Décès de Jean Sarrus, musicien et membre fondateur des Charlots

C’est le rock critic Philippe Manœuvre qui a annoncé la mort de son ami mercredi.

Le groupe Les Charlots à l’Olympia (Paris, France), le 25 mai 1972. De gauche à droite : Jean-Guy Fechner, Gérard Filippelli (Phil), Jean Sarrus et Gérard Rinaldi. (AFP)

L’acteur Jean Sarrus, l’un des membres fondateurs des Charlots, groupe potache et populaire qui a égayé le cinéma comique français des années 1970, est décédé mercredi 19 février, à 79 ans, des suites d’une longue maladie, a annoncé à l’AFP l’un de ses amis proches, le journaliste Philippe Manœuvre, au nom de la famille.

“Jean était un ami de longue date. Son fils Dorian m’a annoncé son décès ce matin d’une longue maladie, à son domicile de Blesle (Haute-Loire). Jean était l’un des Charlots, mais aussi un bassiste renommé. Il a accompagné Ronnie Bird, puis Dick Rivers. Il avait fait partie des Problèmes [groupe qui a accompagné le chanteur Antoine], avant de participer aux fameux Charlots… C’était un immense fan de country et un garçon adorable”, a indiqué Philippe Manœuvre.

Les Charlots ont compté jusqu’à six membres, dont l’un des plus connus, Gérard Rinaldi, est décédé en 2012. D’abord accompagnateurs du chanteur Antoine sous le nom de Problèmes, ils deviennent Les Charlots en 1966 et se font connaître du grand public avec des parodies et des chansons paillardes, avant de se lancer sur le grand écran.

C’est le réalisateur Philippe Clair qui fera des Charlots les stars de son deuxième film, La Grande java, marquant leurs débuts au cinéma où ils collaboreront à de nombreuses reprises avec Claude Zidi. Jean Sarrus a tourné dans tous les films des Charlots dont Les Bidasses en folie, sorti en 1971 et qui a attiré 7 millions de spectateurs. Une douzaine de films ont suivi. Le dernier, Le Retour des Charlots, sorti en 1992, avait été réalisé par Jean Sarrus. Échec cuisant, il l’endetta pour longtemps.

Après les décès de Gérard Rinaldi, Gérard Filippelli et Jean Sarrus, les deux derniers Charlots historiques sont Jean-Guy Fechner et Luis Rego. Richard Bonnot avait succédé à Gérard Rinaldi à la fin des années 1980.

En 2017, Jean Sarrus avait fondé un nouveau groupe musical, Les Vieilles fripouilles avec Alain Turban et Gilles Dreu.