléspectateurs réunis devant le programme, soit 12,4 % du public. Une performance loin d’illustrer une quelconque désaffection.

Samuel Étienne, toujours élégant mais profondément affecté, n’a pas caché son agacement. « Si le jeu est menacé, on ne pourra pas utiliser l’argument des audiences », a-t-il lâché, visiblement frustré. Dans un ultime geste de loyauté, il est même allé jusqu’à proposer de céder son fauteuil d’animateur afin de sauver la diffusion quotidienne. Mais France Télévisions est resté sourd à cet appel, confirmant sa décision de retirer l’émission des soirées en semaine.

Ainsi, dès la semaine prochaine, le rendez-vous de 18h10 sur France 3 n’existera plus. Pour de nombreux spectateurs, c’est un pan de leur rituel quotidien qui disparaît. Pour Samuel Étienne, c’est une page de vie professionnelle qui se tourne.

Un passionné de Twitch depuis quatre ans

Si ce coup dur aurait pu sonner comme une fin brutale, il ouvre paradoxalement une nouvelle voie. Car au-delà de la télévision, Samuel Étienne s’est construit un second univers : celui de Twitch. Depuis quatre ans, l’homme de 54 ans anime régulièrement des lives sur sa chaîne, cultivant un lien direct et chaleureux avec des dizaines de milliers d’internautes.

Connu pour ses sessions matinales d’« actus » mais aussi pour son enthousiasme contagieux, il s’est également forgé une réputation de gamer passionné. Son terrain de jeu favori ? Valorant, le FPS tactique en 5 contre 5 développé par Riot Games.

Ce qui, au départ, semblait être un simple loisir de quarantaine s’est transformé en véritable engagement. Les viewers ont suivi, les performances se sont affinées, et au fil des mois, Étienne a démontré que l’âge n’était en rien un frein pour progresser dans un univers ultra-compétitif dominé par une jeune génération.

La consécration : un maillot bleu en e-sport

Le 27 août 2025 restera une date clé : Samuel Étienne a annoncé avoir été sélectionné en équipe de France d’e-sport pour les finales du championnat VCT (Valorant Champions Tour), prévues du 29 au 31 août à Berlin. Aux côtés de joueuses reconnues comme Helydia et Loupiote, il portera les couleurs tricolores face aux meilleures équipes mondiales.

« Je vous avais dit qu’un jour, je serais champion d’e-sport », a-t-il écrit sur son compte X, mêlant humour et fierté. Derrière la formule légère, l’émotion est palpable. Pour lui, cette sélection n’est pas seulement une reconnaissance sportive : c’est une revanche personnelle et une réponse lumineuse à l’ombre qui planait depuis l’annonce de l’arrêt de son émission quotidienne.

L’image est forte : un présentateur de 54 ans, icône du service public, endosse désormais un rôle de compétiteur international dans une discipline dominée par les vingtenaires. Ce basculement, presque romanesque, illustre la capacité de Samuel Étienne à se réinventer et à casser les codes.

Un symbole pour la rencontre entre deux générations

Au-delà du cas personnel, cette nouvelle cristallise une évolution sociétale. L’arrivée d’un visage de télévision traditionnelle dans le monde de l’e-sport envoie un signal fort : le fossé entre les médias classiques et le numérique s’amenuise.

Samuel Étienne incarne cette passerelle. Il a longtemps représenté la rigueur journalistique sur France Télévisions tout en s’imposant sur Twitch comme une figure de proximité, capable de discuter politique, société ou stratégie de jeu avec la même sincérité. Sa présence à Berlin n’est donc pas seulement sportive, elle est également symbolique : celle d’un monde où les générations se croisent, se complètent et se nourrissent mutuellement.

Nombreux sont les jeunes joueurs qui voient en lui un modèle de persévérance et une preuve que la passion ne connaît pas de barrière d’âge. À l’inverse, pour le public plus âgé qui l’a suivi sur France 3, son aventure démontre que l’e-sport n’est pas qu’un terrain réservé aux adolescents, mais un univers compétitif et fédérateur, ouvert à tous.

Une reconversion choisie ou subie ?

Certes, le calendrier semble coïncider de façon ironique : à peine privé de son émission phare en semaine, Samuel Étienne prend son envol dans l’e-sport. Mais la réalité est plus nuancée. L’homme ne cache pas son attachement viscéral à « Questions pour un champion », dont il a toujours défendu l’héritage. La douleur de voir s’effacer une telle institution ne s’efface pas en un clic.

Toutefois, il a su transformer une déception en opportunité. Là où certains auraient perçu une mise à l’écart comme une fin de carrière, il choisit d’en faire le début d’un nouveau chapitre. Son histoire rappelle que la résilience est parfois la plus belle des armes, et que le succès peut surgir là où on ne l’attend pas.

Un rendez-vous à Berlin

Dans quelques jours, l’animateur devenu joueur enfilera donc son casque et prendra place aux côtés de ses coéquipiers pour affronter les meilleures formations mondiales. L’objectif ? Aller le plus loin possible dans un tournoi où la France espère briller.

Les spectateurs seront nombreux à suivre cette aventure. D’abord les fidèles de sa chaîne Twitch, habitués à ses sessions endiablées sur Valorant. Ensuite, les amateurs de télévision, curieux de découvrir leur présentateur dans un costume radicalement différent. Enfin, une foule internationale de passionnés d’e-sport, pour qui ce curieux mélange de générations sera un sujet de fascination.

Une trajectoire unique

À 54 ans, Samuel Étienne n’a pas fini de surprendre. Il a déjà prouvé qu’il pouvait passer du journalisme politique au divertissement télévisé, puis de la télévision au streaming. Aujourd’hui, il s’aventure sur un terrain encore plus inattendu : celui de la compétition mondiale d’e-sport.

Quoi qu’il advienne à Berlin, son histoire résonne déjà comme un conte moderne : celui d’un homme qui refuse de se laisser enfermer dans un rôle, qui ose embrasser ses passions, et qui rappelle à tous qu’il n’est jamais trop tard pour vivre une nouvelle aventure.

Et si, finalement, la disparition de « Questions pour un champion » en semaine n’était pas une fin, mais simplement le début d’une autre forme de championnat ?