No nono ano do reinado de Xerxes, rei dos reis, governante de um império que se estendia do Mar Aiano às fronteiras da Índia, uma jovem chamada Amidas comemorou seu décimo terceiro aniversário nos aposentos femininos do palácio de Pepilolis. Ela vestia seda tingida com púrpura de Tyrion, a cor reservada à realeza. Faixas de ouro adornavam seus pulsos e tornozelos.

Seus cabelos escuros haviam sido arrumados por criados do palácio em elaboradas tranças decoradas com pérolas trazidas do Golfo Pérsico. Ela parecia, em todos os aspectos externos, o que era: uma princesa do império mais poderoso da Terra, filha do próprio grande rei, abençoada com todos os luxos e privilégios que o nascimento real podia proporcionar. Mas Emitas não estava em festa.

Sentada sobre almofadas em seus aposentos, com as mãos trêmulas no colo, ela tentava controlar a respiração enquanto sua mãe, uma das esposas secundárias de Xerxes, aplicava cosméticos em seu rosto com uma precisão que sugeria mais ritual do que beleza. Carvão ao redor dos olhos, cuidadosamente desenhado para fazê-los parecer maiores. Blush nos lábios e nas bochechas para criar a aparência de saúde e entusiasmo.

Ela tinha óleo perfumado no pescoço e nos pulsos, o aroma forte e enjoativo, que fazia Amit Midas sentir um leve enjoo. Sua mãe trabalhava em silêncio, as próprias mãos tremendo levemente, o rosto cuidadosamente neutro, daquele jeito que as mulheres do palácio aprendiam a manter ao vivenciar emoções que não ousavam expressar.

Quando a maquiagem ficou pronta, sua mãe deu um passo para trás e olhou para Amitas com olhos que pareciam memorizar cada detalhe. Então ela falou, sua voz quase um sussurro. As palavras saíam lentamente, como se cada uma exigisse esforço físico para ser pronunciada. Esta noite, seu pai a chamará. Você irá aos seus aposentos.

Você fará tudo o que ele exigir. Não demonstrará medo, nem resistência, nem qualquer emoção além de gratidão pela atenção dele. Entendeu o que estou lhe dizendo? Amitas assentiu, embora não compreendesse completamente, embora seu corpo soubesse que algo terrível se aproximava, mesmo que sua mente ainda não conseguisse compreender o verdadeiro significado das palavras de sua mãe.

Ela crescera no palácio, vira como viviam as mulheres Herm, compreendera, em abstrato, que elas existiam para servir ao prazer de seu pai. Mas ela era filha dele. Certamente isso a tornava diferente. Certamente isso a protegia dos usos aos quais outras mulheres eram submetidas.

Certamente, seu pai a via como uma criança, não como mais um corpo disponível para seu consumo. Sua mãe percebeu a confusão e o horror crescente no rosto de Amidas, e algo em sua própria expressão se quebrou por um instante antes que ela recuperasse o controle. “Você é a filha do rei”, disse ela, com a voz agora completamente plana, desprovida de qualquer sentimento. “Mas você também é propriedade do rei. Seu corpo pertence a ele. Sua vida pertence a ele.”

Seu propósito é o que ele decidir que seja. Ele a trouxe a este mundo. Ele pode usá-la como quiser. Essa é a realidade que você deve aceitar se quiser sobreviver ao que está por vir. Antes que Aidas pudesse responder, antes que pudesse fazer as perguntas que se formavam em sua garganta, mas que pareciam terríveis demais para serem ditas em voz alta, a porta da câmara se abriu e um unicórnio entrou.

Ele era um dos unicos mais antigos, um homem que Amit Midas conhecia desde sempre e que, às vezes, lhe trazia presentes em dias festivos quando ela era mais jovem. Mas agora ele a olhava com olhos que não demonstravam nenhum calor, nenhum reconhecimento do relacionamento anterior, apenas a avaliação fria de alguém que analisa uma propriedade quanto à sua adequação ao propósito. “O rei convoca sua filha, Amitus”, disse o unico, sua voz aguda sem qualquer emoção. “Ela virá imediatamente.”

Sua mãe não a acompanhará. Ela não falará a menos que o rei se dirija a ela diretamente. Ela obedecerá a todas as ordens sem hesitar. Essas instruções são claras. Amidas ficou de pé sobre pernas que pareciam desconectadas de seu corpo, olhando uma última vez para sua mãe, que não conseguia encará-la, não podia oferecer conforto ou proteção, só podia observar enquanto sua filha de 13 anos era levada para servir ao rei, que era simultaneamente seu pai e seu senhor.

A unica fez um gesto em direção à porta, e Amidas a seguiu, porque recusar era impensável, porque toda a sua vida lhe ensinara que a obediência era a única resposta possível a uma ordem real. Porque uma parte dela ainda não conseguia acreditar no que estava prestes a acontecer, e esperava desesperadamente ter interpretado mal o aviso de sua mãe.

Mas ela não havia interpretado mal o que aconteceu com Amidas naquela noite nos aposentos de seu pai. O que Xerxes fez com sua própria filha de 13 anos, em atos que ele entendia como demonstrações de seu poder absoluto e direito divino, foi algo que ela jamais contaria a ninguém pelo resto da vida. Algo que a marcaria tão profundamente que, mesmo décadas depois,

Quando ela era uma velha senhora vivendo na obscuridade em um canto remoto do império, às vezes acordava de pesadelos, revivendo aquela primeira noite e todas as noites que se seguiram. Mas antes de contar todo o horror do que Xerxes fez a Amidus e às suas outras filhas, antes de revelar a maneira sistemática como ele usou seus próprios filhos como instrumentos para seu prazer e seus propósitos políticos, antes de explicar como essa prática não era oculta ou secreta, mas conhecida em todo o império e aceita como normal por uma sociedade que havia concedido aos reis autoridade divina sobre todos, inclusive suas próprias famílias, preciso lhes dizer quem

Quem foi Xerxes, como ele chegou ao poder, que tipo de homem poderia tratar suas filhas dessa maneira e como o sistema persa criou condições em que tais ações não pareciam monstruosas, mas naturais para aqueles no poder.

Inscreva-se neste canal agora mesmo, porque o que você está prestes a aprender vai além da história antiga, adentrando um território que revela como o poder absoluto corrompe absolutamente. Como as sociedades podem normalizar o indizível quando isso serve aos interesses das elites. Como os laços familiares não significam nada quando a dinâmica de poder é extrema o suficiente. Esta não é uma história sobre um único monstro, mas sobre um sistema que produziu monstros e os chamou de deuses.

Clique no botão de inscrição e me conte nos comentários o que você sabe sobre Xerxes na Pérsia antiga, porque garanto que o que você está prestes a descobrir vai te chocar, mesmo que você ache que conhece essa história. Agora, deixe-me voltar um pouco no tempo e contar como Xerxes se tornou o homem que usava suas filhas da mesma forma que outros homens usavam escravas no palácio, e como a cultura persa criou a estrutura que tornou tais ações possíveis. Xerxes nasceu em 518 a.C.

Filho de Dario, o Grande, e da rainha Atasa, filha de Ciro, o Grande, fundador do Império Persa, Ceres possuía uma linhagem impecável, descendente dos dois mais importantes governantes persas, combinando a legitimidade de ambas as linhagens e destinado desde o nascimento a herdar o maior império que o mundo já conheceu. Mas Ceres não era o primogênito de Dario.

Ele tinha meio-irmãos mais velhos, filhos de outros casamentos de seu pai, e a sucessão persa não garantia absolutamente a passagem para o filho primogênito. Passava para o filho que melhor conseguisse reivindicar o favor divino e demonstrar capacidade prática. Dario estabeleceu seu reinado por meio de conquistas militares e genialidade administrativa, transformando o Império Persa de uma coleção de territórios conquistados em um sofisticado estado administrativo com estradas, sistemas postais, moeda padronizada e códigos legais que governavam milhões de pessoas em milhares de quilômetros. Ele havia assegurado as fronteiras do império, esmagando

rebeliões e a expansão do controle persa para novos territórios. Ele construiu o magnífico complexo palaciano de Procépilus, criando um símbolo físico do poder e da riqueza persa que anunciava ao mundo que o rei persa estava acima de todos os outros governantes. Mas Dario também fracassou espetacularmente em sua tentativa de conquistar a Grécia. Derrotado na batalha de Maratona em 490 a.C.

por hoplitas gregos que provaram que o domínio militar persa não era absoluto. Essa derrota criou uma crise de sucessão porque levantou questões sobre o favor divino. Se os deuses realmente apoiavam Dario e a família real persa, como os gregos poderiam tê-los derrotado? Xerxes, competindo com seus meio-irmãos pela sucessão, precisava demonstrar que os deuses o favoreciam, especificamente que ele restauraria o prestígio persa, que ele concluiria os assuntos inacabados de seu pai. Quando Dario morreu em

Em 486 a.C., Xerxes prevaleceu na luta pela sucessão, em parte devido à linhagem superior de sua mãe. A ligação de Atas com Ciro, o Grande, fez de seu filho o herdeiro mais legítimo, mas também através da eliminação implacável de rivais. Seus meio-irmãos que desafiaram sua reivindicação tiveram fins misteriosos ou foram forçados a posições onde não podiam competir efetivamente.

Os registros oficiais classificaram essas mortes como acidentes ou julgamentos divinos. A realidade, porém, era que Xerxes e seus partidários orquestraram a eliminação de qualquer um que ameaçasse seu caminho rumo ao poder absoluto. Uma vez firmemente estabelecido como rei dos reis, Xerxes começou a planejar a campanha que definiria seu reinado: a invasão da Grécia, que vingaria a derrota de seu pai e demonstraria a supremacia persa.

Ele passou quatro anos se preparando, reunindo a maior força militar que o mundo antigo já vira, construindo pontes sobre o Helisponto para transportar seu exército da Ásia para a Europa, organizando linhas de suprimento que sustentariam centenas de milhares de soldados em campanha. A escala da preparação era impressionante, mobilizando recursos de todo o império, exigindo tributos e tropas dos povos subjugados, criando uma expedição que ou consolidaria a reputação de Xerxes como o maior rei da história ou a destruiria completamente.

Durante esses anos de preparação, Xerxes estava com quase 30 anos, jovem para um rei persa, vigoroso, confiante em seu poder e em seu mandato divino. Ele havia herdado o harém de seu pai, centenas de mulheres que serviram a Dario e que agora serviam a seu filho.

Ele também havia começado a acumular seu próprio harém, tomando mulheres que lhe chamavam a atenção, aceitando filhas de nobres em busca de favores e colecionando belas prisioneiras de suas campanhas militares. O harém, por volta de 480 a.C., quando a invasão grega começou, contava com mais de 600 mulheres, segundo fontes gregas, embora esse número possa ser exagerado. Mas Xerxes não se limitou às mulheres que lhe foram trazidas de fora.

Ele também reivindicava suas próprias filhas assim que atingiam a puberdade, levando-as para seus aposentos, usando seus corpos para seu prazer e tratando-as da mesma forma que tratava escravos, cativos ou tributos oferecidos por povos subjugados. Essa prática, de um pai usar suas filhas para fins íntimos, não era exclusiva de Xerxes na cultura real persa antiga, mas ele a praticava de forma mais sistemática e aberta do que os reis anteriores.

E o tratamento que ele dispensava às suas filhas tornou-se notório, mesmo em um império que geralmente tolerava qualquer decisão que os reis tomassem. Deixe-me explicar como essa prática se desenvolveu na cultura real persa, pois compreender o contexto cultural nos ajuda a entender como algo que parece incompreensível para as mentes modernas era considerado normal, ou pelo menos aceitável, pelos antigos persas.

Os reis persas reivindicavam descendência dos deuses, especificamente de Ahuram Mazda, a divindade suprema do zoroastrismo, religião que se tornara a fé oficial do Império Persa. Essa ancestralidade divina significava que o sangue real era qualitativamente diferente do sangue comum, era sagrado e poderoso, portando uma essência divina que precisava ser preservada e concentrada.

A conclusão lógica dessa crença era que as linhagens reais mais puras provinham de uniões entre pessoas que possuíam esse sangue divino. Irmãos casando com irmãos, pais e filhos, gerando descendentes juntos, mantendo a essência sagrada dentro do menor círculo possível. Os faraós egípcios praticavam uma lógica semelhante com o casamento entre irmãos, e os reis persas adotaram ou desenvolveram práticas comparáveis de forma independente.

Mas os reis persas foram além dos egípcios em alguns aspectos, reivindicando não apenas o direito, mas também a obrigação de se unir a qualquer mulher de sangue real, incluindo suas próprias filhas, pois acreditavam que isso concentrava a essência divina e produzia filhos de máxima pureza divina. O arcabouço religioso justificava essa prática.

Na prática, isso servia aos desejos do rei e reforçava seu poder absoluto, demonstrando que literalmente ninguém estava fora de seu alcance. Que mesmo os laços familiares mais íntimos não significavam nada diante da autoridade real. Que os pais podiam usar as filhas da mesma forma que usavam qualquer outra propriedade.

Porque os pais reais não eram realmente pais no sentido comum, mas sim deuses ou representantes divinos cujas relações com os filhos eram fundamentalmente diferentes das relações familiares humanas normais. Quando Xerxes atingiu a maturidade e começou a usar ativamente essa justificativa para reivindicar suas filhas, a prática já estava estabelecida há várias gerações e era discutida abertamente na corte, sem aparente vergonha ou segredo.

Os historiadores gregos que escreveram sobre Xerxes, homens como Heródoto, que entrevistaram fontes persas ou ouviram relatos de gregos que interagiram com a corte persa, registraram essas práticas com fascínio e horror, vendo-as como evidência da decadência e tirania persas.

Mas para os persas, ou pelo menos para a elite persa que se beneficiava do poder real, Xerxes estava simplesmente exercendo prerrogativas inerentes ao seu status divino. Agora, deixe-me explicar o que isso significava na prática, o que significava para as filhas que nasciam na família real e cresciam sabendo que seu pai acabaria por reivindicá-las quando atingissem a idade que ele considerasse desejável.

Deixe-me contar-lhe sobre a tortura psicológica de ser criada como uma princesa com todo o luxo, mas sabendo que esse luxo tinha um preço que seria cobrado na puberdade. Xerxes teve inúmeras filhas com suas várias esposas e concubinas. As fontes não concordam quanto ao número exato, mas sugerem que ele teve pelo menos 15 filhas que sobreviveram à infância e chegaram à adolescência.

Essas meninas eram criadas nos aposentos femininos do palácio, educadas por tutores em leitura e escrita, treinadas em música e dança, ensinadas a administrar servos e a se comportar com a dignidade apropriada ao seu status real. Vestiam as roupas mais finas. Comiam a melhor comida. Eram protegidas de todas as dificuldades enfrentadas pelas crianças persas comuns.

Eles viviam em um luxo que a maioria das pessoas no império não conseguia imaginar. Mas também cresceram vendo as filhas mais velhas desaparecerem dos aposentos femininos ao atingirem a puberdade, levadas para os aposentos do pai, retornando horas ou dias depois com algo quebrado nos olhos.

Nunca falavam sobre o que tinha acontecido, mas depois se comportavam de maneira diferente, como se tivessem aprendido algo sobre o mundo e sobre o seu lugar nele que tivesse destruído alguma inocência essencial. As filhas mais novas observavam esse padrão se repetir, viam suas irmãs mais velhas se transformarem de meninas em algo diferente, entendiam, sem que lhes fosse dito explicitamente, que a mesma transformação as aguardava.

Algumas mães tentaram proteger suas filhas preparando-as psicologicamente, explicando com cuidado o que seria necessário, ensinando-as a dissociar-se durante a experiência, dando-lhes ervas que diminuiriam a sensação ou a consciência. Outras mães não disseram nada, talvez na esperança de que a ignorância tornasse a experiência menos traumática ou simplesmente por não conseguirem encontrar palavras para descrever o que suas filhas iriam vivenciar.

Mas, independentemente de as mães tentarem preparar as filhas ou permanecerem em silêncio, as filhas sabiam. Elas viam os padrões. Elas entendiam o que estava por vir. O dia em que uma filha era convocada pela primeira vez por Xerxes seguia um padrão ritual.

Ela seria banhada de forma elaborada por servas, seu corpo esfregado até que a pele brilhasse, todos os pelos removidos e óleos perfumados aplicados generosamente. Seu cabelo seria penteado de acordo com a preferência do rei. Cosméticos seriam aplicados para fazê-la parecer mais velha e mais desenvolvida do que realmente era. Ela seria vestida com roupas que revelassem mais do que escondessem. Então, um unicórnio viria buscá-la e ela seria conduzida pelos corredores do palácio até os aposentos privados do rei.

Sabendo que sua infância estava chegando ao fim, que o que acontecesse a seguir definiria seu relacionamento com o pai pelo resto da vida. O que acontecia naqueles aposentos variava de acordo com o humor do rei e a filha em questão. Mas a realidade fundamental era sempre a mesma: uma menina de 13 ou 14 anos sozinha com o pai, que tinha poder absoluto sobre ela.

Ele a via não primordialmente como sua filha, mas como mais um belo corpo disponível para seu uso, e não sentia vergonha ou hesitação em tratá-la da mesma forma que tratava suas concubinas, pois seu status divino significava que os limites e tabus humanos normais simplesmente não se aplicavam a ele.

Algumas filhas eram convocadas repetidamente ao longo de meses ou anos, tornando-se figuras regulares na lista de mulheres disponíveis de seu pai, devendo apresentar-se sempre que chamadas e prestar quaisquer serviços que ele exigisse. Outras filhas eram convocadas apenas uma ou poucas vezes, seja porque não conseguiam agradar suficientemente ao rei, seja porque ele perdia o interesse nelas à medida que novas opções surgiam.

Mas, independentemente de serem convocadas com frequência ou raramente, todas as filhas que vivenciaram ao menos um desses encontros ficavam marcadas por ele, carregando o conhecimento do que seu pai havia feito e do que ela fora impotente para impedir. Deixe-me contar-lhes sobre Art Taint, uma das filhas de Xerxes, que se viu envolvida em um escândalo que revelou a todo o império o que geralmente permanecia confinado aos muros do palácio.

A história dela, registrada por Heródoto e outros historiadores gregos, ilustra tanto o funcionamento dessas práticas quanto o que acontecia quando elas se tornavam muito visíveis ou quando ameaçavam a estabilidade do poder real. Artint tinha talvez 15 ou 16 anos quando chamou a atenção não de seu pai, mas de seu cunhado, um nobre persa chamado Masistes, que ocupava um alto cargo no exército e era casado com a irmã de Xerxes.

Artaint e Mistes desenvolveram algum tipo de relacionamento. As fontes divergem sobre se era romântico ou simplesmente amigável, o que violava a regra absoluta de que as filhas reais pertenciam exclusivamente a seus pais até que estes decidissem se desfazer delas através do casamento com outros nobres. Quando Xerxes descobriu esse relacionamento, sua reação revelou a dinâmica mortal do poder real e dos laços familiares, distorcidos pelo sistema herum. Ele não puniu Artaint diretamente, pois isso exigiria reconhecer que sua filha…

Artaintain não tinha poder suficiente para escolher um relacionamento que teria minado sua reivindicação de propriedade absoluta. Em vez disso, puniu sua esposa, sua própria irmã, mutilando-a de maneiras que as fontes antigas descrevem com horror: seus seios, nariz e orelhas foram cortados, sua língua arrancada, seu corpo destruído como punição pela transgressão do marido e como um aviso sobre o que acontecia quando alguém interferia na propriedade do rei. Quanto à própria Artaintain, ela desapareceu dos registros históricos depois disso.

incidente. Se ela foi executada, presa, casada à força para ser afastada da corte, ou simplesmente continuou vivendo no harém sob vigilância mais rigorosa, as fontes não especificam. Mas seu desaparecimento demonstra que nem mesmo ser filha do rei oferecia proteção real quando o poder real se sentia ameaçado.

Essa ligação familiar não significava nada diante da determinação do rei em manter controle absoluto sobre todos, inclusive seus filhos. A mutilação da esposa de Msis enquanto Art desaparecia revela o princípio fundamental do tratamento que Xerxes dispensava à sua família. Os homens que o contrariavam eram punidos por meio das mulheres a eles ligadas, e as mulheres que o contrariavam simplesmente deixavam de existir, sem deixar qualquer registro visível.

O sistema foi concebido para aterrorizar sem criar mártires, para punir sem gerar compaixão, para manter o controle através da disposição demonstrada de destruir qualquer um, independentemente de laços familiares ou favores anteriores. Agora, deixe-me contar o que aconteceu durante a campanha de Xerxes na Grécia. Porque essa expedição militar criou circunstâncias em que o tratamento que ele dispensava às suas filhas se tornou ainda mais sistemático e instrumental, já que ele as usava como ferramentas para manter o moral do exército e recompensar comandantes leais.

A invasão da Grécia lançada por Xerxes em 480 a.C. foi a maior expedição militar que o mundo antigo já havia visto. Fontes antigas afirmam que ele levou mais de um milhão de soldados, embora historiadores modernos considerem esse número exagerado e estimem a força real em talvez 200.000 ou mais. Independentemente do número exato, tratava-se de um exército enorme, composto por soldados de dezenas de grupos étnicos de todo o império, o que exigia uma logística complexa e atenção constante à moral e à unidade.

Xerxes levou seu harém consigo em campanha. Não todas as 600 mulheres, pois isso seria logisticamente impossível, mas várias dezenas de suas favoritas e, significativamente, diversas de suas filhas. As fontes mencionam especificamente que princesas reais acompanhavam o exército, viajando em carroças cobertas guardadas por Unix, mantidas no luxo e isolamento condizentes com seu status, mesmo em campanha militar.

A explicação oficial para a presença dessas mulheres era que o rei precisava de conforto e prazer mesmo em tempos de guerra. Que seu status divino exigia que ele mantivesse seu estilo de vida habitual, independentemente das circunstâncias. Mas havia também um propósito político prático. As mulheres, particularmente as filhas, poderiam ser usadas como recompensas ou incentivos para comandantes que tivessem um bom desempenho ou que precisassem estar mais alinhados aos interesses de Xerxes.

Quando um general conquistava uma vitória importante ou alcançava um objetivo difícil, Xerxes às vezes o recompensava permitindo que se casasse com uma das princesas reais que viajavam com o exército. Isso era uma enorme honra. Casar-se com a filha de um rei elevava drasticamente o status de um homem, conectava-o à família real e dava aos seus filhos sangue real que poderia ser usado para obter poder.

Mas isso também significava que as filhas de Xerxes estavam sendo distribuídas como ferramentas políticas, casadas com homens décadas mais velhos que elas, arrancadas da única vida que conheciam para viver com estranhos, que as receberam como recompensa por serviços prestados ao pai. Para as filhas, esses casamentos significavam escapar dos aposentos paternos, mas também serem entregues a homens que as viam como prêmios, e não como pessoas, que haviam sido recompensados com seus corpos e sua capacidade reprodutiva, que as usariam para prazer e para gerar filhos que pudessem reivindicar algum sangue real. As filhas não tinham escolha.

Nesses casamentos, não havia possibilidade de recusar ou negociar. Elas eram simplesmente informadas de que haviam sido dadas a um determinado comandante e que agora seriam suas esposas. E esperava-se que aceitassem essa decisão com gratidão por serem usadas de maneiras que serviam aos interesses do império.

Permitam-me contar-lhes sobre um caso específico que ilustra essa prática. Um general chamado Megabis distinguiu-se durante a invasão, comandando as forças com habilidade e demonstrando lealdade em períodos em que outros comandantes vacilaram. Xerxes recompensou Megabisus dando-lhe a princesa Amidas. Não a mesma Amidas que descrevi na introdução, mas outra filha com esse nome, talvez com 14 ou 15 anos quando o casamento foi arranjado. O casamento foi celebrado com uma cerimônia elaborada durante uma pausa na campanha. Amidas estava vestida com

As vestes nupciais, desfiladas diante das tropas reunidas como demonstração visual das recompensas que advinham de servir bem ao rei, foram então entregues a Megabyus, que tinha o dobro de sua idade e a quem ela talvez tivesse encontrado uma ou duas vezes antes do casamento. Ela viajou com ele a partir de então como sua esposa, dando-lhe filhos nos anos seguintes, vivendo aparentemente bem dentro das restrições desse casamento arranjado.

Mas não devemos confundir sobrevivência com felicidade ou aceitação. Amidas não teve escolha quanto a esse casamento, foi arrancada de sua mãe e irmãs, foi entregue a um estranho como pagamento por serviços militares; aparentemente, ela tirou o melhor proveito dessa situação, cumpriu seus deveres como esposa de general e deu à luz os filhos esperados dela.

Nada disso significa que ela desejava essa vida ou que tê-la recebido como recompensa fosse algo além de outra forma de ser usada por seu pai para fins que serviam aos interesses dele, e não aos dela. A campanha grega acabou fracassando, apesar dos enormes recursos investidos por Xerxes. Suas forças obtiveram vitórias iniciais, incluindo a famosa resistência em Termópilas, onde uma pequena força grega defendeu uma passagem estreita por dias antes de ser derrotada.

Suas tropas capturaram e incendiaram Atenas, destruindo templos e demonstrando o poder persa. Mas a vitória naval grega em Salamo e a subsequente derrota terrestre em Plateia interromperam o ímpeto da invasão e forçaram Xerxes a recuar para a Ásia, tendo falhado em seu objetivo de subjugar a Grécia. Esse fracasso teve profundas consequências para Xerxes pessoalmente e para a forma como ele tratou sua família posteriormente.

Deixe-me contar o que aconteceu quando Xerxes retornou derrotado a Procépilus. Como sua humilhação se transformou em ainda mais crueldade para com aqueles que ele podia controlar, mesmo tendo falhado em controlar seus inimigos. A derrota na Grécia prejudicou o prestígio de Xerxes e levantou questões sobre o favor divino. Se ele era realmente o rei-deus que afirmava ser, abençoado por uma huramazda, destinado a governar o mundo, como pôde ser derrotado pelos gregos, que eram facciosos e desorganizados e possuíam apenas uma fração dos recursos persas? O fracasso criou vulnerabilidade política.

Isso incentivou potenciais rivais e deixou Xerxes paranoico em relação à lealdade e a possíveis desafios à sua autoridade. Ele respondeu a essa paranoia reforçando o controle sobre a corte, eliminando qualquer pessoa suspeita de deslealdade ou ambição e demonstrando seu poder de maneiras que não pudessem ser questionadas ou resistidas.

Seu harém tornou-se o principal palco dessas demonstrações, pois exercer controle total sobre mulheres que não podiam resistir era uma forma de se assegurar de que ainda detinha poder absoluto, mesmo que não tivesse conseguido exercê-lo com sucesso contra inimigos externos. Suas filhas sofreram as consequências dessa crescente necessidade de controle e dominação.

Aquelas que o acompanharam em campanha e que não foram dadas em casamento como recompensa eram convocadas com mais frequência aos seus aposentos após o retorno à Pérsia. As novas filhas que atingiam a puberdade durante ou após a campanha grega eram iniciadas mais cedo e com mais brutalidade do que as filhas anteriores.

O uso que o rei fazia de suas filhas tornou-se mais sistemático e mais abertamente discutido na corte, como se Xerxes desafiasse qualquer um a questionar seu direito de fazer o que bem entendesse com sua própria família. Mas preciso lhes contar sobre outra filha. Uma cuja história revela todo o horror de como o tratamento que Xerxes dispensava aos seus filhos combinava poder familiar com cálculos políticos, de maneiras que destruíam vidas enquanto serviam ao que ele considerava interesses de Estado.

Seu nome era amante, mais uma vez um nome real comum que aparecia para várias mulheres. E ela tinha talvez 12 anos quando Xerxes decidiu usá-la em um esquema que demonstraria tanto sua criatividade em manipulação política quanto seu completo descaso pelo bem-estar da filha. Havia um nobre persa chamado Artabanis que comandava a guarda real e que tinha enorme influência na corte porque controlava o acesso ao rei e comandava as tropas que protegiam fisicamente o poder real.

Artabanis era leal e competente, mas Xerxes temia o que aconteceria se essa lealdade vacilasse. Se Artabanis decidisse apoiar um rival ou se tornar rei, o homem que controlava a guarda real poderia assassiná-lo e fazer parecer um acidente ou uma resposta defensiva a uma ameaça imaginária.

Xerxes decidiu vincular Artabanis ainda mais aos interesses reais, oferecendo-lhe algo que tornaria a traição impensável: o casamento com a princesa Amstrus, de 12 anos. Isso faria de Artabanis genro do rei e daria aos filhos desse casamento sangue real, que poderia ser usado para a sucessão caso as circunstâncias mudassem.

Essa foi uma enorme honra que Arabanis não podia recusar sem insultar o rei, e criou um laço que tornou a traição mais complicada, pois trair o rei significaria destruir o pai de sua própria esposa. Mas antes de dar Amante a Artabanis em casamento, Xerxes a convocou repetidamente aos seus aposentos durante vários meses, usando-a de maneiras que pais não deveriam usar filhas, engravidando-a com seu próprio filho.

Então, quando ela ficou visivelmente grávida, ele arranjou o casamento com Ardabanis, apresentando essa menina grávida de 12 anos ao seu comandante da guarda pessoal como esposa, forçando Ardabanis a aceitar uma noiva que carregava o filho do rei, criando uma situação em que Ardabanis teria que criar como seu próprio filho um menino que, na verdade, era meio-irmão de sua esposa e neto do rei. O cálculo político foi sofisticado e cruel.

Artbanis estava agora ligado a Xerxes por meio de múltiplas conexões interligadas. Era genro. Criava o filho do rei como se fosse seu. Era profundamente cúmplice de uma situação que jamais poderia discutir abertamente, pois fazê-lo seria admitir o que o rei havia feito.

Se Arabanis se voltasse contra Xerxes, o rei poderia revelar a verdade sobre a criança, destruindo a reputação e a legitimidade de Arabanis. Se Arabanis permanecesse leal, passaria a vida criando um filho que representaria sua própria humilhação e subordinação. Para uma amante, a situação era catastrófica. Ela havia sido usada pelo pai e depois entregue a um homem que sempre a veria como um prêmio do rei e como prova de sua própria impotência para desobedecer às ordens reais.

Ela daria à luz um filho cuja paternidade era uma mentira que teria de sustentar por toda a vida. Viveria com um marido que jamais poderia confiar nela ou amá-la de verdade, pois ela representava sua cumplicidade forçada nos planos do rei. Toda a sua vida fora orquestrada para servir aos interesses políticos de seu pai, e ela não tivera qualquer poder de decisão sobre isso.

O casamento aparentemente persistiu por anos e a criança, um menino, cresceu acreditando que Artabbanis era seu pai. Se Amstress chegou a contar a verdade ao filho, se Artabbanis eventualmente a revelou, ou se a verdade permaneceu oculta durante toda a vida de Amstrus, as fontes não especificam. Mas o fato de Xerxes estar disposto a fazer isso com sua própria filha de 12 anos, engravidá-la e depois entregá-la a outro homem para manter o controle político, revela a profundidade de como o poder real podia corromper os laços familiares e o quão pouco importava o bem-estar das filhas em comparação com os cálculos políticos. Agora, vamos…

Deixe-me falar sobre a crise de sucessão que ocorreu após a morte de Xerxes. Foi aí que o tratamento que ele dispensava às suas filhas teve consequências terríveis para as mulheres que sofreram sob seu reinado. O que Xerxes havia normalizado — usar as filhas como instrumentos, tratá-las como propriedade sem poder de decisão — criou precedentes que seus filhos seguiram, levando à destruição sistemática de mulheres da realeza durante as violentas lutas pelo poder que se seguiram ao seu assassinato. Xerxes governou por 21 anos após a fracassada invasão grega.

De 486 a 465 a.C., os últimos anos de seu reinado foram caracterizados por projetos de construção. Ele concluiu a construção em Pipilus, adicionando relevos e estruturas elaboradas que celebravam o poder persa, e aumentando seu recolhimento à vida palaciana e aos prazeres do harém. Parece ter perdido o interesse em campanhas militares ativas após o fracasso na Grécia, preferindo administrar o império por meio de subordinados, enquanto se concentrava no conforto pessoal e em demonstrar seu poder através do controle da corte, em vez de conquistas externas. Seu relacionamento com os filhos tornou-se tenso durante esses últimos anos.

Xerxes teve numerosos filhos com várias esposas, e eles competiam por seu favor e pela posição de provável herdeiro. O herdeiro oficial era Dario, seu filho mais velho com a rainha Astress. Não a filha Astress, mas a esposa principal de Xerxes, que tinha o mesmo nome. Mas Xerxes tinha outros filhos que acreditavam ter melhores direitos ou que simplesmente queriam poder, independentemente da legitimidade. Em 465 a.C.,

Xerxes foi assassinado em seus aposentos por uma conspiração que envolveu Ardabanis, o mesmo comandante que anos antes recebera Astrus, uma menina grávida de 12 anos, e outros membros da corte que decidiram que Xerxes precisava ser eliminado. A versão oficial era confusa e contraditória, com diversas fontes culpando diferentes conspiradores, mas o resultado foi claro.

Xerxes foi assassinado e uma crise de sucessão irrompeu imediatamente, com seus filhos lutando para reivindicar o trono. Ard Xerxes, um dos filhos mais novos de Xerxes, saiu vitorioso dessa luta, matando seus irmãos ou forçando-os ao exílio, estabelecendo-se como o novo rei dos reis. E, no processo de consolidação do poder, ele eliminou sistematicamente as ameaças ao seu reinado, incluindo as ameaças representadas por suas próprias irmãs, as filhas de Xerxes, que agora eram mulheres na casa dos 20 e 30 anos.

Muitas casaram-se com nobres poderosos, algumas com filhos que poderiam reivindicar sangue real e desafiar a legitimidade de Artiserxes. O massacre que se seguiu foi metódico e brutal. Ard Xerxes ordenou a execução ou prisão de irmãs casadas com homens que ele considerava desleais ou potencialmente perigosos.

Ele obrigou outras irmãs a se divorciarem de seus maridos e a se casarem com homens que apoiavam Artiserxes, usando suas irmãs como recompensa por lealdade, exatamente como Xerxes havia usado suas filhas. Confiscou propriedades de irmãs que suspeitava apoiarem irmãos rivais. Enviou algumas irmãs para o exílio interno em partes remotas do império, onde podiam ser monitoradas e impedidas de causar problemas.

Algumas das filhas de Xerxes morreram durante esse expurgo. Algumas desapareceram dos registros históricos, seus destinos desconhecidos, mas provavelmente terríveis. Algumas sobreviveram tornando-se úteis ao novo rei, traindo seus antigos maridos ou seus filhos, demonstrando lealdade a Ardiserxes ao custo de todos os outros laços e princípios. As mulheres que já haviam sido vitimadas pelo tratamento dado por seu pai descobriram que seu sofrimento não terminou com a morte dele, mas continuou enquanto se tornavam peões na luta de seu irmão para consolidar o poder. Deixe-me contar-lhe sobre

O que aconteceu com Amitas, a filha que descrevi no início? A menina de 13 anos que fora convocada aos aposentos do pai e que vivenciara aquela primeira noite terrível que a marcara para sempre. Ela sobreviveu ao assassinato de Xerxes e à crise de sucessão que se seguiu.

Ela foi casada por Artiserxes com um nobre persa chamado Megabisus. Não o mesmo general mencionado anteriormente, mas um homem com o mesmo nome, comum na aristocracia persa, que comandava forças de fronteira e cuja lealdade Arduk Xerxes desejava garantir. Amitus tinha talvez 25 anos quando esse casamento foi arranjado, já havia sido usado por seu pai durante anos e estava sendo dado a mais um homem como instrumento político.

Ela deu à luz os filhos de Megabis, administrou sua casa e cumpriu todos os deveres esperados da esposa de um nobre. Mas, segundo fontes fragmentárias, ela também manteve contato com outras mulheres da realeza que sobreviveram ao expurgo, criando redes de apoio mútuo entre mulheres que compartilhavam a experiência de serem usadas como instrumentos pelos homens de suas famílias.

Essas redes eram perigosas porque representavam mulheres agindo com autonomia, fazendo escolhas sobre em quem confiar e a quem apoiar, potencialmente colaborando de maneiras que servissem aos seus próprios interesses, em vez de simplesmente aceitarem as decisões dos homens. O Unix que administrava o sistema herum observava essas redes atentamente, relatando a Artiserxes quais mulheres estavam formando alianças, quais conversas pareciam ter conteúdo político e quais relacionamentos poderiam representar uma organização contra o controle real. Por fim, Artiserxes decidiu que Amitas havia se tornado independente demais.

Ela mantinha muitos contatos com elementos potencialmente desleais, o que representava uma ameaça que precisava ser neutralizada. Ele não a executou, pois isso teria sido visível e teria irritado Megabis, cuja lealdade ainda era valiosa.

Em vez disso, ele usou métodos mais sutis para destruir sua influência e suas redes de contatos. Os filhos de Amidus foram tirados dela e enviados para serem criados no palácio, onde seriam educados na devida lealdade e onde sua mãe não poderia influenciar seu desenvolvimento. Sua correspondência era monitorada, com cartas interceptadas e lidas antes de serem entregues, tornando a comunicação privada impossível.

Seus movimentos foram restringidos, com guardas designados para acompanhá-la sempre que saía de sua residência, impedindo encontros não autorizados. Seus contatos com outras mulheres da realeza foram gradualmente cortados por meio de restrições semelhantes aplicadas a elas, isolando cada mulher de modo que as redes de contatos não pudessem funcionar, mesmo que desejassem mantê-las.

Esse isolamento se aplicava a uma mulher que já havia passado a infância sabendo que seria usada pelo pai, que havia suportado anos sendo convocada aos seus aposentos, que havia sido dada em casamento como instrumento político, que havia tentado encontrar alguma autonomia e solidariedade com outras mulheres em situações semelhantes.

Esse isolamento final quebrou algo em Midas que nem mesmo os abusos do pai haviam conseguido destruir completamente. Ela se tornou retraída e deprimida, parou de se alimentar direito, parou de cuidar da aparência e parou de interagir com o mundo ao seu redor. Morreu aos 33 anos, oficialmente de doença, mas, mais precisamente, devido à destruição psicológica acumulada por uma vida sendo usada pelo pai e, depois, pelo irmão.

Sem nunca ter tido escolha ou autonomia significativas, sendo sempre uma propriedade a serviço dos interesses alheios, em vez de uma pessoa com valor e direitos próprios. Sua morte foi pouco registrada nos arquivos do tribunal. Não houve um funeral suntuoso. Seus filhos, criados no palácio, foram informados da morte da mãe, mas foram desencorajados a demonstrar luto abertamente, pois o apego excessivo a familiares fora da linha real imediata era considerado suspeito.

Essa era a trajetória típica das filhas de Xerxes que sobreviviam a ele. Uma infância passada sabendo que seriam usadas pelo pai; anos sendo de fato usadas; casamentos arranjados para servir a propósitos políticos; uso contínuo por irmãos ou maridos como instrumentos de política; isolamento gradual caso demonstrassem qualquer sinal de independência; e mortes que resultavam da violência durante lutas pela sucessão ou da destruição lenta causada por abusos psicológicos acumulados ao longo de décadas, até que as matassem tão certamente quanto veneno ou lâminas. Agora, deixe-me falar sobre…

Como esse sistema era compreendido pela sociedade persa em geral, pois entender as reações da época nos ajuda a perceber que nem todos aceitavam essas práticas como normais ou aceitáveis, mesmo dentro da própria cultura persa. Havia críticos, vozes que sugeriam que o que Xerxes fez com suas filhas ia longe demais, até mesmo para os padrões persas de prerrogativa real.

Os sacerdotes zoroastrianos, que eram as autoridades religiosas na sociedade persa, tinham posições complexas em relação ao tratamento dado às filhas pela realeza. Por um lado, a teologia zoroastriana enfatizava a pureza e a importância de manter linhagens sanguíneas puras, o que poderia ser interpretado como apoio ao incesto real como forma de manter o sangue divino concentrado.

Por outro lado, os ensinamentos éticos zoroastrianos enfatizavam a verdade, a retidão e as relações familiares adequadas. Alguns sacerdotes argumentavam que pais que se relacionavam com suas filhas violavam princípios morais fundamentais que deveriam se aplicar até mesmo aos reis. Esses sacerdotes críticos não podiam se manifestar abertamente, pois desafiar o rei diretamente era perigoso.

Mas eles podiam pregar sermões sobre relações familiares adequadas sem mencionar Xerxes especificamente. Podiam enfatizar os ensinamentos zoroastrianos sobre a importância de proteger as crianças e sobre como o poder deve ser exercido com retidão, e não puramente por prazer.

Eles podiam contar histórias de textos religiosos sobre governantes que caíram em desgraça por violarem limites morais. Histórias cujas aplicações às circunstâncias atuais seriam claras para os ouvintes mesmo sem declarações explícitas. Alguns nobres persas também expressaram, em particular, desconforto com o tratamento dado por Xerxes às suas filhas, não por se oporem ao poder e aos princípios reais, mas por se preocuparem com o que isso significaria para suas próprias filhas, que poderiam ser levadas para o harém real.

Se o rei podia usar as próprias filhas dessa maneira, que proteção teria qualquer filha? Se os laços familiares não significavam nada diante dos desejos reais, então nenhuma mulher estava segura, independentemente do status de sua família ou da posição de seu pai. Essas preocupações eram expressas com muita cautela, geralmente em conversas privadas entre amigos de confiança, nunca por escrito, a ponto de poderem ser descobertas, e nunca em fóruns públicos onde pudessem ser relatadas ao rei.

Mas elas existiam, criando uma corrente subterrânea de inquietação sobre as práticas reais, mesmo entre a elite que geralmente se beneficiava e apoiava o sistema que concedia poder absoluto aos reis. Os gregos que registraram a história persa foram muito mais abertamente críticos, embora devamos lembrar que suas críticas foram moldadas por seus próprios preconceitos culturais e por seus conflitos contínuos com a Pérsia.

Heródoto, escrevendo uma geração após a morte de Xerxes, incluiu inúmeras histórias sobre o tratamento que Xerxes dispensava às suas filhas como prova da corrupção moral persa e de como o poder tirânico destruía tanto governantes quanto governados. Ele apresentou essas histórias ao público grego como contos de advertência sobre o que acontecia quando um homem detinha poder demais, quando as leis e os costumes normais não se aplicavam aos governantes, quando os reis eram tratados como deuses em vez de seres humanos, sujeitos a restrições morais. Mais tarde, escritores gregos elaboraram essas críticas, por vezes exagerando-as.

As práticas persas visavam torná-las ainda mais chocantes, mas também preservavam informações sobre práticas reais que poderiam ter se perdido, já que os registros persas ou não documentavam esses assuntos ou foram posteriormente destruídos. Os relatos gregos são tendenciosos e, por vezes, pouco confiáveis em detalhes, mas capturam fenômenos reais, mesmo que os interpretem através de lentes moldadas por valores culturais e objetivos políticos gregos.

Agora, deixe-me falar sobre as consequências a longo prazo das práticas de Xerxes. Como o tratamento que ele dispensava às suas filhas influenciou os reis persas subsequentes e como isso contribuiu para padrões de comportamento da realeza que persistiram por séculos, até a queda do Império Persa diante de Alexandre, o Grande, em 330 a.C.

Mais tarde, os reis persas, observando como Xerxes havia usado suas filhas sem enfrentar consequências significativas, sentiram-se encorajados a seguir práticas semelhantes. O precedente estava estabelecido. As filhas reais podiam ser reivindicadas por seus pais e distribuídas aos nobres como recompensa. Era assim que o poder real funcionava, era o esperado e normalizado, estava incorporado à estrutura da política e da administração da corte.

Mas essa normalização também criou problemas de longo prazo para a dinastia, ao tratar as mulheres da realeza como propriedade sem autonomia, usando as filhas instrumentalmente e destruindo os laços familiares por meio de abusos e manipulação política. Os reis criaram condições em que a lealdade dentro das famílias reais se tornou impossível. Os filhos não podiam confiar nos pais. Os irmãos não podiam confiar uns nos outros.

Cada relacionamento era potencialmente explorador. Cada gesto de afeto podia esconder uma intenção ardilosa. Cada reunião familiar podia ser o prelúdio para a eliminação de rivais. Essa destruição da confiança tornava as crises de sucessão mais violentas e caóticas, pois ninguém podia ter certeza do apoio, nem mesmo de familiares próximos.

As próprias práticas que supostamente demonstravam o poder real e vinculavam os nobres ao trono por meio de casamentos com filhas da realeza, na verdade, criavam instabilidade, garantindo que as mulheres da realeza não tivessem nenhum interesse em manter o sistema que as havia usado e que seus filhos crescessem em lares marcados por traumas e disfunções. Quando Alexandre, o Grande, invadiu a Pérsia em 334 a.C.

Um dos fatores que contribuíram para a derrota persa foi a fragilidade interna da família real e da corte. O rei da época, Dario III, não podia confiar plenamente em seus próprios comandantes e parentes, pois gerações de práticas como as estabelecidas por Xerxes haviam criado uma cultura de paranoia e traição na corte. O império governado por Xerxes era rico e poderoso, mas também profundamente disfuncional em sua essência, mantido unido pela força e pelo medo, em vez de lealdade ou valores compartilhados.

Após a conquista de Alexandre, quando os observadores gregos puderam examinar os registros da corte persa e entrevistar sobreviventes, registraram relatos de práticas reais que chocaram até mesmo aqueles que pensavam compreender a cultura persa. Encontraram documentação de casamentos entre pais e filhas, de filhas dadas como recompensa a comandantes e de princesas distribuídas como instrumentos políticos.

Esses registros foram estudados por historiadores posteriores que tentavam entender como grandes impérios ruíram. E uma conclusão comum foi que as sociedades que permitiam o poder absoluto sem restrições morais acabavam se autodestruindo, mesmo que não fossem conquistadas por inimigos externos.

Agora, ao nos aproximarmos do fim deste relato, permitam-me retornar ao ponto de partida: Midas aos 13 anos, sendo convocada aos aposentos de seu pai, vivenciando aquela primeira noite que a marcaria para sempre. Porque compreender o sistema como um todo nos ajuda a entender as experiências individuais. E entender o que aconteceu com filhas específicas nos ajuda a perceber que essas não eram práticas abstratas, mas sim violência cometida contra pessoas reais, com sentimentos reais e sofrimento real.

O que Xerxes fez com Amidas naquela noite e nas noites subsequentes em que a chamou, o que ele fez com todas as suas filhas que atingiram a puberdade durante seu reinado, foi usar seus corpos para seu prazer, dizendo a si mesmo e a elas que isso era normal, que era seu direito, até mesmo sagrado, porque ele estava exercendo uma prerrogativa divina.

Ele envolveu os atos em linguagem religiosa sobre a preservação da linhagem real. Justificou-os alegando seu status especial como rei dos reis. Normalizou-os ao realizá-los abertamente o suficiente para que a corte tomasse conhecimento, mas em espaços privados onde os detalhes permaneciam ocultos.

Para Emitus e suas irmãs, a experiência não foi sagrada, justificada ou normal. Foi uma violação cometida pela única pessoa que deveria tê-las protegido. Foi uma traição por parte de seu pai. Foi a descoberta de que os laços familiares não significavam nada diante do poder, que seus corpos não lhes pertenciam, que seu propósito era servir ao prazer e aos interesses políticos de seu pai, independentemente do custo para si mesmas.

Algumas filhas se desestruturaram completamente sob esse tratamento, tornaram-se retraídas e disfuncionais, vivendo suas vidas em uma loucura silenciosa. Algumas se adaptaram dissociando-se, aprendendo a separar suas mentes de seus corpos durante as experiências, realizando ações mecânicas enquanto sua consciência se refugiava em espaços onde o pai não podia alcançar. Algumas eventualmente se convenceram de que o que estava acontecendo era normal, aceitável ou pelo menos inevitável, internalizando as justificativas que lhes haviam sido ensinadas, reformulando a violação como dever ou até mesmo como honra.

Mas todas elas estavam traumatizadas. Todas carregavam cicatrizes que moldaram suas vidas por completo. Todas transmitiram o trauma aos seus próprios filhos, criando ciclos geracionais de disfunção que reverberaram pela família real persa por décadas após a morte de Xerxes. As práticas que ele adotou, o sistema que manteve e intensificou, o tratamento que normalizou, tudo isso teve consequências que se estenderam muito além de suas vítimas imediatas, atingindo os padrões mais amplos de como o poder operava na sociedade persa. O que devemos pensar sobre Xerxes e o tratamento que dispensou às suas filhas ao longo de 2.000 anos?

Anos de distância? Como podemos entender práticas que parecem incompreensíveis para as mentes modernas? Mas que faziam sentido dentro das estruturas persas antigas de poder real e direito divino. Como podemos equilibrar o contexto histórico com o reconhecimento de que algumas coisas causam danos independentemente das justificativas culturais? Podemos reconhecer que a cultura persa era diferente da nossa, que eles tinham valores diferentes e uma compreensão diferente de família, poder e relacionamentos adequados.

Podemos reconhecer que julgar povos antigos por padrões modernos é complexo e potencialmente injusto. Podemos tentar compreender como os próprios persas entendiam essas práticas, em vez de simplesmente impor nossos valores à sociedade deles. Mas também podemos reconhecer que as filhas que Xerxes usou sofreram, independentemente de como as práticas fossem justificadas.

A dor delas era real. O trauma delas era real. A falta de escolha delas era real. Qualquer que fosse o contexto cultural que envolvesse essas práticas, qualquer que fosse a linguagem religiosa que as justificasse, quaisquer que fossem os propósitos políticos que servissem, nada disso muda o fato de que meninas de 13 anos foram violentadas pelo pai e não tinham poder para recusar, resistir ou escapar.

A psicologia moderna reconhece que esse tipo de abuso familiar causa danos duradouros, independentemente do contexto cultural. Crianças que são usadas dessa maneira desenvolvem traumas complexos, transtornos de apego, dificuldade em confiar nos outros, problemas de autoestima, altos índices de depressão e ansiedade, além de outros problemas de saúde mental.

Não temos motivos para crer que as filhas da Pérsia antiga fossem diferentes, que de alguma forma escapassem dessas consequências porque sua cultura lhes dizia que o abuso era normal ou sagrado. Portanto, podemos afirmar claramente que o que Xerxes fez com suas filhas foi errado, foi prejudicial, foi abuso de poder que destruiu vidas a serviço de seus desejos e interesses políticos.

O fato de sua cultura tolerar ou até mesmo normalizar essas práticas não as torna menos destrutivas. O fato de estruturas religiosas as justificarem não as torna sagradas. O fato de ele ter o poder de fazer o que quisesse não torna suas escolhas corretas. As filhas de Xerxes existiram. Elas sofreram. Tentaram sobreviver em circunstâncias que não lhes davam boas opções. Algumas sobreviveram fisicamente e morreram psicologicamente.

Alguns morreram jovens vítimas da violência, da doença ou do desespero. Outros viveram longas vidas carregando traumas que jamais cicatrizaram. Merecem ser lembrados não como abstrações ou notas de rodapé do reinado de seus pais, mas como pessoas que sofreram danos reais que podemos reconhecer e nomear mesmo através do abismo dos séculos.

O que você acha de Xerxes e do tratamento que ele dispensou às suas filhas? Como podemos equilibrar a compreensão histórica com o julgamento moral? Existiam escolhas reais disponíveis para essas filhas? Ou o sistema era tão completo que a resistência era impossível? Como devemos nos lembrar de governantes que causaram enormes danos, mas que operavam dentro de estruturas culturais que apoiavam suas ações? Deixe seus comentários abaixo e compartilhe suas ideias.

Se você achou este relato sobre Xerxes e suas filhas perturbador e importante, e se acredita que essas histórias precisam ser contadas para entendermos como o poder opera sem limites, inscreva-se neste canal e compartilhe este vídeo. Exploramos os recônditos obscuros da história que revelam verdades incômodas sobre a natureza humana e sobre como o poder absoluto corrompe absolutamente.

As ruínas de Procepilo ainda permanecem no Irã moderno. Colunas maciças que se elevam em direção ao céu. Relevos que retratam reis persas recebendo tributos de seus súditos. Escadarias por onde outrora desfilavam antigas procissões. Turistas fotografam essas ruínas e se maravilham com a grandeza persa sem conhecer as histórias completas do que acontecia nos aposentos do palácio, nos aposentos femininos onde as filhas aguardavam o chamado do pai, nos espaços privados onde o poder era exercido sem testemunhas ou restrições. Lembrem-se de Amitas, Artinto e Amestro.

E todas as outras filhas, cujos nomes conhecemos ou desconhecemos, que nasceram na família real persa durante o reinado de Xerxes e que tiveram infâncias que terminaram quando atingiram a puberdade e foram reclamadas pelo pai. Viveram em circunstâncias que mal podemos imaginar. Fizeram escolhas entre opções terríveis. Sobreviveram ou não.

Sistemas concebidos para usá-los sem reconhecer sua humanidade. Seu sofrimento, documentado em fontes fragmentárias e preservado em histórias transmitidas ao longo dos séculos, serve como testemunho do que acontece quando o poder não conhece limites. Quando os desejos de uma pessoa se sobrepõem a todas as outras considerações. Quando os laços familiares não significam nada diante de alegações de autoridade divina. Estas não são histórias reconfortantes.

Elas revelam aspectos da natureza humana e da organização social que preferiríamos não confrontar. Mas são verdadeiras, ou suficientemente verdadeiras, em sua essência, mesmo que os detalhes específicos sejam incertos. E são importantes por causa da dinâmica que revelam: o poder absoluto corrompendo elites absolutas, usando estruturas religiosas e culturais para justificar práticas que servem aos seus interesses.

Vítimas sem amparo ou proteção. Sistemas que normalizam o inaceitável por meio da repetição e da justificação ideológica. Essas dinâmicas não terminaram na Pérsia antiga. Elas aparecem ao longo da história em diferentes formas e contextos. Compreender como operavam no passado nos ajuda a reconhecê-las quando surgem no presente.

Nos vemos no próximo vídeo, onde continuaremos explorando as realidades sombrias das civilizações antigas e as maneiras pelas quais o poder sempre corrompeu aqueles que o detêm sem prestar contas.