Os Hititas – A Superpotência Esquecida

Antigamente, eles eram uma superpotência da Idade do Bronze, uma nação tão poderosa que a Babilônia os temia e até o Egito não conseguia curvá-los à sua vontade. Depois, eles desapareceram da memória como se nunca tivessem existido. Apenas vestígios sutis permaneceram na Bíblia. Abraão supostamente comprou uma caverna de um hitita e Deus prometeu a Josué a terra dos hititas.

Quem eram essas pessoas? Onde viviam? O que aconteceu com elas? O tempo apagou as respostas. Houve os hititas e então eles se foram. Neste vídeo, exploraremos quem eles eram e por que sua civilização desapareceu da história por 3.000 anos. Os hititas começaram a migrar para a Anatólia na segunda metade do terceiro milênio a.C., embora sua origem exata ainda não seja clara.

Os historiadores geralmente apontam para duas teorias principais. Uma sugere que seus ancestrais viviam no norte dos Bálcãs, mas foram expulsos por novas ondas de povos indo-europeus. Atravessando o Bósforo e os Dardanelos, eles finalmente alcançaram a Ásia Menor. A outra teoria afirma que eles vieram do leste, entrando na Anatólia através do Cáucaso.

Ambas as ideias têm seus apoiadores e o debate continua. Mas o que sabemos é que os hititas acabaram fazendo da Anatólia seu lar. Antes de chegarem, a região era habitada por um povo completamente diferente, os hatitas. Quem eles eram ainda é um mistério. Sua língua pode ter sido relacionada à família abecásio-adigue, mas as evidências são tão fragmentárias que ninguém pode afirmar com certeza.

Os hatitas viviam no vale do rio Quizil-Irmaque e não tinham governo central. Em vez disso, sua terra era composta por cidades-estado independentes: Kanesh, Zalpa, Purushanda, Hattusa e outras, coletivamente conhecidas como a terra de Hati. A migração indo-europeia para esta área parece ter sido relativamente pacífica.

Os arqueólogos não encontraram sinais de destruição em massa ou incêndios nas cidades hatitas. Os recém-chegados estabeleceram-se entre os locais, misturando-se gradualmente com eles e adotando muito de sua cultura material. O que originalmente chamavam a si mesmos permanece incerto, mas o nome mais antigo encontrado em fontes escritas é Nesili, o povo de Nessa, referindo-se à cidade hatita de Kanesh.

Isso significa que o termo apareceu apenas depois que eles já haviam se estabelecido na Anatólia. Com o tempo, eles assumiram o nome hatita e tornaram-se conhecidos como os hititas, enquanto ainda chamavam sua pátria de terra de Hati. Na época, a Anatólia estava repleta de colônias comerciais assírias, a maior das quais ficava em Kanesh.

Os assírios, que eram então comerciantes em vez de conquistadores, traziam estanho e tecidos de lã do sul e os trocavam por prata, ouro e cobre. É de suas tábuas cuneiformes que obtemos as primeiras menções aos hititas, com muitos nomes claramente indo-europeus aparecendo nos registros.

Por volta de 1790 a.C., o primeiro rei hitita conhecido, Anitta, filho de Pithana, subiu ao poder. De sua base na cidade de Kussara, ele lançou campanhas para trazer cidades e regiões vizinhas sob seu domínio: Nessa, Zalpa, Purushanda e outras. Após capturar Nessa, Anitta expulsou os mercadores assírios e fez dela sua nova capital.

Um texto escrito em seu nome sobreviveu até hoje, contando a história de sua ascensão e luta pelo poder: “Anitta, filho de Pithana, rei de Kussara, falou. Isto foi agradável ao deus da tempestade. E como foi agradável ao deus da tempestade, o rei de Nessa tornou-se cativo do rei de Kussara. O rei de Kussara, à frente de um grande exército, marchou para fora da cidade e à noite, durante uma tempestade, tomou a cidade de Nessa.”

“Ele capturou o rei de Nessa, mas não feriu um único habitante da cidade e tratou-os como um pai.” O relato de Anitta continua contando sobre mais batalhas e conquistas, embora a maioria tenha sido de pequenas guerras locais. Seu exército, segundo o mesmo texto, contava com cerca de 1.400 soldados e 40 carruagens. No entanto, isso foi o suficiente para torná-lo o governante mais poderoso da Anatólia.

Em uma campanha, ele capturou Hattusa, a fortaleza dos príncipes hatitas, nivelou-a ao chão e amaldiçoou-a para todo o sempre. Ironicamente, Hattusa tornaria-se mais tarde a capital do Império Hitita. Cerca de um século e meio depois de Anitta, um novo rei apareceu: Labarna, que é frequentemente visto como o verdadeiro fundador do estado hitita.

Um guerreiro nato, Labarna passou a maior parte de seu reinado liderando campanhas. Crônicas hititas posteriores descrevem seu governo assim: “E a terra ainda era pequena, mas onde quer que ele partisse em campanha, ele subjugava seus inimigos pela força. Ele devastava terras e tornava-as impotentes, e os mares tornaram-se suas fronteiras.”

“E quando ele retornava de suas campanhas, cada um de seus filhos ia para alguma parte da terra para governar ali, e grandes cidades lhes eram dadas como sua possessão.” Se tomarmos o texto pelo valor nominal, o reino de Labarna estendia-se do Mar Negro ao Mediterrâneo, cobrindo quase toda a Ásia Menor oriental. Após cada campanha, ele retornava a Kussara e enviava seus filhos para governar as cidades-chave das terras conquistadas.

Seus descendentes continuaram a adicionar o nome dele aos seus títulos reais. Assim como 15 séculos depois, o nome César tornou-se um título para os imperadores romanos. O filho de Labarna, também chamado Labarna, reconstruiu Hattusa apesar da velha maldição de Anitta e mudou sua sede real para lá, assumindo o nome Hattusili, que significa “homem de Hattusa”.

Essa mudança rompeu simbolicamente os laços com a dinastia anterior de Kussara. Como seus predecessores, Hattusili passou grande parte de seu reinado em campanha. Sob seu comando, o exército hitita cruzou as montanhas de Taurus pela primeira vez e alcançou a terra de Yamhad, no que hoje é a Síria. Os hititas capturaram e saquearam várias cidades, incluindo Halpa, a moderna Aleppo, antes de retornarem para casa carregados de despojos.

Hattusili escreveu: “E não havia nem começo nem fim para a prata e o ouro, e eu trouxe seus deuses para a deusa do sol de Arinna.” Os despojos de guerra mais valorizados pelos hititas não eram ouro ou prata, mas estátuas de deuses estrangeiros que eles traziam de volta e instalavam em seus próprios templos. Quanto mais divindades reuniam em Hattusa, mais forte acreditavam que seu reino se tornava.

Se Napoleão era obcecado pelo legado de César e César sonhava em igualar a glória de Alexandre, o modelo de Hattusili era Sargão de Acádia. Em suas inscrições, ele frequentemente se compara a Sargão, escrevendo, por exemplo: “Ninguém ainda havia cruzado o Eufrates, mas eu, o grande Rei Labarna, cruzei o rio a pé, e meu exército cruzou depois de mim.”

“Da mesma forma, Sargão cruzou-o e derrotou os exércitos da cidade de Hahha. Mas ele nada fez à cidade de Hahha, e não a queimou com fogo. E a fumaça da cidade não subiu para o deus da tempestade no céu. Mas eu, o grande rei Labarna, destruí a cidade de Hahha, entreguei-a ao fogo, e sua fumaça subiu para o deus da tempestade no céu, e eu atrelei o rei da cidade de Hahha como um boi de carga à minha carruagem.”

O estado hitita nunca foi um reino monoétnico. Desde sua ascensão até sua queda, permaneceu uma colcha de retalhos de povos e línguas, um verdadeiro mosaico de tribos. O núcleo hitita vivia ao lado de outros grupos indo-europeus, como os povos palaicos e luvitas, bem como os hurritas, semitas, hatitas e possivelmente até tribos aparentadas com os sumérios.

O que mantinha essa mistura diversa unida era o forte poder centralizado dos reis da terra de Hati. O rei servia como sumo sacerdote, juiz-chefe, legislador e comandante-em-chefe, tudo ao mesmo tempo. Ele era chamado de o grande rei de Hati ou Hassu e acreditava-se que era escolhido pela deusa do sol de Arinna e pelo deus da tempestade Teshub.

Ele participava pessoalmente de rituais, sacrifícios e até atos de adivinhação. Ainda assim, seu poder não era absoluto. Era limitado por um conselho consultivo especial conhecido como Pankus, que incluía nobres, sacerdotes, generais e elites regionais. Decisões importantes como guerra, paz e sucessão exigiam a aprovação do conselho.

Abaixo do rei estavam os membros da família real e os mais altos funcionários. Eles governavam províncias, lideravam partes do exército e frequentemente tinham ambições próprias, às vezes até pelo trono. Muitas conspirações palacianas começaram entre suas fileiras. A nobreza hitita era ambiciosa e o sistema flexível o suficiente para tornar os golpes e as lutas pelo poder uma característica regular da política.

Outro grupo influente eram os governadores das principais cidades, frequentemente oriundos da aristocracia local. O Império Hitita operava num sistema de vassalagem; as terras conquistadas mantinham um grau de autonomia, mas tinham de pagar tributos, fornecer soldados e reconhecer a autoridade do grande rei.

Esses governadores frequentemente passavam seus cargos para seus herdeiros e, às vezes, governavam quase como príncipes independentes. A espinha dorsal da sociedade hitita era formada por camponeses livres. Eles trabalhavam a terra, criavam gado, serviam na milícia e pagavam impostos. Mas eles não eram sem direitos. Eles possuíam suas terras, eram protegidos por lei e podiam até apresentar queixas contra nobres locais.

Os arquivos hititas preservaram muitos casos em que tais queixas foram decididas em favor dos camponeses. Abaixo deles estavam as classes dependentes, escravos e trabalhadores vinculados a propriedades reais ou do templo. A escravidão hitita era muito diferente do que vemos em sociedades clássicas posteriores. Os escravos podiam possuir propriedades, casar sem a permissão do mestre e, o mais importante, tinham o direito legal de comprar sua liberdade.

Algo que não dependia da boa vontade do mestre, como acontecia em Roma. A maioria dos escravos eram prisioneiros de guerra ou descendentes de povos conquistados, enquanto a escravidão por dívida era quase desconhecida. As mulheres na sociedade hitita também tinham mais direitos do que em muitas outras culturas antigas. A rainha, conhecida como Tawananna, tinha seu próprio selo, recebia enviados estrangeiros, participava de cerimônias religiosas e podia até governar na ausência do rei.

Mulheres comuns também podiam possuir terras, fazer contratos, divorciar-se de seus maridos e levar casos ao tribunal. O código legal hitita é impressionante por sua humanidade. Embora tenha sido claramente influenciado pelo código de Hamurabi, era muito mais leniente. A lei babilônica seguia o princípio de “olho por olho”, mas os hititas preferiam multas e compensações.

Se você matasse o escravo de alguém, teria que dar ao dono dois em troca. Roube uma ovelha e você deve dez. Até mesmo matar uma pessoa livre era punido com uma multa em vez de morte. Na verdade, a pena de morte raramente era usada. Os juramentos também desempenhavam um grande papel na lei hitita, algo melhor mostrado por esta linha de um de seus códigos legais:

“Se alguém roubou uma ovelha, que ele devolva dez ovelhas. Mas se ele não roubou, que ele preste um juramento diante dos deuses.” Em outras palavras, às vezes tudo o que era necessário para limpar-se da suspeita era jurar que você era inocente. Os textos hititas frequentemente repetem a frase de que eles adoravam mil deuses e deusas.

E mesmo que isso seja um exagero, não é por muito. Mais de 800 divindades do panteão hitita são conhecidas hoje. Essa incrível variedade refletia a diversidade étnica do reino. À medida que expandiam seu território, os hititas não destruíam os cultos locais; eles os absorviam em sua própria religião. Ao reconhecer os deuses dos povos conquistados, os hititas mostravam respeito e fortaleciam sua legitimidade aos olhos de seus novos súditos.

Os deuses dos hatitas, hurritas, luvitas e até de cidades da Mesopotâmia coexistiam pacificamente nos templos hititas ao lado de divindades indo-europeias e entre si. No topo do panteão estavam duas grandes figuras: o deus da tempestade Tarhunt ou Teshub e a deusa do sol de Arinna. O deus da tempestade era frequentemente mostrado segurando um martelo e um feixe de raios, às vezes montado nas costas de um touro, um símbolo de fertilidade e poder.

Seu culto era especialmente importante nas regiões montanhosas, onde as colheitas dependiam da chuva. A deusa do sol de Arinna era vista como a protetora da família real e a divindade principal de Hattusa. Outra figura-chave no panteão era a deusa mãe hatita Hannahanna. A religião hitita era altamente estruturada e bem organizada.

O próprio rei servia como sumo sacerdote, considerado como o representante terreno dos deuses. Abaixo dele havia uma hierarquia complexa de sacerdotes, desde atendentes do templo até sumos sacerdotes dedicados a divindades individuais. Os templos não eram apenas locais de adoração, mas também grandes centros econômicos. Eles possuíam grandes propriedades, rebanhos de gado e também oficinas.

Escribas que trabalhavam nos templos frequentemente mantinham registros detalhados e copiavam textos religiosos. Alguns templos, como o grande templo do deus da tempestade em Hattusa, eram vastos complexos arquitetônicos com muitos edifícios. A mitologia hitita era uma rica mistura de tradições indo-europeias, hatitas e hurritas. No seu cerne estava o mito da batalha do deus da tempestade com o dragão Illuyanka, uma história clássica da ordem lutando contra o caos.

Igualmente fascinante é o ciclo hurrita de Kumarbi, que conta a história de como gerações de deuses se sucederam. Muitos estudiosos o veem como um precursor da teogonia grega de Hesíodo. Nesses contos, Kumarbi derruba seu pai, Anu, apenas para ser derrotado mais tarde pelo deus da tempestade. Enquanto a maioria das civilizações antigas dependia de milícias camponesas, os hititas construíram um exército profissional permanente.

No coração de seu poder militar estavam as carruagens de guerra. Mais pesadas que as egípcias, as carruagens hititas eram puxadas por dois cavalos e tripuladas por três homens: um condutor, um arqueiro e um lanceiro. Estes eram os “tanques” do mundo antigo. Veículos grandes e robustos onde um homem controlava os cavalos, outro disparava flechas e o terceiro atacava inimigos próximos com uma lança, protegendo seus camaradas quando necessário.

Para os padrões antigos, a infantaria hitita era majoritariamente leve. A principal arma do soldado típico era uma lança longa. Eles usavam roupas leves e soltas e geralmente eram equipados apenas com uma lança, um capacete e um escudo. Lutavam em formações cerradas que, de certa forma, prefiguravam a posterior falange grega, uma formação forte o suficiente para deter até ataques de carruagens.

Seus capacetes eram de bronze e de formato cônico, enquanto seus escudos eram pequenos, retangulares ou ovais, tecidos e cobertos com couro de animal. Com o passar do tempo, as espadas tornaram-se mais comuns; primeiro feitas de bronze, depois de ferro. Soldados hititas também usavam machados de batalha, adagas e espadas curvas em forma de foice inspiradas em designs egípcios.

Os arqueiros também compunham uma grande parte do exército. Os hititas foram um dos primeiros povos a dominar a produção em larga escala de armas de ferro. Enquanto grande parte do mundo ainda lutava com espadas e lanças de bronze, os guerreiros hititas carregavam lâminas de ferro. Eles até experimentaram armaduras de ferro, embora a armadura de bronze tenha permanecido como padrão por muito tempo porque seus métodos de produção já estavam bem desenvolvidos.

No entanto, as armas de ferro na época não ofereciam muita vantagem sobre o bronze, já que a tecnologia de metalurgia do ferro ainda estava em seus estágios iniciais. Os primeiros ferreiros ainda não haviam dominado a têmpera ou aprendido a controlar o teor de carbono no metal, e o minério de ferro que extraíam de minas a céu aberto era frequentemente de baixa qualidade.

A produção de bronze, por contraste, havia sido refinada por mais de 1.500 anos. Assim, armas de bronze de alta qualidade ainda eram melhores, e a elite hitita continuou a preferir armas e armaduras de bronze. A verdadeira vantagem do ferro era sua disponibilidade. O ferro é cerca de 10 vezes mais comum na natureza do que o cobre e 100 vezes mais comum do que o estanho, ambos necessários para fazer o bronze.

Essa abundância permitiu aos hititas armar forças muito maiores. Melhor ainda, eles controlavam seus próprios depósitos de ferro e não precisavam depender de importações de outras regiões. Depois de Hattusili, o trono passou para seu neto, Mursili. Curiosamente, não foi seu filho, mas seu neto quem herdou o trono. Enquanto Hattusili estava fora lutando na Síria, seus filhos rebelaram-se na capital Hattusa.

Quando retornou, o rei esmagou a revolta, deserdou seus filhos e nomeou Mursili seu sucessor. Isso se tornaria um padrão recorrente na história hitita. Sempre que o rei partia para a guerra, rebeliões tendiam a eclodir em casa. Mais da metade dos governantes de Hatti não morreu de causas naturais, mas foi vítima de intrigas palacianas. Mursili continuou a política de expansão de seu avô.

Ele marchou de volta para a Síria e finalmente trouxe o reino de Yamhad para o controle hitita. Como muitas guerras hititas, esta foi motivada pela economia. Após os mercadores assírios serem expulsos, o estanho essencial para fazer o bronze era importado principalmente através de Yamhad. Mursili queria essas rotas comerciais sob seu controle. Sua conquista mais dramática, no entanto, foi uma campanha ousada contra a Babilônia.

Após marchar quase 2.000 km, o exército de Mursili capturou e saqueou a maior e mais rica cidade da Mesopotâmia. A dinastia amorita logo colapsou e a Babilônia passou para as mãos dos cassitas. Uma história que já cobrimos no nosso vídeo sobre a história da Babilônia. Os hititas retornaram da Babilônia com um espólio enorme, grandes quantidades de ouro e prata, obras de arte preciosas e estátuas de deuses babilônicos, incluindo uma figura colossal do próprio Marduk.

No caminho de volta, Mursili obteve outra vitória, derrotando os hurritas que tentaram apreender seu saque. Mas quando retornou a Hattusa, Mursili rapidamente foi vítima de uma trama liderada por seu sogro, Hantili. Seu reinado foi curto e o de Hantili foi ainda mais curto. Impopular com a nobreza, ele também logo foi assassinado. O que se seguiu foi um período de caos, uma rápida sucessão de reis, cada um governando brevemente antes de encontrar um fim violento.

A raiz dessa instabilidade residia no sistema hitita de sucessão real, que permitia que quase qualquer parente masculino do rei reivindicasse o trono. O rei Telipinu tentou acabar com a turbulência emitindo um edito que estabelecia claramente as regras de herança. A partir de então, a coroa passaria primeiro aos filhos legítimos do rei; se nenhum estivesse vivo, então aos filhos com concubinas e, apenas como último recurso, aos maridos das filhas reais.

Mas mesmo esta reforma não pôde salvar Telipinu. Não muito depois, ele também foi assassinado. Após sua morte, o antigo reino hitita entrou em declínio. Conflitos civis enfraqueceram o estado enquanto potências e tribos vizinhas cresciam. A influência de Hattusa desapareceu rapidamente. Na Síria e no norte da Mesopotâmia, o reino de Mitanni ascendeu ao domínio.

Enquanto isso, ao longo da costa sul do Mar Negro, as tribos guerreiras Kaska apareceram, lançando ataques constantes às terras hititas e até conseguindo capturar e saquear a própria Hattusa. A profundidade desta crise é revelada em uma carta do Faraó Amenófis III ao rei de Arzawa. Nela, o governante egípcio afirma categoricamente que a terra de Hati não existe mais e dirige-se ao rei de Arzawa como o governante mais poderoso da Ásia Menor.

Uma mudança impressionante, já que Arzawa havia sido outrora um vassalo hitita. O declínio durou quase um século até 1344 a.C., quando um governante subiu ao trono hitita que restauraria a glória anterior do reino: Suppiluliuma I. Quando assumiu o poder, o estado hitita era uma sombra de seu passado, muito mais fraco do que as grandes potências da época, Egito e Mitanni.

Mas Suppiluliuma conseguiu dar nova vida ao reino e restaurar seu status como uma força importante no mundo antigo. Nos primeiros anos de seu reinado, ele focou em fortalecer a autoridade real e reconstruir o exército. Uma vez que seu poder estava seguro, ele virou-se para o norte para lidar com as tribos Kaska, que atormentavam os hititas há gerações.

O exército de Suppiluliuma esmagou a coalizão Kaska, afastando-os do território hitita e finalmente trazendo paz à fronteira norte. Com o norte seguro, ele virou-se para o leste. Suppiluliuma fez campanha contra os reinos de Hayasa e Isuwa, derrotou-os e transformou-os em estados vassalos. Na mesma época, ele forjou uma aliança com Kizzuwatna, um reino rico com uma população mista hitita-luvita.

O crescente poder dos hititas não passou despercebido por outro grande estado regional, Mitanni. Seu rei Tushratta revidou, lançando uma campanha para retomar Isuwa e depois invadindo a Síria e Kizzuwatna. Ele apreendeu os Portões Cilicianos, o único passo prático através das montanhas Taurus, bloqueando efetivamente os hititas de avançarem para o sul.

Suppiluliuma escolheu uma estratégia diferente. Liderando seu exército, ele contornou as montanhas Taurus através das terras de Hayasa e Isuwa, cruzou o Eufrates e atacou os mitanianos onde eles menos esperavam. A maioria das forças de Mitanni estava concentrada no norte, guardando os Portões Cilicianos, e no sul, enfrentando os egípcios.

O exército hitita não encontrou quase nenhuma resistência ao varrer o coração indefeso de Mitanni. Uma cidade após a outra caiu e foi saqueada. Não houve batalha decisiva. O rei Tushratta fugiu, abandonando sua capital. Foi um colapso total. Pegos de surpresa, as tropas mitanianas estavam desmoralizadas e mal revidaram. Após marchar por terras áridas, o exército hitita alcançou o Mediterrâneo, parando apenas nas muralhas de Kadesh, uma cidade sob influência egípcia que ofereceu feroz resistência.

Mas depois de trazer reforços, os hititas conseguiram tomá-la também. Suppiluliuma proclamou orgulhosamente: “Do Eufrates ao mar, toda a terra é minha.” Apesar da devastação e da perda de seus territórios sírios, Mitanni sobreviveu por um tempo, mas Tushratta perdeu o apoio da elite militar e uma guerra civil eclodiu, arrastando-se por anos.

Os hititas inteligentemente apoiaram primeiro um lado, depois o outro, aprofundando a divisão. Mitanni logo começou a desmoronar. A Assíria, outrora um vassalo mitaniano, aproveitou a oportunidade para ascender. No final, Mitanni efetivamente deixou de existir e os hititas garantiram o controle firme sobre a Síria setentrional e central. Ao lado de suas vitórias militares, Suppiluliuma também fortaleceu Hati através da diplomacia.

Durante seu reinado, vários reinos vizinhos caíram sob a influência hitita, tornando-se estados vassalos. Entre eles, Kizzuwatna, Lukka, Hayasa, Isuwa, Arzawa e Wilusa, mais conhecida como a lendária Troia, cantada por Homero. Essas alianças expandiram as fronteiras do mundo hitita, criaram um amortecedor seguro ao redor de seu núcleo e aumentaram muito o prestígio de Suppiluliuma como um governante cuja influência chegava muito além da Anatólia.

O auge de seu sucesso diplomático e prova clara do crescente poder de Hati veio com uma aliança dinástica quase concluída com o Egito. Após a morte de Tutancâmon, sua jovem viúva Ankhesenamun foi deixada como a única integrante sobrevivente da família real. As elites militares e sacerdotais do Egito pressionaram-na a casar com alguém da nobreza local.

Mas não querendo casar com um homem de escalão inferior, ela recorreu a Suppiluliuma, pedindo-lhe que enviasse um de seus filhos para casar com ela. Foi um pedido sem precedentes, uma rainha egípcia convidando um príncipe estrangeiro para assumir o trono do Egito. Suppiluliuma foi cauteloso e suspeitou de uma armadilha. Mesmo assim, acabou concordando e enviou seu filho Zannanza para o Egito.

Mas a ousada manobra diplomática terminou em tragédia. Logo após chegar, Zannanza foi morto num golpe organizado pela elite egípcia que se recusava a aceitar um estrangeiro como seu rei. Suppiluliuma viu isso como um ato de traição, convencido de que os egípcios haviam deliberadamente atraído seu filho para a morte. O assassinato de Zannanza levou as relações entre as duas grandes potências da Idade do Bronze a um ponto de ruptura.

Após a morte de Suppiluliuma, o Egito partiu para recuperar sua influência perdida na Síria. Cidades como Halpa, Damasco e Kadesh eram prêmios valiosos. Quem as controlasse detinha a encruzilhada do comércio entre Ásia, África e Europa. O jovem faraó Ramsés II, recém-coroado e ávido por glória, ansiava por um verdadeiro triunfo militar.

Artistas egípcios já o retratavam como um deus da guerra, e poetas da corte já celebravam vitórias que nem haviam acontecido ainda. Mas Ramsés precisava de uma vitória real. A Síria era o alvo perfeito, tanto estratégica quanto economicamente. Sem ela, o Egito perdia acesso à Mesopotâmia setentrional e às vitais rotas de caravanas que alimentavam seu poder.

O rei hitita Muwatalli II, no entanto, não tinha intenção de desistir da Síria sem lutar. Na verdade, ele esperava avançar ainda mais para o sul, nas terras ricas da Fenícia e Canaã. A guerra era inevitável. Ambos os lados passaram 2 anos preparando-se para ela. Ramsés reuniu um exército de cerca de 20.000 homens, uma força enorme para a época, dividida em quatro divisões nomeadas após os deuses Amon, Rá, Ptah e Set.

Cada divisão tinha cerca de 5.000 soldados, centenas de carruagens e várias unidades de apoio. Muwatalli reuniu um exército à altura. Ele uniu 19 aliados, desde tribos anatólias até cidades-estado sírias, e reuniu 40.000 infantes e 3.500 carruagens, o maior exército já mobilizado na história hitita. Em maio de 1274 a.C., o exército egípcio alcançou a cidade de Kadesh.

Membros da tribo local Shasu disseram a Ramsés que o exército hitita estava longe, ao norte, perto de Halpa, mas era uma armadilha. Os Shasu haviam sido enviados pelos próprios hititas. Na realidade, o exército de Muwatalli estava acampado ali perto, pronto para atacar. Confiando no relatório falso, Ramsés cometeu um erro grave. Ele dividiu suas forças. Liderando a divisão Amon pessoalmente, ele avançou muito à frente e montou acampamento perto da cidade.

A divisão Rá seguia atrás, enquanto as divisões Ptah e Set ainda estavam a um dia inteiro de marcha de distância. Assim que o acampamento ficou pronto, Ramsés enviou mensageiros para convocar o resto de suas tropas, planejando unir forças e começar o cerco de Kadesh. Mas os hititas atacaram primeiro. De seu acampamento no lado oposto do rio, Muwatalli ordenou um ataque à divisão Rá antes que ela pudesse alcançar Ramsés.

Dois mil e quinhentos carros de guerra hititas cruzaram o rio e chocaram-se contra a coluna egípcia estendida por vários quilômetros. Pegos completamente desprevenidos, os soldados da divisão Rá não tiveram tempo de se formar e foram rapidamente dominados. Muitos entraram em pânico e fugiram, abandonando suas armas, e a maioria foi abatida.

Apenas algumas carruagens conseguiram chegar ao acampamento de Ramsés. Após esmagar a divisão Rá, as carruagens hititas reagruparam-se e avançaram direto para o acampamento egípcio. A infantaria egípcia tentou manter a linha, mas a luta era desesperadamente desigual. Soldados a pé não podiam resistir a carruagens velozes e pesadamente armadas. Os hititas romperam as defesas, invadiram o acampamento e incendiaram-no.

Lutas ferozes eclodiram entre as tendas em chamas, onde o movimento das carruagens era limitado, mas seu ataque ainda era devastador. Em pouco tempo, as tropas egípcias começaram a vacilar e recuar em pânico. Para os hititas, parecia que a batalha já estava ganha. Ramsés estava numa situação desesperadora, mas ainda tinha tropas para lutar. Ele reuniu sua guarda pessoal de mercenários shardana, convocou todas as carruagens restantes e liderou pessoalmente um contra-ataque.

Os registros egípcios afirmam que ele lutou como um deus, que as flechas ricocheteavam em seu corpo e sua carruagem passava por cima do inimigo caído. O exagero é óbvio aqui, mas o contra-ataque em si, que mudou o rumo da batalha, foi real. Ramsés circulou o acampamento e atacou as carruagens hititas por trás. Os guerreiros hititas, já ocupados saqueando o acampamento egípcio, foram pegos completamente desprevenidos.

Faltando disciplina, eles não conseguiram se reagrupar, e isso lhes custou a batalha. O contra-ataque egípcio reanimou o moral da infantaria, que começou a lutar de forma organizada. Quase cercados, os condutores de carruagens hititas romperam as fileiras e fugiram. Através do rio, o Rei Muwatalli II assistia ao caos desenrolar-se. Vendo suas carruagens em retirada, ele enviou o resto de seus carros através do rio e lançou outro assalto ao acampamento egípcio, onde a divisão Amon mais uma vez suportou o peso do combate.

A batalha foi feroz e por um tempo os hititas pareciam ter a vantagem. Então a situação mudou repentinamente. Um contingente de Ne’arin, reforços egípcios e mercenários que haviam recebido ordens de Ramsés para se juntar ao exército principal, chegaram e atacaram as carruagens de Muwatalli pelo flanco. No mesmo momento, Ramsés retornou ao acampamento após interromper sua perseguição aos hititas em fuga.

Vendo a maré virar, Muwatalli ordenou uma retirada e puxou suas tropas de volta para o outro lado do rio. No dia seguinte, ambos os lados concordaram com uma trégua. Ambos os lados contaram a história à sua maneira. Os egípcios afirmaram que Ramsés havia conquistado a maior vitória da história. Templos foram decorados com grandes relevos de seu heroísmo, e poetas da corte encheram os salões com hinos à sua glória.

Os hititas, enquanto isso, declararam que haviam esmagado completamente os egípcios, capturando seu acampamento e fazendo milhares de prisioneiros. A verdade, como de costume, reside em algum lugar no meio. Taticamente, os hititas tiveram a vantagem. Eles atacaram primeiro, quase destruíram duas divisões egípcias e mantiveram a cidade. Mas eles também sofreram pesadas perdas e não tinham condições de continuar a campanha.

Mais importante, ambos os lados perceberam que continuar lutando não mudaria nada. As negociações arrastaram-se por 15 anos até que, em 1259 a.C., Ramsés II e o rei hitita Hattusili III assinaram o primeiro tratado de paz conhecido do mundo. Cópias foram colocadas em templos em Tebas e Hattusa. Os termos do tratado eram notavelmente avançados para a época.

Ele confirmava fronteiras e esferas de influência, estabelecia um pacto de não agressão, prometia defesa mútua contra ameaças externas e até incluía cláusulas sobre extradição e sucessão real. O acordo tornou-se um marco na história da diplomacia. Hoje, uma cópia dele está pendurada na sede das Nações Unidas em Nova York como um símbolo de resolução pacífica de conflitos.

A Síria foi dividida. O norte permaneceu sob controle hitita, enquanto o sul foi para o Egito. Uma paz duradoura seguiu-se. O comércio floresceu. Caravanas moviam-se livremente entre Hattusa e Tebas, e o ouro egípcio era trocado pelo ferro hitita. A aliança foi selada com um casamento real.

Ramsés casou-se com a filha de Hattusili III. Um impasse no campo de batalha tornara-se um dos maiores triunfos diplomáticos da Idade do Bronze. O reino hitita começou a desmoronar no século XIII a.C., durante os reinados de seus últimos grandes reis. Os sinais de alerta já eram claros: lutas políticas internas, um clima em piora, competição crescente por recursos e pressão crescente de povos externos.

O colapso final veio durante a crise mais ampla conhecida como o Colapso da Idade do Bronze. Uma agitação massiva que varreu quase todas as civilizações do Mediterrâneo Oriental. Se você perdeu, fizemos um vídeo sobre isso não faz muito tempo. Por volta de 1200 a.C., a capital do império, Hattusa, foi destruída e nunca reconstruída.

A arqueologia pinta um quadro sombrio: cidades reduzidas a ruínas, construção interrompida e uma autoridade central desaparecida. Ao contrário do Egito, que conseguiu preservar sua soberania, o Império Hitita desapareceu inteiramente. O que se seguiu foi uma idade das trevas de 200 anos sobre a qual não sabemos quase nada. Os registros reais silenciaram, as cartas diplomáticas pararam e as evidências arqueológicas mostram um declínio dramático na população em toda a região.

Novos povos logo apareceram nas antigas terras hititas. Na Anatólia central, chegaram os frígios, absorvendo gradualmente os habitantes restantes e trazendo sua própria cultura. Ao longo da costa síria, algumas cidades continuaram a existir. Nominalmente hititas, mas na realidade, parte de um novo mundo. Esses chamados reinos siro-hititas preservaram pedaços da cultura hitita, mas a língua escrita era agora o luvita em vez do hitita.

Até a natureza da escrita mudou. Mitos, textos religiosos e crônicas reais desapareceram, substituídos por curtas inscrições dedicatórias e comemorativas. Na correspondência oficial, o acádio tornou-se a língua dominante. A religião hitita também mudou drasticamente. Os antigos deuses hititas foram substituídos primeiro por divindades hurritas e depois pelas da Assíria.

Mesmo as elites restantes não se identificavam mais com sua cultura antiga. As últimas cidades hititas, lugares como Hamath e Carchemish, resistiram aos avanços assírios por um tempo, mas uma a uma caíram. Os assírios deportaram a população e reassentaram-na em todo o seu império. Por volta de 700 a.C., os últimos dos reinos siro-hititas haviam desaparecido.

Este foi o colapso de toda uma tradição cultural, linguística e histórica. A língua hitita desapareceu para sempre. Sua escrita foi esquecida. Até a memória dos hititas desapareceu da região. Séculos depois, os primeiros gregos nem sequer se lembravam deles. Além de uma única linha vaga na Ilíada mencionando aliados troianos como os Cetei, cuja identidade já estava perdida, apenas fragmentos da tradição hitita sobreviveram aos séculos de escuridão.

Remodelados além do reconhecimento, alguns de seus deuses viveram em novas formas. O deus da tempestade Taru tornou-se Hércules de Tarso; Kubaba evoluiu para a Cibele greco-frígia e Teshub entrou no panteão urartiano como Teisheba. Mas estes eram apenas ecos distantes, despojados de seu significado original. A memória dos hititas permaneceria enterrada por milênios até o século XX, quando a arqueologia e a decifração de seus textos finalmente os trouxeram de volta à vida.

Os hititas foram uma das três grandes civilizações da Idade do Bronze no Oriente Próximo, ao lado do Egito e da Mesopotâmia. Seu desaparecimento é um lembrete poderoso de que mesmo a cultura mais poderosa e avançada pode desaparecer sem deixar rastro quando sua infraestrutura colapsa, sua escrita é perdida e o fio de suas tradições é quebrado.

Se você chegou ao fim deste vídeo, agradecemos muito se tiver curtido e se inscrito. Acompanhe nossa jornada pelas civilizações antigas na história. Lançamos novos episódios todas as semanas. Se você quiser apoiar o canal, junte-se ao nosso Patreon ou torne-se um membro do canal no YouTube.

Você terá acesso antecipado a novos episódios, bastidores e muito mais. Você também pode deixar um “Valeu demais” abaixo para nos dar um empurrãozinho extra. Se você quiser ouvir História em movimento, confira nosso novo podcast, Parabellum History. Você pode encontrá-lo em todas as principais plataformas de podcast. Obrigado novamente por sintonizar e esperamos vê-lo na próxima vez.