Um menino de rua observava pela janela enquanto outro menino milionário soprava as velas do seu aniversário. Mas o que ele ouviu naquele desejo mudaria tudo, porque Diego não tinha dinheiro, nem casa, nem família, mas tinha algo que mais ninguém possuía: uma fé capaz de mover montanhas. Subscreve o canal para não perderes histórias que tocam o coração.

Acreditas que os milagres existem? Conta-me nos comentários. Diego pressionou o rosto contra o vidro gelado da janela. As suas faces sujas deixavam marcas no vidro impecável do café, mas ele não se importava. Lá dentro, as luzes brilhavam como se fossem estrelas roubadas do céu.

Tinha 8 anos e estava há três dias sem comer algo quente. O seu estômago rugia, mas os seus olhos não conseguiam desviar-se da cena que se desenrolava do outro lado do vidro. Um menino da sua idade, talvez um pouco mais velho, vestia um fato vermelho que parecia custar mais do que tudo o que Diego tinha visto na sua vida.

O menino estava sentado em frente a um bolo enorme, rodeado de balões dourados e prateados. Ao seu lado, um homem elegante em cadeira de rodas sorria, embora os seus olhos refletissem algo que Diego conhecia bem. Dor. “Deve ser o pai dele”, pensou Diego. Um empregado trouxe o bolo enquanto todos cantavam.

Diego não conseguia ouvir a canção através do vidro, mas moveu os lábios, seguindo o ritmo. Ele já tinha visto esta cena antes, noutros restaurantes, noutras vidas que não eram a sua. O menino do fato vermelho fechou os olhos, as suas mãos juntaram-se como em oração antes de soprar as velas. Diego viu os seus lábios a moverem-se, sussurrando algo com tanta intensidade que o seu pequeno corpo tremia. Então, aconteceu algo estranho.

Um empregado abriu a porta do café para tirar o lixo e, durante esse breve segundo, as palavras do menino rico chegaram até Diego com uma clareza que o deixou sem fôlego. “O meu único desejo é que o meu pai volte a andar, que se cure desta doença que os médicos dizem ser impossível.” Diego recuou do vidro. O seu coração batia tão forte que conseguia senti-lo nos ouvidos.

Tinha ouvido muitos desejos na sua curta vida, desejos de brinquedos, de viagens, de coisas materiais, mas nunca tinha ouvido um desejo como aquele. O empregado viu-o ali parado e franziu a testa. “Sai daqui, miúdo. Não espantes os clientes.” Diego correu. Os seus sapatos rotos mal se aguentavam nos pés enquanto atravessava a rua.

Não parou até chegar ao beco onde dormia, atrás dos contentores de lixo do mercado. Nessa noite, deitado sobre cartões molhados, Diego não conseguiu dormir. As palavras do menino rico ecoavam na sua cabeça, uma e outra vez. Pensou na sua avó nos seus últimos dias antes de morrer, quando já não conseguia andar e ele tinha de a carregar para a levar à casa de banho.

“Meu filho”, tinha-lhe dito ela com voz fraca, “quando se pede algo a Deus com todo o coração, os milagres acontecem. Mas tens de acreditar, mesmo que todos te digam que é impossível.” Diego fechou os olhos. Não tinha casa, não tinha comida, não tinha família, mas tinha algo que a sua avó lhe tinha deixado: fé. E, naquele momento, naquele beco escuro e frio, Diego tomou uma decisão que mudaria tudo. “Vou ajudar aquele menino. Vou ajudar o pai dele a andar outra vez.” Não sabia como, não sabia quando, mas fá-lo-ia porque, se alguém entendia a dor de ver sofrer alguém que se ama, esse alguém era Diego.

Durante os três dias seguintes, Diego observou a casa do menino do fato vermelho. Não foi difícil encontrá-la. Tinha seguido o carro preto que os recolheu do café naquela noite. Era uma mansão enorme com grades douradas e jardins que pareciam tirados de uma revista. Diego escondia-se atrás dos arbustos da casa em frente. Via o menino rico sair todas as manhãs com um uniforme escolar impecável. Um motorista abria-lhe a porta do carro. Tudo era perfeito, organizado, limpo. Mas Diego notou algo mais.

Sempre que o menino entrava no carro, olhava para trás, para a janela do segundo andar. E nessa janela, o pai, na cadeira de rodas, despedia-se com a mão, sorrindo. Mas quando o carro se afastava, o homem deixava cair a mão e o seu sorriso desaparecia. Diego conhecia aquele olhar. Era o mesmo que a sua avó tinha quando pensava que ele não a via. O olhar de alguém que perdeu a esperança. “Não posso permitir que este senhor perca a esperança”, pensou Diego. “Não posso permitir que este menino cresça a ver o pai a desistir.”

No quarto dia, Diego armou-se de coragem. Esperou que o menino rico chegasse da escola. Quando o carro parou em frente à mansão, Diego saiu do seu esconderijo e caminhou diretamente na sua direção. O motorista viu-o primeiro. “Afasta-te daqui.” Mas o menino rico, que acabara de sair do carro, levantou a mão. “Espera, Tomás, eu conheço-o.” Diego parou a alguns metros de distância. As suas roupas sujas contrastavam violentamente com o uniforme impecável do outro menino. “Tu estavas à porta do café”, disse o menino rico. “Eu vi-te. Estavas a olhar pela janela?” Diego assentiu. A sua garganta estava seca, mas forçou as palavras a sair. “Eu ouvi o teu desejo.”

O menino rico ficou imóvel. Os seus olhos arregalaram-se. “O quê?” “O teu desejo de aniversário. Que o teu pai volte a andar.” O motorista deu um passo em direção a Diego, mas o menino rico deteve-o novamente. “Como?” “A porta abriu-se mesmo quando o disseste”, explicou Diego. “Eu… eu quero ajudar-te.” O menino rico olhou para ele com uma mistura de confusão e curiosidade. “Ajudar-me? Tu.”

“Mas, mas tu nem sequer tens…” Ele parou, mordendo o lábio. “Desculpa, não queria ser rude.” “Não tenho dinheiro”, completou Diego. “Nem casa, nem família, eu sei, mas tenho algo que pode ser útil.” “O quê?” Diego respirou fundo. “Fé. E vontade de fazer milagres acontecerem.” Pela primeira vez em dias, o menino rico sorriu. Um sorriso genuíno que iluminou o seu rosto. “Eu chamo-me Benjamim.” “Diego.”

Benjamim estendeu a mão. Diego hesitou por um segundo antes de apertá-la. A sua mão suja manchou a mão limpa de Benjamim, mas o menino rico não pareceu importar-se. “Os médicos dizem que o meu pai nunca mais vai andar“, disse Benjamim e a sua voz quebrou ligeiramente. “Ele tem uma doença na coluna. Gastámos milhões em tratamentos e nada funcionou. A minha mãe… A minha mãe foi-se embora quando eu tinha 5 anos. Não aguentou vê-lo assim. Agora somos só ele e eu.” Diego sentiu algo a apertar-lhe o peito. “A minha avó ensinou-me que, quando os médicos dizem que algo é impossível, é quando Deus se prepara para mostrar que tudo é possível.” Benjamim olhou-o fixamente. “Acreditas mesmo nisso?” “Com todo o meu coração.” O motorista pigarreou.

“Jovem Benjamim, o seu pai está à sua espera.” Benjamim assentiu, mas antes de entrar na mansão, virou-se para Diego. “Vem amanhã. À mesma hora. Vou deixar-te entrar. Quero que falemos mais.” Diego sentiu o coração a saltar-lhe no peito. “A sério? A sério! Se me vais ajudar a fazer um milagre, precisamos de um plano.”

Diego chegou à mansão exatamente à hora combinada. Vestia a mesma roupa do dia anterior, mas tinha lavado a cara na fonte do parque. Queria parecer apresentável, embora soubesse que era impossível esconder o que era. Benjamim esperava-o na porta lateral, longe da vista do motorista e dos empregados. Fez um sinal rápido e Diego entrou a correr.

“Por aqui”, sussurrou Benjamim, guiando-o por um corredor elegante cheio de quadros caros. “O meu pai está no escritório, não pode ver-nos ainda.” Subiram umas escadas até chegarem a um quarto que Diego supôs ser o de Benjamim. Era maior do que o beco onde ele dormia. Tinha uma cama enorme, prateleiras cheias de livros e brinquedos e um computador em cima de uma secretária.

“Senta-te”, disse Benjamim, apontando para a cama. Diego sentou-se com cuidado, como se tivesse medo de partir alguma coisa. Tudo era tão limpo, tão perfeito. Ele não pertencia àquele mundo. Benjamim fechou a porta e sentou-se à sua frente. “Tenho de te contar tudo desde o princípio. O meu pai chama-se Alejandro. Há dois anos, teve um acidente na empresa dele. Uma viga de construção caiu em cima dele. Os médicos operaram três vezes, mas a coluna ficou danificada permanentemente. Disseram que os nervos estão mortos, que ele nunca mais recuperará o movimento das pernas.” Diego ouvia com atenção. Os seus olhos nunca se desviaram de Benjamim. “Gastámos tudo em tratamentos. Fomos aos melhores hospitais do país. Trouxemos médicos de outros países. Nada funcionou. O meu pai… Ele continua forte por mim, mas eu sei que está a morrer por dentro. Todos os dias o vejo mais triste. Ele tem apenas 35 anos, mas parece ter 50.” “E a tua mãe?” Benjamim apertou os punhos. “Ela foi-se embora um ano depois do acidente. Disse que não conseguia viver com um homem em cadeira de rodas, que ela não tinha ‘assinado’ para essa vida. Deixou-nos e foi viver com outro homem. Desde então, nunca mais a vi.” Diego sentiu raiva. Ele tinha perdido a avó, mas ela tinha-se ido embora porque a vida a levou, não porque ela escolheu ir. Não conseguia imaginar ter uma mãe que simplesmente decidisse abandonar-te. “Lamento”, disse Diego. Benjamim limpou os olhos rapidamente.

“Por isso, o meu desejo de aniversário é que o meu pai se cure. Se ele voltar a andar, voltará a ser feliz. Voltará a ser o homem que era antes. E eu… eu só quero ver o meu pai sorrir de verdade outra vez.” Diego levantou-se. “Então, vamos fazê-lo. Vamos encontrar uma maneira.” “Mas, como? Os melhores médicos do mundo disseram que é impossível.”

Diego lembrou-se das palavras da sua avó. Lembrou-se das noites em que ela rezava com uma fé que movia montanhas. “A minha avó contou-me histórias de pessoas que os médicos desenganaram e que se curaram. Dizia que há coisas que a ciência não consegue explicar, que há milagres que acontecem quando menos se espera.” “Mas o que fazemos?” “Rezar.”

“Rezar faz parte disso”, disse Diego, “mas também temos de agir. A minha avó dizia que Deus ajuda aqueles que se ajudam a si mesmos. Temos de procurar opções, falar com pessoas, investigar. Não podemos desistir só porque os médicos disseram que não há esperança.”

Benjamim levantou-se também, caminhou até ao seu computador e ligou-o. “Posso pesquisar na internet. Há milhares de casos médicos documentados. Talvez encontremos algo que os médicos do meu pai não viram.” Durante as duas horas seguintes, os dois meninos investigaram. Leram sobre terapias experimentais, tratamentos alternativos, casos de recuperações milagrosas. Benjamim tomava notas num caderno enquanto Diego apontava artigos que lhe pareciam promissores.

Então, Diego encontrou algo. “Olha isto”, disse, apontando para o ecrã. “Diz que há um médico que desenvolveu uma terapia com células estaminais. Regenera os nervos danificados, mas é proibida na maioria dos países porque é muito cara e os riscos são altos.” Benjamim leu o artigo com os olhos arregalados. “Isto é incrível! Por que é que o meu pai nunca mencionou esta opção?” “Talvez não a conheça. Ou talvez a conheça, mas é demasiado perigosa. Temos de lhe perguntar.” Diego negou com a cabeça. “Se lhe perguntares diretamente, ele vai suspeitar. E se descobrir que estás a investigar isto, vai deter-te. Os adultos pensam sempre que estão a proteger as crianças quando lhes escondem a verdade.”

Benjamim pensou por um momento. “Tens razão. Então, o que fazemos? Precisamos de mais informações. Precisamos de encontrar alguém que saiba sobre esta terapia, alguém que nos possa dizer se realmente funciona.” Nesse momento, ouviram passos a aproximarem-se no corredor. Benjamim ficou pálido. “É o meu pai. Esconde-te!” Diego olhou à sua volta, procurando desesperadamente um lugar.

Benjamim abriu a porta do armário e empurrou-o para dentro. “Não faças barulho.” A porta fechou-se mesmo quando a porta do quarto se abria. “Benjamim, com quem estavas a falar?” Diego reconheceu a voz. Era profunda, mas cansada. A voz de alguém que sofreu muito. “Com ninguém, pai. Estava só a ver vídeos.” “Ouvi-te falar.”

“Estava… estava a repetir diálogos em voz alta. Para praticar a minha pronúncia.” Houve um silêncio. Diego prendeu a respiração dentro do armário. Conseguia ver através de uma fresta na porta. Alejandro estava na sua cadeira de rodas, a olhar para o filho com uma expressão cansada, mas amorosa. “Estás bem, filho? Tens andado esquisito nestes últimos dias.”

“Estou bem, pai. Só a pensar em coisas da escola.” Alejandro não parecia convencido, mas assentiu. “Desce para jantar daqui a 20 minutos. A Senhora Marta preparou o teu favorito.” “Sim, pai.” Alejandro ficou mais um momento, como se quisesse dizer algo mais, mas finalmente virou a sua cadeira e saiu do quarto. Benjamim esperou até que os passos se afastassem completamente antes de abrir o armário.

“Essa foi por pouco.” Diego saiu a respirar fundo. “O teu pai ama-te muito. Nota-se.” “Eu sei. É por isso que tenho de fazer isto. É por isso que não posso desistir.” Diego pôs uma mão no ombro de Benjamim. “Não estás sozinho nisto. Eu prometo. Vamos encontrar uma maneira de ajudar o teu pai.” Benjamim sorriu, mas havia lágrimas nos seus olhos. “Por que é que estás a fazer isto? Nem sequer nos conheces. Não tens razão nenhuma para nos ajudar.” Diego pensou na sua avó. Pensou em todas as noites que passou a cuidar dela. A vê-la apagar-se lentamente. Pensou em como teria dado qualquer coisa para a salvar. “Porque sei o que é amar alguém tanto que dói. E sei que, se eu tivesse tido uma oportunidade de salvar a minha avó, teria feito o impossível. Não vou deixar que percas o teu pai quando ainda há esperança.” Os dois meninos olharam um para o outro. Naquele momento, apesar de virem de mundos completamente diferentes, eram exatamente iguais. Dois meninos que amavam alguém mais do que a si mesmos. Dois meninos dispostos a fazer o impossível.

“Amanhã vamos começar a procurar a sério”, disse Benjamim. “Vou dar-te dinheiro para que apanhes o autocarro e vás à biblioteca central. Lá têm computadores públicos e livros médicos. Procura tudo o que puderes sobre essa terapia com células estaminais. E eu, eu vou rever os arquivos médicos do meu pai. Estão no escritório dele. Talvez encontre algo útil.” Diego assentiu. Pela primeira vez em muito tempo, sentiu que tinha um propósito. Já não era apenas um menino de rua à procura de sobreviver. Era alguém que podia fazer a diferença. Desceu pelas escadas laterais e saiu pela porta de serviço que Benjamim lhe tinha mostrado. A noite estava fria, mas Diego não a sentia. O seu coração estava quente com algo que ele se tinha esquecido que existia: esperança.

Diego chegou à biblioteca central mal o dia amanhecia. Tinha dormido apenas algumas horas no seu beco, mas a emoção não o deixava descansar. Guardava no bolso as notas que Benjamim lhe tinha dado. Era mais dinheiro do que tinha tido em meses. A biblioteca não abria antes das 9h. Diego sentou-se nas escadas à espera, observando as pessoas a passar. Executivos com malas, estudantes com mochilas, mães com crianças. Todos tinham um lugar para onde ir, uma vida organizada. Diego só tinha uma missão. Quando finalmente abriram as portas, foi o primeiro a entrar. Uma bibliotecária idosa olhou para ele com desconfiança. As suas roupas sujas e o cabelo desgrenhado não se encaixavam no ambiente asseado do local.

“Precisas de alguma coisa, miúdo?” “Quero usar um computador, por favor.” A mulher franziu a testa. “Tens cartão da biblioteca?” Diego negou com a cabeça. Não tinha identificação. Não tinha nada que provasse quem ele era. “Então, não podes usar os computadores.” “Por favor, Senhora, é muito importante. Estou à procura de informações para… para um projeto da escola.” A bibliotecária olhou para ele com mais atenção. Viu o desespero nos seus olhos, a determinação. Suspirou. “Está bem, mas só por uma hora. E não causes problemas.” “Não o farei. Eu prometo.” Diego sentou-se em frente ao computador com as mãos a tremer. Escreveu no motor de busca: “terapia células estaminais coluna vertebral”. Milhares de resultados apareceram. Começou a ler cada um com cuidado. A maioria eram artigos científicos cheios de palavras que ele não entendia.

Mas Diego era inteligente. A vida na rua tinha-lhe ensinado a aprender depressa. Começou a tomar notas num papel que encontrou no lixo. Ao fim de 40 minutos, encontrou algo interessante, um artigo de jornal de há 3 anos. Falava sobre um médico chamado Enrique Valdés, que tinha desenvolvido um tratamento revolucionário com células estaminais. O tratamento tinha curado vários pacientes com lesões na coluna, semelhantes à de Alejandro. Mas havia um problema. O Dr. Valdés tinha perdido a sua licença médica depois de um dos seus pacientes ter morrido durante o procedimento. As autoridades fecharam a sua clínica e proibiram-no de praticar medicina.

Diego sentiu a sua esperança a desvanecer-se, mas continuou a ler. O artigo mencionava que o Dr. Valdés nunca aceitou que o tratamento fosse perigoso. Insistia que a morte do paciente foi devido a complicações prévias, não à terapia, mas ninguém acreditou nele. Perdeu tudo: a sua reputação, a sua clínica, a sua carreira. No final do artigo, havia uma linha que chamou a atenção de Diego. O Dr. Valdés declarou que continuaria a investigar por conta própria porque acreditava que o seu tratamento podia salvar vidas. Diego memorizou o nome: Dr. Enrique Valdés. Tinha de o encontrar. Usou os últimos minutos da sua hora para procurar qualquer informação sobre onde o médico poderia estar agora. Não encontrou nada recente. Era como se tivesse desaparecido. Quando saiu da biblioteca, o sol já estava alto.

Tinha fome, mas não queria gastar o dinheiro de Benjamim em comida. Aquele dinheiro era para a missão. Caminhou em direção à zona antiga da cidade, onde os edifícios estavam deteriorados e as pessoas viviam o dia a dia, como ele. Se o Dr. Valdés tinha perdido tudo, provavelmente estaria ali. Os profissionais caídos em desgraça acabavam sempre em lugares como aquele.

Passou horas a perguntar, em farmácias, em pequenas clínicas, em consultórios médicos baratos. Ninguém conhecia o Dr. Valdés, ou se o conheciam, não queriam falar dele. Estava prestes a desistir quando um idoso que vendia jornais numa esquina o deteve. “Ouvi-te a perguntar pelo Valdés.” Diego aproximou-se rapidamente. “Sim, Senhor. O senhor conhece-o?” O idoso olhou à sua volta como se tivesse medo que alguém o ouvisse.

“Era um bom médico, o melhor que conheci. Curou-me uma infeção que outros médicos disseram que me mataria, mas as pessoas destruíram-no. Acusaram-no de coisas terríveis.” “Sabe onde ele está agora?” O idoso hesitou. “Para que o procuras, rapaz?” Diego decidiu ser honesto. “Há um senhor que precisa de ajuda. Está em cadeira de rodas. Os médicos dizem que nunca mais vai andar, mas eu li sobre o tratamento do Dr. Valdés. Acho que ele pode ajudá-lo.” O idoso estudou-o com olhos cansados, mas sábios. “Esse médico vive como tu agora, na miséria, mas não deixou de estudar. Às vezes, vejo-o na biblioteca pública a ler livros médicos, como se ainda tivesse esperança de voltar a exercer.”

“Onde posso encontrá-lo?” “Ele vive num edifício abandonado perto do rio, o edifício azul que parece que vai cair. Terceiro andar, porta do fundo. Mas tem cuidado, rapaz. Aquele lugar está cheio de gente perigosa.” Diego assentiu. “Obrigado, Senhor. Muito obrigado.” O idoso pôs uma mão no seu ombro. “És muito corajoso para seres tão pequeno. Espero que encontres o que procuras.”

Diego correu em direção ao rio. Encontrou o edifício azul facilmente. O idoso tinha razão. Parecia que ia desabar a qualquer momento. As janelas estavam partidas, as paredes cheias de grafitis. Entrou com cuidado. O cheiro a humidade e lixo era forte. Subiu as escadas, evitando os degraus partidos. No terceiro andar, caminhou por um corredor escuro até chegar à última porta.

Bateu suavemente. “Quem é?” A voz do outro lado soava cansada, desconfiada. “Eu chamo-me Diego. Estou à procura do Dr. Enrique Valdés.” Houve um silêncio longo. Depois, a porta abriu-se apenas alguns centímetros. Um homem com cerca de 50 anos olhava para ele. Tinha o cabelo grisalho e desgrenhado, barba de vários dias e olhos encovados. Mas Diego viu algo mais naqueles olhos: inteligência e dor. “Eu não sou médico. Não mais.” “Mas o senhor era o Dr. Valdés, não era? Aquele que desenvolveu a terapia com células estaminais para lesões da coluna.” O homem ficou tenso. “Isso foi há muito tempo. Quem te enviou?” “Ninguém me enviou. Eu… eu estou à procura de ajuda para alguém. Um senhor que está em cadeira de rodas. Os médicos dizem que nunca mais vai andar, mas eu li sobre o seu tratamento. Li que o senhor curou pessoas que outros médicos tinham desenganado.” Valdés começou a fechar a porta. “Esquece, miúdo. Esse tratamento custou-me tudo. A minha carreira, a minha reputação, a minha vida. Não vou voltar a praticar medicina. Agora, deixa-me em paz.” Diego pôs o pé na porta antes que ela se fechasse. “Por favor, Doutor, só me ouça. Há um menino que está a sofrer porque o pai não consegue andar. Esse menino fez um desejo de aniversário, um único desejo, que o pai se cure. Eu sei que o senhor pode ajudar. Eu sei que o seu tratamento funciona.” “E o que é que tu sabes? És só um miúdo.” “Eu sei que quando todos dizem que algo é impossível, é quando os milagres acontecem. A minha avó ensinou-me isso.” Valdés olhou para Diego com mais atenção.

Viu as suas roupas sujas, os seus sapatos rotos, os seus olhos cheios de determinação. “Por que é que te importas tanto? Esse homem é teu pai?” “Não, nem sequer o conheço, mas o filho dele é meu amigo. E eu sei o que é amar alguém tanto que dói. Não posso ficar sem fazer nada.” Valdés suspirou profundamente, abriu a porta completamente. “Entra.” Diego entrou num quarto pequeno e desarrumado. Havia papéis por todo o lado, livros médicos empilhados contra as paredes e uma mesa cheia de documentos e fotografias. “Esse tratamento funciona”, disse Valdés, sentando-se numa cadeira velha. “Eu sei porque o vi com os meus próprios olhos. Curei oito pessoas antes que tudo desabasse, mas o nono paciente morreu. E, embora não tenha sido culpa do tratamento, ninguém acreditou em mim. Tiraram-me tudo.” “Então, ajude-nos. Ajude-nos a salvar este homem.” “Não posso. Não tenho licença. Não tenho clínica, não tenho equipamento. E, mesmo que tivesse tudo isso, o procedimento custa uma fortuna. As células estaminais, os medicamentos, o equipamento especializado… estamos a falar de centenas de milhares.”

Diego sentiu o seu coração a afundar-se, mas… “O pai do menino tem dinheiro. É empresário, ele pode pagar.” “Não é só dinheiro, rapaz. Se eu fizer esse procedimento e algo correr mal, vou para a prisão. E se correr bem, também poderei ir para a prisão por praticar medicina sem licença. É um risco que não posso correr.”

Diego aproximou-se de Valdés. Os seus olhos brilhavam com lágrimas que ele se recusava a derramar. “Doutor, o senhor perdeu tudo. A sua carreira, a sua reputação, a sua vida, mas há algo que ninguém pode tirar-lhe: o seu conhecimento, a sua capacidade de salvar vidas. Vai deixar que tudo isso morra consigo? Vai desistir?” Valdés olhou para ele em silêncio.

“A minha avó disse-me que os milagres acontecem quando nos atrevemos a acreditar no impossível. O senhor pode fazer um milagre. Pode devolver a vida a um homem. Pode devolver um pai a um menino.” Valdés fechou os olhos. Quando os abriu novamente, havia algo diferente neles, uma faísca da esperança que tinha perdido há anos. “Trá-me a informação médica completa do paciente. Historial médico, resultados de exames, tudo. Deixa-me ver se ele é candidato ao tratamento. Não prometo nada, mas vou considerar.” Diego sentiu o coração a saltar-lhe. “A sério? A sério!” “Mas preciso que entendas uma coisa, miúdo. Isto é perigoso. Se o fizermos e algo correr mal, as consequências serão terríveis. Não só para mim, mas para todos os envolvidos.” “Eu entendo.”

“Como te chamas?” “Diego.” Valdés estendeu-lhe a mão. “É um prazer conhecer-te, Diego. Há muito tempo que não conhecia alguém com tanta fé.” Diego apertou a sua mão. “Voltarei em breve com a informação, Doutor. Eu prometo.”

Diego chegou à mansão quando o sol já se estava a pôr. Benjamim esperava-o na porta lateral, nervoso. “Onde estiveste? Pensei que te tinha acontecido alguma coisa má.” “Encontrei o Doutor.” Os olhos de Benjamim iluminaram-se. “A sério? Encontraste o Dr. Valdés?” “Sim. E ele diz que pode ajudar, mas precisa de ver toda a informação médica do teu pai. Exames, radiografias, análises, tudo.” Benjamim engoliu em seco. “Isso está no escritório do meu pai. Ele tem tudo guardado num arquivo com chave.”

“Podes arranjar a chave?” “Não sem que ele perceba. O meu pai é muito cuidadoso com essas coisas.” Diego pensou rapidamente. “Há algum momento em que ele saia de casa? Mesmo que seja por pouco tempo.” Benjamim refletiu. “Às quintas-feiras, ele vai à fisioterapia. Sai de casa às 4 da tarde e regressa às 6. Mas a Senhora Marta, a empregada, está sempre aqui.”

“Confias nela?” “Confio nela mais do que em ninguém. Ela está connosco desde que eu era bebé, mas não sei se ela entenderia o que estamos a fazer.” Nesse momento, uma voz interrompeu-os. “O que é que estão a fazer?” Ambos os meninos viraram-se abruptamente. Uma mulher com cerca de 60 anos, de avental e expressão séria, olhava para eles do batente da porta. Era a Senhora Marta.

Benjamim ficou pálido. “Senhora Marta, eu… nós…” A mulher aproximou-se com os braços cruzados. Olhou para Diego de alto a baixo. “Então, tu és o miúdo que tem andado a vir às escondidas. Vi-te a rondar por aqui na semana passada.” Diego deu um passo para trás, pronto para fugir se fosse preciso. “Não estamos a fazer mal a ninguém, Senhora.”

“Só estão a tentar ajudar o Senhor Alejandro”, completou a Senhora Marta. “Não sou estúpida, meninos. Ouvi-vos a falar. Sei que estão a investigar algo sobre a doença dele.” Benjamim aproximou-se dela. “Por favor, não diga ao meu pai. Ainda não. Só queremos encontrar uma maneira de o ajudar.” A Senhora Marta suspirou profundamente, sentou-se numa cadeira no corredor e olhou para eles com uma expressão cansada. “Estou nesta casa há 15 anos. Vi o Senhor Alejandro a crescer, desde que era um jovem empresário cheio de sonhos. Vi-o a conhecer a esposa, vi-o a tornar-se pai, vi-o a construir um império… e também o vi a cair. Vi como o acidente o destruiu. Vi como a esposa o abandonou. E o pior de tudo, vejo todos os dias como ele se apaga um pouco mais.” As lágrimas escorreram pelas faces de Benjamim.

“É por isso que temos de fazer alguma coisa, Senhora Marta. Não posso ficar sem fazer nada enquanto o meu pai desiste.” A Senhora Marta olhou para Diego. “E tu quem és? Por que é que te importas com esta família?” Diego endireitou-se. “Sou só um menino de rua, Senhora. Não tenho nada, mas ouvi o desejo de aniversário do Benjamim e não posso ignorá-lo. Se há uma oportunidade de ajudar, mesmo que seja pequena, tenho de tentar.” A Senhora Marta observou-os em silêncio durante um momento que pareceu eterno. Finalmente, levantou-se. “Na quinta-feira, quando o Senhor Alejandro for à terapia, eu ajudo-vos a entrar no escritório dele. Têm duas horas para rever tudo o que precisarem.” Benjamim saltou e abraçou-a.

“Obrigado, Senhora Marta, obrigado.” “Mas”, continuou ela com voz firme, “se isto correr mal, se algo acontecer ao Senhor Alejandro por causa do que estão a fazer, eu nunca me perdoarei. E vocês também não deveriam.” “Entendemos o risco”, disse Diego. “Mas o médico que encontrei é bom. Eu sei que ele pode ajudar.” A Senhora Marta assentiu.

“Então, rezo para que tenham razão, meninos, porque esse homem merece uma segunda oportunidade na vida.” A quinta-feira chegou mais depressa do que esperavam. Diego tinha passado os dias anteriores a visitar o Dr. Valdés novamente, levando-lhe toda a informação que Benjamim conseguia pesquisar na internet. O médico mostrava-se cada vez mais interessado, embora continuasse cauteloso.

Às 4 em ponto, o motorista levou Alejandro para a sua fisioterapia. A Senhora Marta esperou até que o carro desaparecesse na rua antes de fazer um sinal aos meninos. “Rápido, têm até às 6.” Os três subiram para o escritório de Alejandro. Era um quarto grande com janelas que davam para o jardim, uma secretária de madeira elegante e prateleiras cheias de livros e troféus das suas conquistas empresariais. A Senhora Marta tirou um molho de chaves e abriu o arquivo. Lá dentro, havia pastas perfeitamente organizadas, cada uma rotulada com datas e nomes de médicos. “Esta é toda a história médica dele”, disse, tirando as pastas. “Radiografias. Exames de ressonância, análises ao sangue, relatórios cirúrgicos, tudo.” Benjamim e Diego começaram a rever cada documento. Havia tanto material que era avassalador. Relatórios de três cirurgias diferentes, avaliações de mais de uma dúzia de especialistas, resultados de tratamentos que não funcionaram. “Precisamos de copiar tudo isto”, disse Diego. “O Doutor precisa de ver tudo completo.”

“Há uma fotocopiadora na biblioteca”, disse a Senhora Marta. “Mas vai demorar muito tempo.” “Eu posso tirar fotos com o meu telemóvel”, sugeriu Benjamim. “É mais rápido.” Durante a hora seguinte, fotografaram cada página de cada documento. Benjamim segurava o telemóvel enquanto Diego passava as páginas. A Senhora Marta vigiava pela janela, atenta ao regresso de Alejandro.

Estavam no último dossiê quando a Senhora Marta ficou tensa. “O carro acabou de virar a esquina. Está a vir para cá.” “O quê? Mas é muito cedo!”, exclamou Benjamim. “Devem ter cancelado a sessão. Rápido, guardem tudo!” As mãos de Diego tremiam enquanto colocavam os documentos de volta nas pastas. Benjamim quase deixou cair o telemóvel duas vezes com o nervosismo.

A Senhora Marta fechou o arquivo com chave, mesmo quando ouviram a porta principal a abrir-se. “Por aqui”, sussurrou, empurrando Diego para uma pequena casa de banho que estava ligada ao escritório. “Fica aqui e não faças barulho.” Diego entrou na casa de banho e fechou a porta com cuidado. Conseguia ouvir vozes no escritório.

“Benjamim, o que é que estás a fazer no meu escritório?” “Eu estava à procura de um livro que me disseste para ler, pai, sobre história. E a Senhora Marta veio ajudar-me a procurar.” Houve um silêncio. Diego prendia a respiração, a rezar para que Alejandro não notasse nada fora do lugar. “Por que é que cancelaram a tua terapia?”, perguntou Benjamim, tentando mudar de assunto. “O terapeuta ficou doente. Remarcámos para amanhã. Benjamim, tens a certeza de que estavas só a procurar um livro?” “Sim, pai. Porquê?” Alejandro suspirou. “Tens andado esquisito ultimamente. Mais segredos, mais tempo fechado no teu quarto. Se há algo que queiras dizer-me, podes fazê-lo. Sabes que podes confiar em mim.” “Eu sei, pai. Não se passa nada. Está tudo bem.” “Está bem. Desce para lanchar. A Senhora Marta preparou bolo.” Diego ouviu os passos a afastarem-se. Esperou 5 minutos completos antes de abrir a porta da casa de banho com cuidado. O escritório estava vazio. Saiu silenciosamente e desceu pelas escadas de serviço até à porta lateral. Benjamim alcançou-o lá fora com o telemóvel na mão.

“Isso foi por demasiado pouco!” “Mas conseguimos”, disse Diego a sorrir. “Temos toda a informação. Quando é que a vais levar ao Doutor?” “Agora mesmo. Envia-me as fotos para este número.” Benjamim tinha dado a Diego um telemóvel velho que encontrou numa gaveta. Não era elegante, mas funcionava. Enviou-lhe todas as fotografias enquanto Diego esperava. “Pronto, são mais de 200 imagens.”

Diego assentiu. “O Doutor vai revê-las esta noite. Amanhã conto-te o que ele diz.” “Diego!”, chamou Benjamim antes que ele se fosse embora. “Obrigado por tudo o que estás a fazer. Não sei como te pagar.” “Não preciso que me pagues. Só quero que o teu pai volte a andar.”

Diego correu de volta para o edifício azul junto ao rio. Subiu as escadas a correr e bateu à porta de Valdés. “Sou o Diego. Tenho a informação.” A porta abriu-se imediatamente. Valdés fê-lo entrar com urgência. “Mostra-mas.” Diego entregou-lhe o telemóvel. Valdés sentou-se em frente a um candeeiro velho e começou a rever cada imagem com atenção. Os seus olhos moviam-se rapidamente, absorvendo cada detalhe. De vez em quando, murmurava algo para si mesmo ou tomava notas num caderno. Passou mais de uma hora. Diego esperava em silêncio, sentindo cada segundo como uma eternidade. Finalmente, Valdés levantou a vista. “É perfeito. Quê? Este paciente é o candidato perfeito para o meu tratamento. A lesão é exatamente do tipo que responde melhor à terapia com células estaminais. Os nervos não estão completamente mortos, só adormecidos. Com o procedimento correto, posso despertá-los.” Diego sentiu o coração a explodir de alegria. “Então, pode ajudá-lo?” “Posso. Mas há um problema. Um problema grande.” A alegria de Diego desvaneceu-se. “Que problema?” Valdés levantou-se e começou a andar pelo quarto. “Não sou o único que precisa de ver esta informação. Preciso de uma equipa, um anestesista, um neurocirurgião assistente, enfermeiras especializadas. Este procedimento não pode ser feito sozinho. E nenhum profissional com licença trabalhará comigo depois do que aconteceu.”

“Então, o que fazemos?” Valdés parou e olhou para Diego diretamente nos olhos. “Conheço alguém que poderia ajudar, outro médico que perdeu a licença: Héctor Ramos. Trabalhámos juntos antes da minha queda, mas ele e eu não nos falamos desde então.” “Porquê?” “Porque quando me acusaram, ele não me defendeu. Disse que era melhor manter-se afastado do escândalo. A nossa amizade terminou naquele dia.” “Acha que ele aceitaria ajudar agora?” Valdés encolheu os ombros. “Não sei, mas é a nossa única opção. Sem ele, não posso fazer o procedimento.” Diego aproximou-se de Valdés. “Então, vamos procurá-lo agora, esta noite.” “É tarde, rapaz, e não sei se o quero ver.” “Doutor, o senhor disse-me que isto era perigoso, que havia riscos, mas também disse que a minha fé o inspirava. Bem, agora preciso que o senhor tenha fé. Fé em que o seu amigo fará o que é correto. Fé em que ainda há boas pessoas dispostas a ajudar.” Valdés olhou para o menino à sua frente, tão pequeno, tão sujo, tão pobre, mas com mais coragem do que qualquer adulto que ele conhecia. “Está bem, Diego. Vamos procurar o Héctor.”

O Dr. Héctor Ramos vivia num bairro de classe média, muito diferente do edifício em ruínas onde estava Valdés. A casa era pequena, mas bem cuidada, com um jardim à frente e luzes quentes nas janelas. Valdés parou em frente à porta. Diego conseguia ver que as suas mãos tremiam. “Passaram 5 anos desde a última vez que o vi”, murmurou Valdés. “Não sei se ele me vai receber.” “Só há uma maneira de saber”, disse Diego, tocando à campainha.

Alguns segundos depois, a porta abriu-se. Um homem com cerca de 50 anos, de óculos e expressão cansada, apareceu. Quando viu Valdés, o seu rosto encheu-se de surpresa. “Enrique? Héctor.” Os dois homens olharam um para o outro em silêncio. Diego conseguia sentir a tensão entre eles. “O que é que estás a fazer aqui?”, perguntou Ramos, finalmente. “Preciso de falar contigo, é importante.”

Ramos hesitou, mas finalmente fez-se para o lado. “Entrem.” A casa era acolhedora. Havia fotografias de família nas paredes, móveis confortáveis, o aroma de café acabado de fazer. Diego sentou-se num sofá enquanto os dois médicos se olhavam com desconforto. “5 anos, Enrique. 5 anos sem uma palavra.” “Não tinha nada para te dizer depois de me teres virado as costas.” “Virar-te as costas? Tentei avisar-te. Disse-te que esse tratamento era demasiado arriscado, que precisavas de mais estudos, mais tempo, mas não me ouviste. E quando esse paciente morreu, tu… tu escondeste-te”, interrompeu Valdés com amargura. “Disseste que era melhor manteres-te afastado do escândalo. Deixaste-me sozinho quando eu mais precisava de ti.”

Ramos tirou os óculos e esfregou os olhos. “Eu tinha uma família para sustentar, uma filha na universidade. Não podia arriscar a minha licença por… por ti, meu amigo.” “Não podias arriscá-la pelo teu amigo.” O silêncio tornou-se pesado. Diego decidiu intervir. “Senhor Ramos, o meu nome é Diego. Vim com o Doutor Valdés porque precisamos da sua ajuda.”

Ramos olhou para ele como se mal tivesse notado a sua presença. “Que tipo de ajuda?” “Há um homem que está em cadeira de rodas. Os médicos dizem que nunca mais vai andar, mas o Doutor Valdés reviu o caso dele e diz que pode curá-lo com o tratamento dele. Só precisa de ajuda para fazer o procedimento.” Ramos ficou pálido.

“Estás louco, Enrique? Vais tentar esse tratamento outra vez depois de tudo o que aconteceu?” “Este caso é diferente”, disse Valdés, tirando o caderno com as suas notas. “Olha para os exames. O paciente é perfeito para a terapia. A lesão é exatamente do tipo que eu posso tratar.” “Não me importa quão perfeito seja o caso. Não tens licença, não tens clínica. Se te descobrirem, vais para a prisão. E se me descobrirem a ajudar-te, eu também.” “Então, não deixes que nos descubram”, disse Diego. “Senhor, há um menino que só quer que o pai volte a andar. Ele fez um desejo de aniversário, um único desejo. Vai negar-lhe isso?” Ramos levantou-se e começou a andar pela sala. “Não entendes o que me estás a pedir.”

“Não é só arriscar a minha licença, é arriscar a vida de um paciente.” “Se algo correr mal, se algo correr mal, será minha responsabilidade”, disse Valdés. “Não a tua. Eu assumirei todas as consequências.” “E como é que planeias fazer este procedimento? Sem equipamento, sem uma sala de operações estéril, sem os medicamentos necessários.” “O paciente tem dinheiro. Podemos conseguir tudo o que é preciso. Só preciso da tua ajuda como anestesista. És o melhor que conheço.”

Ramos deixou-se cair numa cadeira. “Isto é uma loucura.” “Eu sei”, admitiu Valdés. “Mas também sei que este tratamento funciona. Eu sei porque o vi. E sei que não posso fazê-lo sozinho.” Ramos fechou os olhos. Quando os abriu, olhou diretamente para Valdés. “Por que agora? O que é que este caso tem de especial? Vives na miséria há 5 anos.”

Valdés olhou para Diego. “Porque este menino me lembrou de algo que eu tinha esquecido. Lembrou-me do porquê de me ter tornado médico. Não foi pelo dinheiro ou pela fama, foi porque eu queria salvar vidas. E agora, tenho a oportunidade de salvar mais uma.” Ramos ficou em silêncio durante muito tempo.

Finalmente, suspirou profundamente. “Dá-me uma semana para pensar.” “Não temos uma semana”, disse Diego. “Cada dia que passa, o Senhor Alejandro perde mais esperança. Ele já perdeu a esposa, já perdeu a capacidade de andar. Não pode perder também a vontade de viver.” “Alejandro, esse é o nome do paciente?” “Sim, Senhor.” Ramos levantou-se e caminhou até uma estante. Tirou uma moldura e mostrou-a a Diego. Na foto, havia um jovem de bata de médico a sorrir ao lado de uma menina pequena. “Esta é a minha filha Sofia. Tem 23 anos agora, estuda medicina. Sabes porque é que ela decidiu ser médica?” Diego negou com a cabeça. “Porque quando ela tinha 8 anos, caiu de uma árvore e partiu a coluna. Os médicos disseram que talvez nunca mais voltasse a andar, mas um cirurgião jovem e talentoso fez-lhe um procedimento experimental. E agora ela anda, corre, vive uma vida normal.” Ramos olhou para Valdés. “Esse cirurgião foste tu, Enrique. Salvaste a minha filha quando mais ninguém podia. E eu paguei-te abandonando-te quando precisavas de mim. Vivi com essa culpa durante 5 anos.”

As lágrimas escorreram pelas faces de Ramos. “Tens razão. Fui um cobarde. Devia ter-te defendido. Devia ter estado ao teu lado. Perdoa-me.” Valdés aproximou-se do seu velho amigo e pôs uma mão no seu ombro. “Já não importa, Héctor. A única coisa que importa agora é o futuro. Vais ajudar-me?” Ramos assentiu. “Vou ajudar-te. Não só porque te devo, mas porque tens razão. Tornámo-nos médicos para salvar vidas. E se há uma oportunidade de salvar este homem, temos de a aproveitar.” Diego sentiu um peso enorme a ser retirado dos seus ombros. “Obrigado, Senhor Ramos. Obrigado.” “Mas precisamos de fazer isto corretamente”, continuou Ramos. “Precisamos de um lugar seguro para o procedimento. Precisamos de equipamento médico adequado e precisamos que o paciente esteja consciente de todos os riscos.” “O paciente ainda não sabe de nada”, admitiu Diego. “O filho dele não quer contar-lhe até termos a certeza de que podemos ajudar.” Ramos franziu a testa. “Isso é um problema. Não podemos fazer um procedimento médico sem o consentimento do paciente.”

“Eu sei”, disse Valdés, “mas primeiro precisamos de ter tudo pronto. Precisamos de poder oferecer-lhe uma solução real, não apenas uma vaga esperança.” Ramos pensou por um momento. “Está bem, é isto que vamos fazer. Amanhã, reunirei-me convosco para rever o caso completo. Se determinarmos que o procedimento é viável, faremos uma lista de tudo o que precisamos: equipamento, medicamentos, um lugar apropriado. Depois, e só depois, falaremos com o paciente.” “Quanto tempo vai demorar tudo isso?”, perguntou Diego. “Se trabalharmos depressa, duas semanas, talvez três.” “Temos de fazer mais depressa. O Senhor Alejandro está a perder a esperança todos os dias.” Ramos ajoelhou-se para ficar à altura de Diego.

“Eu entendo a tua urgência, miúdo, mas se nos apressarmos e cometermos um erro, esse homem pode morrer. Entendes isso? Não ficaria só em cadeira de rodas, poderia morrer.” Diego engoliu em seco. Não tinha pensado nisso. Tinha estado tão focado em ajudar que não tinha considerado realmente todos os riscos. “Mas o senhor e o Doutor Valdés são bons. O procedimento vai funcionar.”

“Esperamos que sim, mas a medicina não é uma ciência exata, há sempre riscos. Por isso, temos de o fazer bem.” Diego assentiu lentamente. “Está bem, vamos fazer as coisas corretamente, mas, por favor, não demorem muito.”

No dia seguinte, Diego chegou cedo à mansão. Encontrou Benjamim a brincar no jardim, a empurrar a cadeira de rodas do pai. Alejandro ria enquanto o filho o passeava entre as árvores. Era uma cena bonita, mas Diego conseguia ver a tristeza por trás do sorriso de Alejandro. Quando Alejandro entrou em casa para uma chamada de trabalho, Benjamim correu na direção de Diego. “O que é que o Doutor disse?” “Encontrei o anestesista. Eles estão dispostos a ajudar, mas precisam de tempo para preparar tudo. Talvez duas ou três semanas.” “Duas ou três semanas? Isso é demasiado tempo!” “É o que eles precisam para o fazerem bem, para o fazerem em segurança.” Benjamim mordeu o lábio. “O meu pai está pior. Ontem à noite, ouvi-o a chorar no quarto dele. Pensava que eu estava a dormir, mas eu ouvi-o. Diego, não sei se ele consegue esperar mais três semanas.” Diego sentiu um nó no estômago. “Temos de o manter com esperança. Talvez possamos…”

Ambos os meninos pararam. Alejandro tinha saído de casa e olhava para eles com curiosidade. “Com quem é que estás a falar?” Benjamim engoliu em seco. “Com… com um amigo, pai. Chama-se Diego.” Alejandro fez rolar a sua cadeira na direção deles. Quando viu Diego, a sua expressão suavizou-se. “Olá, Diego. É um prazer conhecer-te.” Diego não sabia o que fazer. Nunca tinha estado tão perto de Alejandro. O homem parecia cansado, com olheiras profundas e ombros caídos, mas os seus olhos eram amáveis. “Olá, Senhor.” “És amigo do meu filho?” Diego olhou para Benjamim, que assentiu levemente. “Sim, Senhor. Conhecemo-nos há umas semanas.” “Fico feliz que o Benjamim tenha amigos. Às vezes, preocupa-me que ele passe demasiado tempo sozinho a cuidar de mim.”

“Pai, eu não cuido de ti. Passo tempo contigo porque quero.” Alejandro sorriu e acariciou o cabelo do filho. “Eu sei, campeão, mas tu és uma criança. Devias estar a brincar, a divertir-te, não a preocupar-te com o teu velho pai inválido.” “Não és inválido”, disse Benjamim com voz firme. “És o homem mais forte que conheço.”

Alejandro olhou para o filho com olhos cheios de amor e tristeza. “Obrigado, filho. Mas ambos sabemos a verdade. A tua mãe foi-se embora porque não conseguiu viver com esta verdade. Não a culpo. Isto não é vida para ninguém.” “Não digas isso!”, gritou Benjamim e as lágrimas começaram a escorrer pelas suas faces. “És uma pessoa completa. O facto de não poderes andar não te torna menos.”

Alejandro abraçou o filho. “Desculpa, campeão. Não queria perturbar-te. Tens razão. Estou só a ter um dia mau.” Diego observava a cena com o coração partido. Agora entendia porque é que Benjamim estava tão desesperado. Não era só que o pai não podia andar, era que o pai estava a perder a vontade de viver. “Senhor Alejandro”, disse Diego de repente. Ambos, pai e filho, olharam para ele. “Sim, Diego.” “A minha avó costumava dizer que os dias maus só tornam os dias bons mais especiais e que, depois da noite mais escura, o sol volta sempre a nascer.” Alejandro olhou para ele com curiosidade. “A tua avó era muito sábia.” “Era. E ela também me ensinou que nunca se deve desistir, nunca, porque nunca se sabe quando é que um milagre vai acontecer.” Alejandro sorriu com tristeza. “Os milagres são para aqueles que têm fé, Diego. Eu perdi a minha há muito tempo.” “Então, talvez precise que alguém tenha fé por si”, disse Diego, “até que o senhor possa tê-la novamente.” Alejandro olhou para o menino com uma expressão pensativa.

“És um menino muito especial, Diego. Fico feliz que o meu filho te tenha encontrado.” Um empregado chamou Alejandro de dentro de casa. Ele tinha outra chamada de trabalho. Alejandro suspirou e despediu-se dos meninos antes de regressar lá para dentro. Quando ficaram sozinhos, Benjamim olhou para Diego. “Obrigado por isso, pelo que disseste.” “Eu falava a sério. Não podemos deixar que ele perca a esperança. Temos de o manter forte até que possamos dar-lhe uma razão real para acreditar.” “E se o tratamento não funcionar? E se, depois de tudo isto, ele continuar sem poder andar?” Diego pôs uma mão no ombro do seu amigo. “Então, pelo menos saberemos que tentámos, que fizemos tudo o que era possível. Mas eu acredito que vai funcionar. Tenho de acreditar.”

Nesse momento, apareceu mais alguém. Uma figura saiu de trás de uma árvore. Era um homem jovem, talvez com 30 anos, vestido com um fato elegante. Tinha um sorriso que não chegava aos seus olhos. “Que conversa tão interessante”, disse com voz suave, mas ameaçadora. Benjamim deu um passo para trás.

“Quem és tu?” O homem aproximou-se com passos lentos e calculados. “Eu chamo-me Ricardo. Sou o sócio de negócios do teu pai. E acabei de ouvir algo muito interessante sobre tratamentos e milagres.” Diego sentiu um arrepio a percorrer-lhe a espinha. Algo naquele homem não estava bem. “Estávamos só a falar”, disse Benjamim, tentando parecer casual. “Oh, eu sei. Estavam a falar sobre curar o teu pai, sobre devolver-lhe a capacidade de andar.” Ricardo sorriu. “E isso, meninos, é algo que eu não posso permitir.” Diego e Benjamim olharam um para o outro, alarmados. Ricardo sentou-se num banco do jardim, cruzando as pernas com tranquilidade. “Sentem-se, meninos. Temos de falar.” “Não temos nada para falar contigo”, disse Benjamim com voz trémula. “Oh, eu acho que sim. Vejam bem, quando o teu pai teve o acidente, Benjamim, muitas coisas mudaram. A empresa ficou sem um líder forte. O teu pai, da sua cadeira de rodas, não pode tomar decisões como antes. Não pode viajar. Não pode reunir-se com clientes importantes. Não pode estar presente nas obras. Por isso, alguém teve de tomar o controlo.” “Tu”, disse Diego. Ricardo sorriu.

“Muito esperto para um menino de rua. Sim, eu tornei-me o diretor executivo de facto. Lidei com as operações, tomei as decisões importantes. E fiz a empresa crescer mais do que o Alejandro alguma vez conseguiu.” “Então, o que é que te importa se o meu pai se curar?”, perguntou Benjamim. “Porque se o teu pai se curar, voltará a tomar o controlo. E eu voltarei a ser apenas um sócio minoritário. Perder-me-á todo o poder que construí durante estes dois anos.” Diego sentiu raiva a crescer no seu peito. “Então, preferes que o pai do Benjamim continue a sofrer só para que tu possas manter o teu poder?” Ricardo encolheu os ombros. “Negócios são negócios, miúdo. Não é nada pessoal.” “Claro que é pessoal!”, gritou Benjamim. “Estás a falar do meu pai!” “Baixa a voz”, advertiu Ricardo. “Não vais querer que o teu pai saia e descubra o que estão a planear, pois não? Porque se eu lhe disser que estão a conspirar pelas costas dele, à procura de médicos sem licença para lhe fazer procedimentos experimentais perigosos, tenho a certeza de que ele vos deterá imediatamente.”

Diego apertou os punhos. Ricardo tinha razão. Se Alejandro descobrisse tudo agora, antes que tivessem um plano sólido, nunca aceitaria o tratamento. “O que é que queres?”, perguntou Diego. “Quero que se esqueçam desta loucura, que deixem as coisas como estão. Alejandro está confortável na sua cadeira de rodas. Tem tudo o que precisa. Não há razão para arriscar a vida dele com procedimentos perigosos.” “Mas ele não é feliz”, disse Benjamim com lágrimas nos olhos. “Eu ouço-o a chorar à noite. Vejo-o a desistir um pouco mais a cada dia.” “Isso passa. Com o tempo, ele habitua-se. As pessoas habituam-se sempre.” “Não”, disse Diego firmemente. “Não vamos desistir. Não vamos deixar que destruas a única oportunidade que ele tem de recuperar a vida.” Ricardo levantou-se. A sua expressão tornou-se mais dura. “Então, vão obrigar-me a tomar medidas. Posso falar com Alejandro agora mesmo. Posso contar-lhe tudo. Ou melhor ainda, posso investigar esses médicos que encontraram. Posso garantir que as autoridades saibam que estão a planear praticar medicina sem licença. Querem que isso aconteça?” Benjamim olhou para Diego com desespero. “Não podes fazer isso. Eles são boas pessoas, só querem ajudar.” “Não me importa quão boas sejam as suas intenções. Se insistirem em seguir em frente com isto, eu vou detê-los da maneira que for necessária.”

Ricardo ajeitou o fato e caminhou em direção à casa, mas antes de entrar, virou-se. “Têm até amanhã para decidir. Ou se esquecem deste plano ou eu garanto que todos os envolvidos sofram as consequências.”

Quando Ricardo desapareceu dentro da mansão, Benjamim desabou na relva a chorar. “Acabou, Diego. Ele descobriu-nos. Vai arruinar tudo.”

Diego sentou-se ao lado dele. “Não vamos desistir.” “Mas o que é que podemos fazer? Ele tem todo o poder. Pode destruir os médicos. Pode convencer o meu pai a não aceitar o tratamento.” “Então, temos de ser mais espertos do que ele.” Benjamim olhou para ele com olhos lacrimosos. “Como?” Diego pensou rapidamente. A sua vida nas ruas tinha-lhe ensinado que há sempre uma maneira de superar os obstáculos. “Só tens de pensar de forma diferente. Ricardo tem poder porque o teu pai confia nele. Mas e se descobrirmos que ele não é digno dessa confiança? O que é que queres dizer?” “Pensa bem. Um homem que prefere ver o seu sócio sofrer para manter o seu poder não pode ser completamente honesto nos negócios. Deve haver algo, algo que possamos usar para o deter.” Benjamim secou as lágrimas. “Os arquivos da empresa estão no escritório do meu pai. Talvez possamos encontrar algo lá.” “Quando é que podemos revê-los?” “Esta noite. O meu pai dorme profundamente depois de tomar os seus medicamentos. Podemos entrar no escritório dele sem que ele acorde.”

Nessa noite, Diego esperou escondido no jardim até que todas as luzes da mansão se apagassem. Benjamim tinha-lhe deixado a porta lateral aberta. Entrou silenciosamente e subiu as escadas. Benjamim esperava-o à porta do escritório do pai com uma lanterna na mão. “Tens a certeza disto?”, sussurrou. Diego assentiu. “É a única maneira.” Entraram no escritório e fecharam a porta com cuidado. Benjamim ligou o computador do pai enquanto Diego revia os arquivos. “O que é que estamos à procura exatamente?”, perguntou Benjamim. “Qualquer coisa estranha, faturas que não batam certo, contratos suspeitos, pagamentos a pessoas ou empresas desconhecidas.” Durante a hora seguinte, reviram documentos. Havia tanto material que era avassalador. Contratos de construção, faturas de fornecedores, relatórios financeiros. Então, Benjamim encontrou algo. “Diego, olha isto.” No ecrã do computador, havia uma pasta marcada como “Projeto Riverside”. Benjamim abriu-a. Lá dentro, havia e-mails entre Ricardo e uma empresa de construção. Diego leu por cima do ombro de Benjamim.

Os e-mails falavam sobre materiais de construção de baixa qualidade que estavam a ser usados num projeto importante. Ricardo tinha aprovado a mudança para poupar dinheiro, mas não tinha informado Alejandro. “Isto é mau”, disse Benjamim. “Se usarem materiais de baixa qualidade num edifício, pode ser perigoso. E é ilegal. O teu pai pode ser processado se algo correr mal, mas ele nem sequer sabe que isto está a acontecer.” Continuaram a ler. Encontraram mais e-mails onde Ricardo recebia comissões secretas dos fornecedores por aprovar os materiais baratos. Era uma fraude. “Claro. Precisamos de cópias de tudo isto”, disse Diego. Benjamim ligou uma pen USB e começou a copiar os arquivos. Estavam quase a terminar quando ouviram passos no corredor. “Alguém está a vir?”, sussurrou Diego. Desligaram o computador rapidamente.

Benjamim guardou a pen USB no bolso. Os passos pararam em frente à porta. A maçaneta começou a girar. Diego e Benjamim meteram-se debaixo da secretária. Mesmo quando a porta se abria, alguém entrou com uma lanterna. Do seu esconderijo, Diego conseguia ver os sapatos elegantes. Era Ricardo. Ricardo caminhou diretamente para o arquivo e abriu-o com uma chave. Tirou algumas pastas e folheou-as rapidamente. Murmurou algo para si mesmo que Diego não conseguiu entender. Então, o telemóvel de Ricardo tocou. “O quê?”, atendeu em voz baixa. “Não, não podem depositar esse dinheiro na minha conta pessoal. Usa a conta nas ilhas, como te disse, porque o Alejandro está a rever as finanças e não pode ver movimentos suspeitos. Limita-te a fazê-lo.”

Ricardo desligou e saiu do escritório, fechando a porta atrás de si. Diego e Benjamim esperaram vários minutos antes de sair do seu esconderijo. “Ouviste isso”, disse Benjamim. “Ele está a mover dinheiro para contas no estrangeiro. Está a roubar da empresa. E agora temos provas.” Saíram do escritório tão silenciosamente como entraram. Quando Diego estava prestes a ir embora, Benjamim deteve-o.

“O que é que fazemos com isto?” “Amanhã mostramos aos médicos. Eles saberão o que fazer. Mas, com isto, o Ricardo já não poderá chantagear-nos. Se ele nos ameaçar, nós ameaçamo-lo de volta.” “Não sei se quero fazer isso. É perigoso.” “Eu sei, mas não temos opção. Ricardo não nos deixará ajudar o teu pai a menos que o detenhamos.”

Na manhã seguinte, Diego reuniu-se com Valdés e Ramos no edifício abandonado. Mostrou-lhes a pen USB com toda a evidência contra Ricardo. Valdés assobiou enquanto lia os documentos. “Este tipo não é só corrupto, é perigoso. Se está disposto a usar materiais de baixa qualidade em construções, está a pôr vidas em risco.” “Acham que isto é suficiente para o deter?”, perguntou Diego. Ramos assentiu.

“É mais do que suficiente. Com esta evidência, poderíamos arruinar a carreira dele. Ele poderia ir para a prisão.” “Mas eu não quero destruí-lo”, disse Diego. “Só quero que ele nos deixe em paz, que nos deixe ajudar o Senhor Alejandro.” Valdés olhou para Diego com respeito. “És muito nobre para alguém tão jovem. A maioria das pessoas quereria vingança.”

“A vingança não cura ninguém. Eu só quero que o pai do Benjamim volte a andar.” Ramos pôs uma mão no ombro de Diego. “É isto que vamos fazer. Vamos confrontar Ricardo, mostrar-lhe a evidência e dar-lhe uma opção. Ou nos deixa fazer o nosso trabalho ou entregamos tudo isto às autoridades.” “E se ele recusar, então chamamos a polícia”, disse Valdés. “Mas algo me diz que quando ele vir que estamos a falar a sério, ele vai cooperar. Os homens como ele só são corajosos quando têm o poder. Quando o perdem, tornam-se cobardes.” Diego assentiu.

“Então, vamos fazê-lo hoje, antes que ele possa fazer algo contra vocês ou contra nós.” Os três médicos mais o menino de rua dirigiram-se à empresa de Alejandro. Era um edifício moderno e elegante no centro da cidade. A rececionista deteve-os à entrada. “Têm marcação com o Senhor Ricardo?” “Não”, disse Valdés, “mas ele vai querer ver-nos. Diga-lhe que temos informação sobre o Projeto Riverside.” A rececionista olhou para eles com desconfiança, mas fez a chamada. Um minuto depois, assentiu. “Podem subir. 15º andar. Escritório do fundo.” Quando entraram no escritório de Ricardo, o homem estava sentado atrás de uma secretária enorme. Sorriu, mas os seus olhos eram frios. “Então, o menino de rua trouxe reforços. Que interessante.”

“Sabemos o que estás a fazer”, disse Diego. “Sabemos sobre os materiais de baixa qualidade, sobre as comissões secretas, sobre o dinheiro que estás a roubar.” O sorriso de Ricardo desvaneceu-se. “Não sabem nada.” Valdés pôs a pen USB em cima da secretária. “Sabemos tudo. E temos provas. E-mails, faturas, registos bancários, tudo o que é preciso para te enviar para a prisão.”

Ricardo ficou pálido, levantou-se da sua cadeira e caminhou em direção à janela. “O que é que querem? Dinheiro? Posso pagar-vos para que se esqueçam disto.” “Não queremos dinheiro”, disse Diego. “Só queremos que nos deixes ajudar o Senhor Alejandro, que não interfiras com o tratamento.” Ricardo virou-se. “É só isso?” “Só querem que me afaste. E que renuncies como diretor executivo“, acrescentou Ramos. “Diz a Alejandro a verdade sobre a tua incompetência e deixa que ele retome o controlo da empresa.” Ricardo riu amargamente. “Se eu fizer isso, perco tudo. A minha posição, o meu salário, a minha reputação.” “Devias ter pensado nisso antes de traíres o teu sócio”, disse Valdés. Ricardo ficou em silêncio por um longo momento. Finalmente, suspirou.

“Está bem, farei o que pedem, mas com uma condição.” “Não estás em posição de negociar”, disse Ramos. “Ouçam-me. Eu vou renunciar. Vou deixar-vos fazer o vosso procedimento. Mas se algo correr mal, se Alejandro morrer ou ficar pior, eu entrego essa pen USB às autoridades e vocês, médicos, vão para a prisão por praticar medicina sem licença. Trato?” Os médicos olharam um para o outro. Era um risco enorme, mas também era a única maneira de seguir em frente. “Trato”, disse Valdés, finalmente. Ricardo assentiu. “Então, que comecem os milagres. Mas saibam isto, eu não acredito em milagres e, quando falharem, eu estarei lá para garantir que todos paguem.”

Passaram duas semanas desde o confronto com Ricardo. Nesse tempo, os Dr. Valdés e Ramos trabalharam sem descanso para preparar tudo. Benjamim usou dinheiro de uma conta poupança que o avô lhe tinha deixado para comprar o equipamento médico necessário. Diego ajudou como pôde, a carregar caixas, a limpar o espaço que tinham convertido num bloco operatório temporário. Encontraram um lugar perfeito: uma clínica veterinária abandonada nos arredores da cidade. Tinha bloco operatório, equipamento de esterilização e ninguém fazia perguntas. O dono tinha morrido há anos e o lugar estava esquecido. Mas faltava o mais importante. Faltava convencer Alejandro.

Era sábado de manhã quando Diego, Benjamim e os dois médicos chegaram à mansão. A Senhora Marta recebeu-os à porta com expressão nervosa. “O Senhor Alejandro está no escritório. Eu disse-lhe que tinham visitas importantes.” “Como é que ele está?”, perguntou Benjamim. A Senhora Marta abanou a cabeça com tristeza. “Pior. Ontem disse-me que está a pensar em vender a empresa. Diz que já não faz sentido continuar a lutar.”

Diego sentiu um nó no estômago. Não podiam perder Alejandro agora. Não, quando estavam tão perto. No escritório, Alejandro estava em frente à janela, a olhar para o jardim. Quando ouviu que entravam, virou a sua cadeira. “Benjamim, o que é isto tudo?” Benjamim respirou fundo. Durante as últimas duas semanas, tinha ensaiado este momento mil vezes na sua mente.

“Pai, há algo que preciso de te contar, algo importante.” Alejandro olhou para os dois médicos e depois para Diego com desconfiança. “Quem são estas pessoas?” Valdés deu um passo à frente. “Eu chamo-me Enrique Valdés. Sou médico, ou era. E acho que posso ajudá-lo.” Alejandro franziu a testa. “Valdés. Já ouvi esse nome antes.” “Provavelmente sim. Há 5 anos, perdi a minha licença depois de um paciente morrer durante um procedimento experimental que eu desenvolvi.” “Então, por que é que estás na minha casa?” “Porque esse procedimento pode devolver-lhe a capacidade de andar”, disse Ramos. “Eu também sou médico, Héctor Ramos, e revi o seu caso completo. O senhor é o candidato perfeito para a terapia do Doutor Valdés.” Alejandro olhou para o seu filho.

“Tu sabias disto?” Benjamim assentiu com lágrimas nos olhos. “Pai, eu estive a investigar durante semanas, à procura de opções, à procura de esperança. E encontrei-a. Estes médicos podem curar-te.” “Benjamim. Os melhores médicos do país reviram-me. Todos disseram que é impossível.” “Porque não conheciam este tratamento”, disse Valdés. “É uma terapia com células estaminais que regenera os nervos danificados. Desenvolvi-a durante 10 anos de investigação. Funciona. Eu vi-a a funcionar.” “E também a viste matar alguém.” O silêncio encheu a sala. Valdés não desviou o olhar. “Sim, uma pessoa morreu, mas não por causa do tratamento. Morreu porque tinha uma condição cardíaca pré-existente que não foi detetada nos exames prévios. O stress da cirurgia foi demasiado para o coração dele. Mas os outros oito pacientes curaram-se completamente. E o senhor não tem problemas cardíacos. O seu coração é forte.” Alejandro negou com a cabeça. “Isto é uma loucura. Estão a pedir-me que arrisque a minha vida num procedimento experimental feito por um médico sem licença.” “Estamos a pedir-lhe que tenha esperança”, disse Diego em voz baixa. Alejandro olhou para ele. “Tu és o amigo do meu filho, o menino de rua.” “Sim, Senhor.” “E o que é que tu sabes de esperança? Vives nas ruas? Sofreste? Onde está a tua esperança?” Diego aproximou-se de Alejandro.

Os seus olhos brilhavam com uma intensidade que parecia demasiado grande para um menino tão pequeno. “A minha esperança está em que o seu filho não cresça a ver o pai a desistir. A minha esperança está em que o senhor volte a andar e volte a ser o homem que era antes do acidente. A minha esperança está em demonstrar que os milagres existem quando nos atrevemos a acreditar neles.” Alejandro sentiu algo a quebrar-se dentro dele. Aquele menino que não tinha nada tinha mais fé do que ele. “Por que é que te importas tanto? Nem sequer me conheces.” “Porque o seu filho fez um desejo de aniversário, um único desejo, que o senhor se curasse. E eu não posso ignorar um desejo tão puro. Não posso ficar sem fazer nada.” Alejandro olhou para Benjamim. O seu filho chorava em silêncio. “É isto que tu queres mesmo, mais do que tudo no mundo?” “Pai, eu quero que voltes a andar. Quero que voltes a ser feliz. Mas se algo correr mal, se eu morrer…” “Então, pelo menos terás tentado”, disse Benjamim. “Pelo menos terás lutado. Pai, eu amo-te. Amo-te com cadeira de rodas ou sem ela, mas não aguento ver-te a desistir. Não aguento ver como te apagas um pouco mais a cada dia.” Alejandro fechou os olhos. Quando os abriu, estavam cheios de lágrimas. “Estou nesta cadeira há dois anos. Dois anos a ver a minha vida a passar. A minha esposa deixou-me. A minha empresa está a desmoronar-se. Perdi tudo, exceto o meu filho. E todos os dias me pergunto se vale a pena continuar a viver assim.” “Então, luta”, disse Valdés, “uma última vez. Dê-me a oportunidade de o ajudar. Se o procedimento não funcionar, pelo menos terá tentado. Mas se funcionar… se funcionar, recuperará a sua vida.”

Alejandro olhou para cada um deles, para os médicos que arriscavam a sua liberdade, para o menino de rua que não tinha razão para ajudar, mas o fazia de qualquer maneira, e para o seu filho, que o amava incondicionalmente. “Quando é que seria o procedimento?” “Daqui a três dias“, disse Ramos. “Preparámos tudo. O bloco operatório está pronto. Os medicamentos estão prontos. Só precisamos do seu consentimento. E precisa de saber os riscos”, acrescentou Valdés com honestidade. “Há uma probabilidade de 5% de complicações sérias: infeção, hemorragia, reação adversa à anestesia. E uma probabilidade de 2% de morte. E as probabilidades de sucesso? 80%. 80% de probabilidade de recuperar pelo menos 70% da mobilidade nas suas pernas. Com fisioterapia, poderia recuperar até 90%.” Alejandro ficou em silêncio durante o que pareceu uma eternidade. Finalmente, estendeu a mão na direção de Valdés. “Vamos fazê-lo.”

Os três dias seguintes foram os mais longos da vida de Diego. Ajudou os médicos a preparar o bloco operatório. Esterilizaram cada superfície. Instalaram luzes especiais. Organizaram todo o equipamento médico na ordem exata que precisariam durante o procedimento. Benjamim estava nervoso. Mal comia, mal dormia. Diego ficava com ele todas as noites, a falar-lhe, a distraí-lo, a mantê-lo com esperança. “E se algo correr mal?”, perguntava Benjamim, uma e outra vez. “Não vai correr mal”, respondia Diego de cada vez. “Tens de acreditar.”

Na noite anterior ao procedimento, Diego encontrou Alejandro sozinho no seu quarto. O homem olhava para fotografias antigas. Nelas, ele estava de pé, saudável, feliz. “Posso entrar?”, perguntou Diego. Alejandro assentiu. Diego sentou-se numa cadeira ao lado da cama. “Está com medo?” Alejandro riu sem humor. “Estou aterrorizado. Amanhã posso morrer. Ou posso acordar e continuar exatamente igual ou pior.” “Ou pode acordar e voltar a andar.” “Sim. Ou isso.” Alejandro guardou as fotografias. “Diego, se algo me acontecer amanhã, preciso que me prometas uma coisa.” “O que for.” “Cuida do Benjamim. Ele vê-te como um irmão. Se eu não estiver, ele vai precisar de alguém em quem confiar. Alguém que o mantenha forte.” Diego sentiu lágrimas nos seus olhos. “Não vai precisar disso porque o senhor vai ficar bem. Vai sair dessa cirurgia a andar. Eu sei.”

“Como é que podes ter tanta certeza?” “Porque a minha avó ensinou-me que quando se pede algo com todo o coração e quando se faz tudo o que é possível para o alcançar, o universo conspira para ajudar. O senhor já sofreu o suficiente. É hora de lhe acontecerem coisas boas.” Alejandro pôs uma mão no ombro de Diego. “És um menino extraordinário, sabias? Não sei o que fiz para merecer que entrasses nas nossas vidas, mas estou agradecido.”

“Eu também estou agradecido, Senhor. Deu-me um propósito, uma razão para acreditar que posso fazer a diferença.” A manhã do procedimento chegou fria e cinzenta. Diego chegou à clínica abandonada antes de todos os outros. Reviu cada detalhe uma última vez. Tudo tinha de ser perfeito. Valdés e Ramos chegaram uma hora depois, vestidos com batas cirúrgicas. Pareciam sérios, concentrados. “Estás pronto?”, perguntou Diego. Valdés assentiu. “Esperei 5 anos por esta oportunidade. Uma oportunidade de demonstrar que o meu tratamento funciona, de limpar o meu nome, de salvar outra vida.” “Vai conseguir”, disse Diego.

“Espero que tenhas razão, rapaz.” Às 9 em ponto, Alejandro chegou com Benjamim e a Senhora Marta. O motorista tinha-os trazido, mas não sabia o que estava realmente a acontecer. Pensava que era só mais uma consulta médica. Alejandro olhou para o velho edifício com uma expressão duvidosa. “É aqui?” “Eu sei que não parece bom por fora”, disse Ramos. “Mas por dentro, está tudo esterilizado e preparado. É tão seguro como qualquer hospital.” Entraram no bloco operatório. Alejandro surpreendeu-se ao ver o quão profissional tudo parecia. As luzes cirúrgicas, o equipamento médico, os tabuleiros com instrumentos perfeitamente organizados. “Impressionante”, murmurou. “O Benjamim usou as suas poupanças para comprar tudo”, explicou Valdés. “Esse menino moveu céus e terra para tornar isto possível.” Alejandro olhou para o seu filho com olhos cheios de amor. “Vem cá, campeão.” Benjamim aproximou-se. Alejandro abraçou-o com força. “Aconteça o que acontecer hoje, quero que saibas que és a melhor coisa que me aconteceu na vida. És o meu orgulho, a minha razão de viver.” “Não fales assim, pai. Vais sair desta. Vais andar outra vez.” “É o que eu espero. Mas se não… se algo correr mal…” “Então, pelo menos terás tentado”, disse Benjamim. “Pelo menos terás lutado. Pai, eu amo-te. Nunca o esqueças.” “Eu também te amo, pai.” Ramos aproximou-se. “É hora. Temos de começar.” Alejandro assentiu.

Ajudaram-no a subir para a marquesa cirúrgica. Colocaram-lhe cateteres intravenosos em ambos os braços. Monitores começaram a registar os seus sinais vitais. “Vou administrar a anestesia agora”, disse Ramos. “Conta para trás a partir de 10. 10, 9, 8…” Os olhos de Alejandro fecharam-se. Valdés olhou para Benjamim e para Diego. “Saiam. Isto vai demorar entre 4 e 5 horas. Chamamos-vos quando terminar.” Benjamim não queria ir, mas a Senhora Marta pegou-lhe no braço. “Anda, meu filho, vamos deixar os médicos trabalhar.”

Fora do bloco operatório, Benjamim desabou. Diego sentou-se ao lado dele no chão frio do corredor. A Senhora Marta rezava em voz baixa. As horas passavam com uma lentidão dolorosa. Cada minuto parecia uma eternidade. Diego mantinha a mão no ombro de Benjamim, dando-lhe força silenciosa. Depois de três horas, a porta do bloco operatório abriu-se. Ramos saiu com uma expressão séria. Benjamim saltou. “O que é que aconteceu? Ele está bem?” Ramos tirou a máscara cirúrgica. “O procedimento está a correr bem. Melhor do que o esperado. Valdés é um génio. Nunca vi ninguém trabalhar assim. Mas há uma complicação menor, uma pequena hemorragia, nada crítico, mas vai demorar mais tempo do que o planeado.” “Mas ele vai ficar bem, não vai?” “Tudo indica que sim. Só precisávamos que soubessem que vai demorar mais tempo.” Ramos regressou ao bloco operatório.

Passaram mais duas horas. Diego sentia cada segundo como um martelar no seu coração. Finalmente, depois de 5 horas e meia, Valdés saiu. Parecia exausto, mas sorria. “Conseguimos.” Benjamim levantou-se tão depressa que quase caiu. “A sério? O meu pai vai andar?” “Ainda é muito cedo para saber com certeza. Precisamos de esperar que ele acorde e que a inflamação baixe. Mas tudo correu perfeitamente. As células estaminais foram implantadas nos pontos exatos. Os nervos responderam. Se tudo correr como eu espero, daqui a três ou quatro semanas deverá começar a recuperar a sensação nas pernas. E daqui a dois ou três meses, com fisioterapia intensiva, deverá ser capaz de andar.“

Diego sentiu o coração a explodir de alegria. Benjamim chorava e ria ao mesmo tempo. A Senhora Marta persignou-se e murmurou orações de agradecimento. “Posso vê-lo?”, perguntou Benjamim. “Ainda está sob anestesia, mas daqui a uma hora deverá acordar. Depois, poderás vê-lo.” Essa hora foi a mais longa de todas. Quando finalmente os deixaram entrar, Alejandro estava acordado, mas atordoado. Os seus olhos procuraram Benjamim imediatamente.

“Filho.” “Estou aqui, pai. Estou aqui.” Benjamim pegou na mão do pai. “O Doutor diz que tudo correu perfeitamente. Diz que vais andar outra vez.” Alejandro sorriu debilmente. “A sério? A sério!” Alejandro olhou para Diego, que estava parado no canto do quarto. “Obrigado, rapaz. Obrigado por não teres desistido, por teres acreditado quando eu não conseguia.” Diego sorriu com lágrimas nos olhos.

“Não me agradeça ainda, Senhor. Ainda falta o mais importante. Tem de fazer o trabalho de recuperação. Tem de acreditar que vai andar. Porque vai conseguir.” “Eu vou fazê-lo”, prometeu Alejandro. “Desta vez, vou lutar. Vou acreditar.”

Três meses depois, Diego esperava à porta da mansão, nervoso. Tinha vindo todos os dias durante a recuperação de Alejandro. Tinha-o visto a progredir lentamente. Primeiro, a recuperar a sensação nos dedos dos pés, depois a mover as pernas levemente, depois a sentar-se sem ajuda. Mas hoje era diferente. Hoje era o dia. Benjamim saiu a correr de casa com um sorriso enorme. “Diego, vem! O meu pai vai tentar.” Entraram juntos.

No grande salão da mansão, estava Alejandro, já não na sua cadeira de rodas, mas de pé, apoiado nas barras paralelas que tinham instalado para a fisioterapia. Valdés e Ramos estavam ao seu lado, prontos para o segurar se fosse preciso. A Senhora Marta estava num canto com as mãos juntas em oração. “Estás pronto?”, perguntou Valdés. Alejandro respirou fundo. Parecia mais magro. Tinha perdido peso durante a recuperação, mas os seus olhos brilhavam com uma determinação que não tinham antes. “Estou pronto.” Lentamente, deu um passo. A sua perna direita moveu-se para a frente. Tremoceu. Quase caiu. Mas os médicos seguraram-no. “Devagar”, disse Ramos. “Não te apresses, tens todo o tempo do mundo.” Alejandro deu outro passo e outro.

As suas pernas tremiam com o esforço. Suor escorria pela sua testa, mas ele não parou. Andou 3 metros completos antes de ter de parar. “Eu consegui”, sussurrou. “Estou a andar.” Benjamim correu na sua direção e abraçou-o. Ambos choravam. “Conseguiste, pai. Estás a andar.” “Eu não o teria conseguido sem vocês, sem nenhum de vocês.” Alejandro olhou para Diego. “Vem cá, rapaz.” Diego aproximou-se timidamente.

Alejandro pôs uma mão no seu ombro. “Não tenho palavras para te agradecer. Devolveste-me algo que pensei ter perdido para sempre. Não só a capacidade de andar, a esperança, a vontade de viver.” “Só fiz o que tinha de fazer, Senhor.” “Tu não fizeste o que mais ninguém teria feito. Um menino que não tinha nada, que não me conhecia, que não tinha razão nenhuma para ajudar, moveu céus e terra para me salvar. Porquê?” Diego pensou na sua avó. Pensou em todas as lições que ela lhe tinha ensinado. “Porque quando se vê alguém a sofrer e se tem a possibilidade de ajudar, não importa quão pequena seja essa possibilidade, tem de se tentar. A minha avó ensinou-me isso. Ensinou-me que os milagres acontecem quando nos atrevemos a acreditar no impossível.”

Alejandro assentiu. “A tua avó era uma mulher sábia e criou-te para seres um homem extraordinário.” Sentou-se numa cadeira, exausto, mas feliz. “Diego, preciso de te perguntar uma coisa. Onde é que vives?” Diego baixou o olhar. “Num beco perto do mercado, entre os contentores de lixo.” “E família?” “Não tenho.”

Alejandro olhou para Benjamim, que assentiu com entusiasmo. “Então, gostarias de viver aqui connosco, de fazer parte da nossa família?” Diego levantou a vista bruscamente. “O quê?” “O Benjamim e eu estivemos a falar. Esta casa é demasiado grande para apenas duas pessoas. E tu… tu és o irmão que o Benjamim sempre quis ter, o filho que eu teria orgulho de chamar meu.”

Diego sentiu lágrimas a escorrer pelas suas faces. “Está a falar a sério?” “Muito a sério. Podes ter o teu próprio quarto, ir à escola, ser parte desta família, se tu quiseres.” “Claro!” Diego não conseguia falar. Apenas assentiu uma e outra vez enquanto as lágrimas caíam. Benjamim abraçou-o. “Seremos irmãos. Irmãos de verdade.” A Senhora Marta também chorava, limpando os olhos com o seu avental.

“Ai, que família tão bonita! Deus é grande!”

Duas semanas depois, havia outra celebração na mansão, mas desta vez era diferente. Alejandro estava de pé, sem ajuda, em frente a um grupo de repórteres. Tinha decidido tornar pública a sua recuperação, não para se exibir, mas para dar esperança aos outros.

“Há três meses, os melhores médicos do país disseram-me que nunca mais voltaria a andar, que devia aceitar a minha realidade e seguir em frente. Mas o meu filho não aceitou isso. E um menino de rua, que não tinha razão nenhuma para me ajudar, também não o aceitou.” Alejandro apontou para Diego, que estava parado ao lado de Benjamim, vestido com roupas novas e limpas. “Esse menino, Diego, ensinou-me que os milagres existem. Não só porque encontrou os médicos certos, mas porque se recusou a desistir quando todos os outros o teriam feito, porque acreditou quando mais ninguém acreditava.” Os repórteres tomavam notas furiosamente. “Também quero falar de algo mais. Durante a minha doença, um homem em quem confiei traiu essa confiança. Ricardo Méndez, que era meu sócio, roubou da empresa e pôs vidas em risco ao aprovar materiais de construção de baixa qualidade. Entreguei toda a evidência às autoridades. Ricardo está a ser investigado. E quero dizer a quem tenha sido afetado pelas suas ações que faremos tudo o que é possível para reparar o dano.” Uma repórter levantou a mão. “Senhor Alejandro, é verdade que o procedimento que o curou foi feito por um médico sem licença?” Alejandro assentiu. “O Dr. Enrique Valdés perdeu a sua licença há 5 anos depois de um acidente trágico, mas o seu tratamento funciona. Eu sou a prova. E agora estou a trabalhar com advogados e autoridades médicas para que o seu caso seja revisto, para que ele possa recuperar a sua licença e ajudar outros pacientes como eu.” Valdés estava na parte de trás da sala com lágrimas nos olhos.

Ramos estava ao seu lado, a sorrir. “Conseguimos, Enrique. Conseguimos.” “Não”, disse Valdés. “Aquele menino conseguiu. Diego moveu as peças certas. Nós só fizemos o nosso trabalho.”

Seis meses depois, Diego estava sentado numa secretária no seu novo quarto a fazer o trabalho de casa. Tinha sido difícil adaptar-se. Estava há tanto tempo sem estudar que teve de trabalhar o dobro do que os outros meninos para recuperar o atraso, mas ele não se importava. Pela primeira vez na sua vida, tinha um futuro, tinha uma família, tinha esperança. Benjamim entrou no seu quarto sem bater, como sempre fazia. “Olá, já acabaste? A Senhora Marta fez bolo.” “Quase. Dá-me 5 minutos.” Benjamim sentou-se na cama.

“Sabes? Às vezes, ainda não consigo acreditar que tudo isto é real. Que o meu pai esteja a andar, que tu vivas aqui, que sejamos irmãos.” Diego sorriu. “Eu também não consigo acreditar às vezes. Há 7 meses, eu vivia num beco, à procura de comida no lixo. Agora tenho uma cama, comida quente, uma família. É como um sonho.” “Não é um sonho, é um milagre. O milagre que tu tornaste possível.”

“Não fui só eu, foste tu também. E os médicos, e a Senhora Marta. Todos trabalhámos juntos.” “Mas tu foste quem começou tudo. Tu foste quem acreditou quando mais ninguém acreditava.” Nesse momento, Alejandro apareceu à porta. Andava com normalidade. Agora, embora ainda fizesse fisioterapia três vezes por semana. “Meninos, desçam para jantar. E depois tenho notícias importantes.”

Durante o jantar, que se tinha tornado o momento favorito de Diego do dia, Alejandro anunciou as suas notícias. “Decidi criar uma fundação. Chamar-se-á ‘Esperança Impossível’. Estará dedicada a ajudar pessoas com lesões da coluna que não podem pagar tratamentos caros. E Diego, quero que sejas parte dela.” “Eu? Mas sou só um miúdo.” “Tu és o coração desta fundação. A tua história inspirará os outros. Mostrar-lhes-á que não importa de onde vens ou quão impossível algo pareça, há sempre esperança se te atreveres a acreditar.” “E o que é feito do Doutor Valdés?” “Boas notícias sobre isso também. O caso dele está a ser revisto. Com o meu testemunho e a pressão pública, é muito provável que recupere a sua licença nos próximos meses. Quando isso acontecer, ele será o diretor médico da fundação.” Diego sentiu o coração a encher-se de alegria. “Isso é incrível!” “Há mais”, continuou Alejandro. “Tenho estado a falar com advogados sobre a tua situação. Quero adotar-te oficialmente, fazer-te legalmente parte desta família. Se tu quiseres, é claro.” Diego não conseguiu conter as lágrimas. “O senhor… o senhor quer adotar-me?” “Mais do que tudo. Já és meu filho em todos os sentidos que importam. Só falta torná-lo oficial.” Diego levantou-se da sua cadeira e abraçou Alejandro. “Sim! Sim, eu quero. Obrigado, obrigado por tudo.”

Benjamim juntou-se ao abraço. A Senhora Marta também chorava de felicidade, limpando os olhos com o seu avental. “Ai, que família tão linda! Deus é grande!”

Um ano depois do desejo de aniversário de Benjamim, a mansão estava cheia de gente: amigos, família, repórteres. Era a inauguração oficial da fundação ‘Esperança Impossível’. No jardim, tinham instalado um pequeno palco. Alejandro subiu, andando com passos firmes e seguros.

“Há um ano, a minha vida estava em ruínas. Estava numa cadeira de rodas, convencido de que nunca mais voltaria a andar. Tinha perdido a esperança, tinha perdido a vontade de viver.” Fez uma pausa, procurando Diego no meio da multidão. “Mas então, um menino de 8 anos que não tinha nada, exceto uma fé inabalável, decidiu que não me ia deixar desistir. Esse menino, Diego, ensinou-me que os milagres existem. Não só porque encontrou os médicos certos, mas porque se recusou a render-se quando todos os outros o teriam feito, porque acreditou quando mais ninguém acreditava.” Os repórteres tomavam notas furiosamente. “E agora, com esta fundação, queremos ajudar outros a experimentarem os seus próprios milagres.” Valdés subiu ao palco, vestido com bata de médico. Tinha recuperado a sua licença no mês anterior. “A Fundação Esperança Impossível oferecerá tratamentos gratuitos ou de baixo custo para pessoas com lesões da coluna. Usaremos a terapia com células estaminais que desenvolvi, agora completamente legal e regulamentada. E cada paciente que ajudarmos será um testemunho de que nunca, nunca se deve desistir.” Os aplausos encheram o jardim.

Depois do evento, quando todos se tinham ido embora, Diego sentou-se sozinho no jardim. Olhava para as estrelas, a pensar na sua avó. “Eu consegui, avó”, sussurrou. “Eu fiz o milagre acontecer, tal como tu me ensinaste.” Sentiu uma presença ao seu lado. Era Benjamim. “Em que é que estás a pensar? Na minha avó? Em como ela estaria orgulhosa de tudo isto?” “Tenho a certeza de que está. Onde quer que ela esteja, está a ver-te e a sorrir.” “Eu fiz um desejo”, disse Diego de repente. “O que é que desejaste?” “Que um dia eu possa ajudar o maior número de pessoas possível, que eu possa levar esperança a pessoas que a perderam, como o teu pai a tinha perdido.” “Já o estás a fazer. A nossa fundação vai ajudar centenas de pessoas.” “Milhares”, corrigiu Diego com um sorriso. “Vamos ajudar milhares.” Benjamim riu. “Tens razão. Milhares. Porque nada é impossível quando se tem fé.”

Alejandro saiu de casa e juntou-se a eles no jardim. Pôs os braços à volta de ambos os meninos. “Do que é que estão a falar, meus filhos?” “Do futuro”, disse Diego. “De todos os milagres que vamos tornar possíveis.” “Eu gosto disso”, disse Alejandro. “Um futuro cheio de milagres, um futuro cheio de esperança.” Os três ficaram ali sob as estrelas, a pensar em tudo o que tinham alcançado e em tudo o que ainda estava por vir. Diego pensou no dia em que tinha pressionado o rosto contra o vidro gelado daquele café, a ouvir o desejo de aniversário de um menino rico. Nunca imaginou que aquele momento mudaria a sua vida para sempre. Não só tinha ajudado Alejandro a andar outra vez, tinha encontrado uma família, tinha encontrado um propósito, tinha encontrado um lar. E tinha aprendido a lição mais importante de todas: que os milagres não caem do céu. Os milagres são criados por nós quando temos a coragem de acreditar no impossível e a determinação de fazer o que for preciso para o tornar realidade.

O desejo de aniversário de Benjamim tinha-se cumprido. O seu pai tinha voltado a andar. Mas mais do que isso, tinham descoberto algo muito mais valioso. Tinham descoberto que o amor, a fé e a determinação podem vencer qualquer obstáculo. Que dois meninos de mundos completamente diferentes podem unir-se para alcançar o impossível. E que, por vezes, o maior milagre de todos não é curar o corpo, é curar a alma.