Durante a Segunda Guerra Mundial, um campo de concentração na antiga Jugoslávia foi identificado por sobreviventes e especialistas como ainda mais brutal do que Auschwitz. Este campo, conhecido como Jasenovac, não estava sob controlo nazi, mas sim dos fascistas croatas do regime Ustaše, aliados da Alemanha nazi. O seu tamanho e o nível de violência ali perpetrado tornaram-no o terceiro maior campo de concentração da Europa em termos de área.

Mas o que acontecia dentro das suas muralhas era ainda mais horrível. Jasenovac não era apenas um local de extermínio em massa; era um complexo onde a tortura, o assassinato e atrocidades eram levados a cabo com tal brutalidade extrema que até os nazis, incapazes de compreender o nível de selvajaria, pressionaram pela sua redução ou encerramento.

Apesar de ser um aliado do Terceiro Reich, o regime Ustaše levou o conceito de campos de concentração a novos patamares de horror. Por que foi Jasenovac tão brutal? E como pôde o mundo ignorar as atrocidades em Jasenovac?

A formação da Jugoslávia e as tensões étnicas.

Em 1918, após a dissolução dos Impérios Austro-Húngaro e Otomano, um novo estado foi fundado nos Balcãs: o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, que mais tarde seria conhecido como Jugoslávia. Este país, cujo nome se traduz como “Terra dos Eslavos do Sul”, reuniu uma gama de povos e etnias muito diferentes uns dos outros.

Entre os seus habitantes estavam sérvios, croatas, eslovenos, montenegrinos, macedónios do norte, albaneses e muçulmanos bósnios. Comunidades mais pequenas, como judeus e ciganos, também coexistiam no seu território. O que parecia ser uma solução para a união dos povos eslavos do sul rapidamente se transformou num desafio de integração.

Durante séculos, os diferentes grupos que compunham a Jugoslávia tinham vivido numa região marcada por tensões constantes, moldada pelos impérios que tinham dominado a área. A divisão não era apenas geográfica, mas profundamente cultural e religiosa. Uma das principais divisões entre os povos da nova Jugoslávia era a dos sérvios e croatas.

Embora ambos partilhassem raízes eslavas, as suas diferenças religiosas e culturais eram marcadas. Os sérvios eram maioritariamente ortodoxos, enquanto os croatas praticavam o catolicismo, criando uma forte rivalidade. Além disso, ao longo dos séculos, os diferentes grupos tinham sido governados por potências externas, o que exacerbou ainda mais as tensões.

Desde o final do século XV, os otomanos tinham dominado grande parte da região, deixando uma marca indelével na cultura e identidades dos povos balcânicos. Quando os austro-húngaros começaram a expandir-se a partir de 1700, empurraram os turcos para fora da parte norte da região, criando uma nova dinâmica nas relações interétnicas. A imposição de fronteiras e controlo por potências estrangeiras alimentou a desconfiança entre os povos que agora formavam a Jugoslávia, criando um terreno fértil para futuros conflitos.

Divisões ocultas: a política de conquista e religião nos Balcãs.

Ao longo da história, potências conquistadoras empregaram a estratégia de dividir para conquistar para manter os povos sob controlo. Esta tática não só criou conflitos internos, mas também garantiu que as comunidades permanecessem divididas, mais focadas nas suas diferenças do que no inimigo comum. Nos Balcãs, tanto o Império Otomano como o Império Austro-Húngaro usaram eficazmente esta política, semeando as sementes de conflitos que durariam séculos.

Um exemplo claro de como a religião foi usada como ferramenta divisiva pode ser encontrado na Bósnia, onde o domínio turco causou uma transformação significativa nas práticas religiosas da população. Sob controlo otomano durante vários séculos, muitos bósnios converteram-se ao Islão. Embora em termos genéticos os muçulmanos bósnios partilhassem raízes com os sérvios e croatas, a sua nova fé distanciou-os culturalmente dos seus vizinhos. Esta diferença religiosa tornou-se uma das principais distinções que levaram à criação de uma identidade separada dentro da região balcânica.

Os conflitos nos Balcãs não foram apenas o resultado de imposições externas, mas também das complexas relações entre os diferentes povos que habitavam a região. Em áreas montanhosas e isoladas, onde o poder central raramente chegava, ciclos intermináveis de vingança e retribuição emergiram entre vários grupos. A competição pelo favor das potências dominantes alimentou estes confrontos, tornando difícil qualquer possibilidade de unidade entre os povos eslavos do sul.

A religião desempenhou um papel essencial nesta divisão. Na Croácia, o catolicismo não era apenas uma religião, mas também uma identidade que era vivida fervorosamente, até hostil em relação a outras crenças. Na Sérvia, a Ortodoxia Oriental não era apenas a base da fé, mas também um símbolo de resistência contra o imperialismo estrangeiro. A tensão religiosa entre católicos e ortodoxos tornou-se uma questão candente, atiçando as chamas do que se tornaria um conflito perpétuo na região.

Além disso, no meio desta disputa entre sérvios e croatas, muçulmanos bósnios e judeus viram-se apanhados com as suas próprias identidades religiosas, vistas tanto com suspeita como com curiosidade. Embora muitas vezes negligenciadas, as diferenças linguísticas também aprofundaram as divisões. Enquanto sérvios e croatas falavam a mesma língua, os seus scripts eram diferentes: os croatas usavam o alfabeto latino, enquanto os sérvios usavam o cirílico.

Esta diferença aparentemente trivial tornou-se um marcador crucial de identidade, especialmente em tempos de conflito. Este detalhe aparentemente menor revelava muito mais do que parecia: nos momentos mais tensos da história da região, a forma como alguém escrevia podia determinar se eram um aliado ou um inimigo. Assim, o que parecia ser uma diferença cultural superficial tornou-se uma linha divisória que, em muitos casos, marcou a vida e a morte de indivíduos.

A Ustaše e a ascensão ao poder: o surgimento de um regime fascista na Croácia.

Antes de mergulhar nos detalhes sombrios dos campos de concentração geridos pela Ustaše durante a Segunda Guerra Mundial, é crucial compreender como este grupo fascista chegou ao poder e que ideologias alimentaram as suas ações. Ao longo da guerra, o mundo testemunhou inúmeras atrocidades cometidas por várias fações, mas a história da Ustaše, a organização croata radical aliada a Hitler, merece uma análise especial.

De 1941 a 1945, a Croácia foi governada pelo regime Ustaše, uma organização ultranacionalista que surgiu num contexto de crescente descontentamento político e tensão. A Ustaše, cujo nome significa “Rebelde” ou “Levantar-se” em croata, foi fundada em 1929 por Ante Pavelić, um advogado e político nacionalista que defendia uma Croácia independente, livre de influências estrangeiras e especialmente da presença sérvia.

Pavelić tinha sido membro do Partido Croata dos Direitos e, após a criação do Reino da Jugoslávia em 1918, procurou fervorosamente a autonomia da Croácia dentro do novo estado, até que as suas exigências se tornaram mais radicais. Inicialmente, a Ustaše não era uma força importante na Croácia; de facto, durante a década de 1930, a organização ainda era marginal. No entanto, a situação política na Europa, marcada pela ascensão do fascismo em Itália sob Mussolini e do nazismo na Alemanha sob Hitler, teve um impacto significativo na evolução do movimento Ustaše.

Com a ameaça de uma Europa cada vez mais militarizada, muitos croatas começaram a ver a Ustaše como uma potencial solução para os seus problemas: uma ditadura que lhes concederia independência e controlo total sobre as regiões que consideravam parte do seu território, como a Bósnia. Pavelić e os seus seguidores adotaram muitas das políticas de Mussolini, incluindo a sua ideologia fascista, a glorificação da violência como um meio legítimo para alcançar os seus objetivos e símbolos que refletiam o totalitarismo.

A Ustaše também se alinhou estreitamente com a Alemanha nazi, procurando a proteção de Hitler e a criação de um Estado Croata completamente independente e homogéneo, um que excluiria sérvios, judeus e outras minorias. Antes da Segunda Guerra Mundial, a situação política da Croácia estava marcada por uma crescente polarização. De um lado estavam a Ustaše e outros movimentos ultranacionalistas exigindo a independência e a criação de um Estado Croata purificado. Do outro lado estavam os socialistas e comunistas croatas que promoviam uma visão mais inclusiva ligada a uma Jugoslávia unificada.

Esta divisão baseava-se não apenas em questões políticas, mas também em tensões étnicas e religiosas que tinham marcado a história da região. Em 1934, a Ustaše cometeu um ato de extrema violência ao apoiar o assassinato do Rei Alexandre I da Jugoslávia. Este evento foi fulcral não apenas devido à violência política que representava, mas também porque foi o primeiro assassinato de um chefe de estado capturado em filme.

Este ato exacerbou ainda mais as tensões internas dentro da Jugoslávia e marcou um ponto de viragem na história da Ustaše, que já estava a intensificar a sua campanha de terror na Croácia e Bósnia, procurando desestabilizar o regime jugoslavo. Com o eclodir da Segunda Guerra Mundial, as tensões atingiram o seu pico em 1941. Após a invasão da Jugoslávia pelas forças do Eixo, a Ustaše aproveitou a oportunidade para declarar o Estado Independente da Croácia (NDH), um estado fantoche sob controlo nazi com Pavelić como seu líder.

Este novo estado não só se tornou um aliado da Alemanha nazi, mas também implementou políticas extremas de perseguição, repressão e extermínio de sérvios, judeus, ciganos e outros grupos considerados indesejáveis. Os campos de concentração e extermínio estabelecidos pela Ustaše no NDH, como o infame campo de Jasenovac, tornaram-se sinónimos de brutalidade.

Estes campos, longe de serem meros centros de detenção, eram locais onde os prisioneiros eram sujeitos a tortura indescritível e exterminados sob condições desumanas. A ideologia racista da Ustaše, apoiada pela sua aliança com o Terceiro Reich, procurava a limpeza étnica da Croácia, tornando o seu regime um dos mais impiedosos na Europa ocupada pelos nazis.

Ideologia e objetivos da Ustaše: a visão de um Estado fascista e exclusivo.

A ideologia da Ustaše, liderada por Ante Pavelić, baseava-se num conjunto de crenças radicais que não só transformaram a Croácia num estado totalitário, mas também marcaram a fogo as políticas de perseguição e extermínio que definiriam o regime durante a Segunda Guerra Mundial. Abaixo estão os princípios-chave que guiaram a ascensão e governação da Ustaše.

Croácia exclusivamente para croatas: A visão de Pavelić e dos seus seguidores de uma Croácia pura estava enraizada num forte nacionalismo etno-religioso. Nesta visão, a Croácia devia ser uma nação homogénea composta apenas por croatas étnicos. Para a Ustaše, o catolicismo não era apenas a religião oficial, mas também um símbolo de identidade nacional e pureza.

O Islão, embora não considerado uma parte integral do povo croata, foi tolerado na Bósnia devido à sua perceção de trazer ordem política e social. No entanto, outros grupos religiosos, como sérvios ortodoxos, judeus e muçulmanos bósnios de origem sérvia ou croata, eram vistos como estrangeiros e inaceitáveis dentro deste ideal de pureza nacional. Esta visão exclusiva procurava reformular toda a estrutura social da região para garantir que a Croácia fosse um espaço reservado exclusivamente para croatas católicos.

Superioridade racial: Uma das crenças mais sinistras do regime Ustaše era a ideia de que sérvios, judeus e ciganos eram raças inferiores que precisavam de ser eliminadas ou deslocadas para garantir a superioridade dos croatas. A Ustaše adotou uma postura radicalmente xenófoba, semelhante à dos nazis, e levou a cabo uma campanha sistemática de extermínio contra minorias étnicas e religiosas. O antissemitismo e a perseguição aos sérvios foram duas das características mais aterradoras do regime.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o regime Ustaše implementou um programa de limpeza étnica que incluiu assassinatos em massa, deportações e a criação de campos de concentração como Jasenovac, onde milhares de sérvios, judeus e ciganos foram brutalmente mortos. Esta ideologia racista procurava não apenas a eliminação física dos inimigos da nação croata, mas também o seu desaparecimento cultural e social total.

Expansão territorial: A Ustaše não só procurava uma Croácia pura em termos étnicos e religiosos, mas também visava expandir as fronteiras da nação croata para incluir territórios que consideravam legitimamente seus. Na sua visão, a Bósnia e Herzegovina e partes da Eslovénia e Sérvia deveriam ser anexadas à Croácia. Esta expansão territorial fazia parte do seu desejo de criar um “Grande Estado Croata”, em linha com outras políticas expansionistas da época, como as da Alemanha nazi e da Itália fascista. Na prática, esta ideia de expansão territorial levou à ocupação brutal e limpeza de territórios invadidos, que foram sujeitos a uma reconfiguração étnica e religiosa violenta para os tornar mais croatas e menos sérvios.

Estado de partido único: Como outros regimes fascistas contemporâneos na Europa, a Ustaše promoveu a criação de um estado de partido único onde o poder político estava concentrado exclusivamente nas suas mãos. O líder supremo, conhecido como “Poglavnik” (em croata, líder supremo), era Ante Pavelić, que não só assumiu o controlo da esfera política, mas também dos aspetos militares e sociais da Croácia. A Ustaše impôs uma estrutura totalitária, suprimiu a oposição política e destruiu qualquer tentativa de resistência, fosse de socialistas, comunistas ou mesmo nacionalistas croatas que não partilhassem a sua visão.

Esta concentração de poder político, aliada à sua brutalidade para com qualquer forma de dissidência, tornou o NDH (Estado Independente da Croácia) um regime absolutamente autoritário. O controlo da Ustaše sobre a sociedade estendeu-se para além da política à cultura, educação e religião, com o objetivo de criar uma sociedade completamente homogénea em termos de ideologia e etnia.

Invasão alemã e Operação Punição: o colapso da Jugoslávia.

Em março de 1941, a situação política da Jugoslávia estava numa conjuntura crítica. O Regente Príncipe Paulo, que governava em nome do jovem Rei Pedro II, tinha sido um aliado próximo da Alemanha nazi. Paulo tinha mantido uma postura pró-alemã durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, concedendo a Hitler permissão para as tropas alemãs cruzarem território jugoslavo a caminho da Grécia, onde Mussolini tinha falhado na sua invasão.

No entanto, o Rei Pedro II, apoiado por fações dentro das forças armadas jugoslavas e com apoio britânico, decidiu tomar o controlo do país. Com apenas 17 anos, o jovem rei depôs o seu primo Paulo e rejeitou categoricamente o pedido de Hitler. Este ato de desafio enfureceu Hitler, que viu esta rejeição como um ato de traição. Em resposta, Hitler lançou a temida “Operação Punição” (ou “Operação Castigo”), que invadiu a Jugoslávia a 6 de abril de 1941.

A invasão alemã da Jugoslávia foi brutal e impiedosa. A operação envolveu não apenas ataques militares convencionais, mas também uma campanha feroz de bombardeamentos, represálias e assassinatos em massa contra a população civil. Em dias, o exército nazi desmantelou a resistência jugoslava e o país foi rapidamente dividido entre as potências do Eixo. Entretanto, movimentos de guerrilha locais começaram a organizar uma resistência feroz.

A história da guerra de guerrilha na Jugoslávia e os horrores subsequentes do conflito formam uma narrativa separada, mas é indiscutível que a invasão da Jugoslávia em 1941 se tornou um dos episódios mais brutais da Segunda Guerra Mundial. Neste contexto, a Ustaše croata, aliada da Alemanha nazi, começou a tomar o controlo de uma Croácia independente dentro da estrutura do Eixo, o que levaria à criação do Estado Independente da Croácia (NDH) sob o regime fascista de Pavelić. A invasão alemã e a resposta local lançaram as bases para o conflito complexo e violento que se desenrolaria nos Balcãs ao longo dos anos seguintes.

Campos de extermínio no NDH: Jasenovac e os horrores invisíveis.

Antes de os nazis estabelecerem o primeiro campo de extermínio em Chełmno, Polónia, em 1941, já tinham sido criados campos de extermínio no território do NDH (Estado Independente da Croácia). O mais infame destes campos foi Jasenovac, que começou a operar em maio de 1941, apenas meses após o estabelecimento do Estado fascista croata sob o regime Ustaše.

Jasenovac, conhecido pela sua extrema brutalidade, foi concebido para exterminar os inimigos do regime, principalmente sérvios, judeus e ciganos, bem como opositores políticos e prisioneiros de guerra. Durante os primeiros meses da sua operação, estima-se que entre 10.000 e 70.000 pessoas foram mortas no campo, embora os números exatos permaneçam incertos devido à natureza clandestina dos crimes. As vítimas eram sistematicamente eliminadas longe dos olhos do público, tornando difícil contabilizar a extensão total da tragédia.

A maioria dos massacres não foi registada oficialmente, levando a confusão sobre a escala do sofrimento. A brutalidade de Jasenovac era inigualável. As vítimas, muitas das quais eram judeus sérvios e croatas, eram frequentemente mortas das formas mais horríveis. Muitos prisioneiros eram atirados para poços profundos, alguns dos quais ainda contêm restos humanos descobertos por espeleólogos hoje. Em alguns casos, as vítimas eram amarradas juntas em grupos e empurradas para os poços, onde lutavam para se manter à tona enquanto outras caíam.

Crianças e bebés não foram poupados, e muitas mulheres e raparigas foram agredidas sexualmente antes de serem assassinadas. O campo era também infame pelos seus métodos imediatos de extermínio. Alguns prisioneiros eram baleados no local, outros eram atirados para um rio próximo, ou até granadas eram lançadas contra grupos. As condições em Jasenovac eram tão extremas que as vítimas não só sofriam tortura física, mas também o terror psicológico de um extermínio sem fim.

Embora o campo de concentração tenha sido desmantelado com o fim da guerra, Jasenovac permanece um símbolo dos horrores menos conhecidos da Segunda Guerra Mundial. Ao contrário de outros campos de extermínio como Auschwitz, cuja história foi mais amplamente documentada, Jasenovac permanece um lembrete sombrio das atrocidades cometidas no coração da Europa sob um regime fascista croata aliado da Alemanha nazi. Testemunhos de sobreviventes e investigações arqueológicas continuam a lançar luz sobre este capítulo negro da história, enquanto o mundo procura compreender a magnitude do sofrimento infligido durante esses anos.

Carrascos infames e métodos de matança: o horror de Jasenovac.

No campo de concentração de Jasenovac, a brutalidade não vinha apenas do sistema opressivo, mas também dos carrascos que levavam a cabo as ordens de extermínio com uma ferocidade inimaginável. Dois dos indivíduos mais infames responsáveis pelos horrores no campo foram Miroslav Filipović-Majstorović e Vjekoslav Luburić, cujos métodos de tortura e assassinato aterrorizaram as vítimas e deixaram uma marca indelével na história do campo.

Miroslav Filipović, conhecido pelos reclusos como “Irmão Satanás”, era um monge católico que se tornou um dos carrascos mais temidos em Jasenovac. O seu envolvimento no campo foi marcado por uma brutalidade indescritível, e é-lhe creditado um dos métodos mais atrozes de matar vítimas: cortar gargantas com uma faca agrícola peculiar conhecida localmente nos Balcãs, que ele usava como uma extensão da sua mão. Esta lâmina, fixada ao pulso, permitia-lhe matar com uma precisão e eficiência arrepiantes, tornando-o um carrasco altamente eficaz.

O que distingue Filipović ainda mais não é apenas o seu modus operandi, mas o seu sadismo sistemático. Ele gabava-se abertamente de matar milhares de pessoas com este método. Mas um dos seus crimes mais perturbadores era o seu ritual diário de pisar crianças até morrerem. Todas as manhãs, antes de começar o dia, Filipović pisava uma criança com tanta força que a esmagava, uma prática de terror que se tornou parte da cultura de medo do campo.

E a perversidade não parava por aí. Num ato de crueldade de partir o coração, Filipović forçava novos guardas a seguir o seu exemplo, pisando crianças como uma espécie de rito de iniciação ao trabalho em Jasenovac. Aqueles que se recusavam a participar eram sujeitos a punições brutais ou enviados para lutar na linha da frente contra os guerrilheiros comunistas. Esta mentalidade distorcida espalhou-se por todo o campo, criando uma cultura de impunidade e monstruosidade.

Após o fim da guerra, Filipović foi capturado e, como uma das figuras mais odiadas e procuradas, foi enforcado publicamente como parte da sua justiça. O segundo carrasco infame na história de Jasenovac foi Vjekoslav Luburić, conhecido pela sua crueldade e brutalidade. Ao contrário de Filipović, Luburić conseguiu escapar ao destino de outros perpetradores do campo, fugindo para a Espanha fascista sob Francisco Franco após a queda do regime Ustaše.

Embora fosse temido e odiado dentro do NDH, após o colapso do governo fascista croata, escapou à justiça. Luburić continuou a ser uma figura sombria mesmo fora da Jugoslávia. Durante anos, viveu com total impunidade em Espanha, mas a sua história chegou ao fim em 1969, quando agentes da polícia secreta jugoslava o localizaram e mataram. A morte de Luburić foi um ato de vingança pelos crimes que tinha cometido, embora muitos argumentassem que ele tinha escapado à justiça por demasiado tempo.

Estes carrascos infames, Majstorović e Luburić, representaram apenas uma fração da violência desencadeada no campo de Jasenovac, onde dezenas de milhares de vidas foram exterminadas das formas mais horríveis. O campo de concentração de Jasenovac, como outros campos de extermínio da Segunda Guerra Mundial, deixou cicatrizes profundas que continuam a ressoar na memória coletiva da humanidade.

Métodos de extermínio e condições desumanas em Jasenovac.

O campo de concentração de Jasenovac não era apenas um local de encarceramento, mas também um complexo de extermínio onde a Ustaše implementou métodos sistemáticos para matar milhares de pessoas. Durante a ocupação do regime fascista de 1941 a 1945, os prisioneiros, principalmente sérvios, judeus, ciganos e croatas antifascistas, foram sujeitos a condições insuportáveis.

Embora a Ustaše tenha tentado implementar uma câmara de gás para matar as suas vítimas, os resultados foram ineficazes e, portanto, métodos mais diretos e brutais foram empregues. Em Jasenovac, as execuções eram levadas a cabo não apenas por fuzilamentos, mas também através de métodos como cortar gargantas com facas agrícolas, uma das formas mais comuns de extermínio.

Além disso, muitas vítimas eram estripadas ainda vivas, prolongando o seu sofrimento de uma forma horrível. No subcampo de Gradina, localizado na região de Jasenovac, foram levadas a cabo algumas das formas mais aterradoras de extermínio. As vítimas eram levadas para valas comuns onde eram mortas em grande número. Frequentemente, os prisioneiros eram amarrados em pares, golpeados na cabeça com marretas e depois atirados para o Rio Sava, um processo concebido não só para dispor rapidamente dos corpos, mas também para destruir provas dos crimes.

Quando as valas comuns estavam cheias, os corpos eram simplesmente abandonados à corrente, e estima-se que dezenas de milhares de pessoas perderam a vida nestes campos de execução. A extensão das mortes em Jasenovac é difícil de determinar com certeza devido aos esforços da Ustaše para eliminar qualquer prova dos seus crimes.

À medida que a guerra se aproximava do fim, muitos corpos foram exumados e queimados de forma rudimentar. Mas nem mesmo estas tentativas de apagar os vestígios do genocídio puderam impedir que a brutalidade dos massacres fosse revelada. As estimativas de vítimas variam, mas estudos históricos sugerem que entre 80.000 e 100.000 pessoas foram mortas apenas em Jasenovac, não incluindo vítimas noutras regiões controladas pela Ustaše.

Alguns historiadores, no entanto, mantêm que o número de mortos poderia exceder 200.000 dada a escala do extermínio e as múltiplas localizações de massacres em todo o país. Apesar do enorme número de vítimas, alguns prisioneiros conseguiram sobreviver à brutalidade do campo, e muitos deles partilharam relatos de partir o coração sobre o que viveram.

A vida em Jasenovac foi marcada por sobrelotação extrema, condições horríveis nas barracas e falta de cuidados médicos. Os prisioneiros, incluindo ciganos, viviam ao relento sem proteção contra o tempo e sem refúgio da chuva, vento ou neve. A propagação de doenças como tifo e disenteria era comum, pois não havia saneamento e os doentes não recebiam tratamento.

A desnutrição e as condições insalubres criaram uma atmosfera de desespero e sofrimento constantes. Os fornecimentos de comida no campo eram insuficientes e de má qualidade. Os prisioneiros recebiam porções mínimas, muitas vezes consistindo em caldo aguado com algumas folhas de repolho ou pão seco, enquanto aqueles que eram demasiado fracos para trabalhar ou cumprir as quotas de trabalho eram enviados para os campos de execução.

De facto, o trabalho forçado era uma constante, e os prisioneiros trabalhavam desde o amanhecer até ao anoitecer sob condições físicas extremas, fosse em fábricas de tijolos, oficinas de metal ou fazendo outras tarefas exaustivas. Aqueles que falhavam em cumprir os requisitos de trabalho ou adoeciam eram sujeitos a punições severas ou, nos piores casos, executados.

Apesar destas condições desumanas, alguns prisioneiros encontraram formas de resistir e organizar-se dentro do campo. Vários formaram redes de ajuda mútua, ajudando-se uns aos outros o melhor que podiam para sobreviver. Alguns até conseguiram levar a cabo ações de sabotagem contra projetos de trabalho ou passar informações aos guerrilheiros que combatiam o regime Ustaše.

No entanto, escapar de Jasenovac era quase impossível, e aqueles que tentavam fugir eram geralmente capturados e executados sem misericórdia. A história de Jasenovac é uma das mais sombrias da Segunda Guerra Mundial, um lugar onde a morte e o sofrimento eram uma constante. O genocídio levado a cabo pela Ustaše neste campo demonstra a capacidade humana para a crueldade extrema, enquanto os sobreviventes exibem uma coragem notável face à desumanização mais brutal.

Consequências pós-guerra.

O campo de concentração de Jasenovac é um dos lugares mais sombrios da história do século XX e, embora o seu nome não seja tão conhecido como outros campos de concentração, a sua brutalidade é inigualável. Localizado no que é agora a Croácia, Jasenovac foi um complexo de extermínio que operou de 1941 a 1945 sob o regime da Ustaše, um grupo fascista croata.

Este campo não era apenas um local de aprisionamento; foi concebido para o extermínio e fê-lo com uma eficiência macabra que aterrorizou até os nazis. Ao contrário de outros campos de concentração, Jasenovac não usava exclusivamente gás ou fuzilamentos. Os prisioneiros, maioritariamente sérvios, judeus, ciganos e croatas antifascistas, eram executados de formas particularmente brutais: corte de gargantas com facas agrícolas, estripamentos, espancamento com martelos e tortura sistemática.

Aqui, a morte não era um evento isolado, mas um processo contínuo, e a violência tinha sido institucionalizada a tal ponto que os guardas viam os prisioneiros como mera carne para canhão. O campo não era apenas um local de morte imediata, mas também um centro de trabalho forçado onde prisioneiros desnutridos e exaustos eram usados como mão-de-obra escrava em fábricas e projetos de construção.

Aqueles que não conseguiam realizar as tarefas extenuantes eram enviados para os chamados “campos de execução”, um termo que se referia a áreas onde os prisioneiros eram mortos em massa. Os mais fracos, doentes ou simplesmente exaustos eram amarrados, espancados e atirados para o Rio Sava ou enterrados em valas comuns, muitas vezes sem serem contados.

O aspeto mais arrepiante é que, à medida que a guerra se aproximava do fim, a Ustaše, temendo que as atrocidades fossem descobertas, fez esforços desesperados para destruir as provas. Exumaram corpos, queimaram-nos e tentaram apagar todos os vestígios dos seus crimes. No entanto, as estimativas do número de mortos para Jasenovac variam de 80.000 a 100.000 prisioneiros, embora alguns historiadores sugiram que o número possa exceder 200.000 se incluídas as vítimas de outras localizações na Croácia.

Apesar da magnitude do sofrimento, alguns prisioneiros sobreviveram. Os seus relatos, preservados através de testemunhos e entrevistas, oferecem um vislumbre aterrador das condições dentro do campo: sobrelotação, fome extrema, doenças como tifo e disenteria, e um sistema de trabalho exaustivo que empurrava os prisioneiros para a beira da morte. A fome era tão extrema que os sobreviventes recordavam comer raízes de erva e até insetos para sobreviver.

Talvez a coisa mais chocante seja como um campo como Jasenovac conseguiu operar com tão pouca resistência, mesmo nos primeiros dias quando os Aliados e os nazis estavam cientes das atrocidades que ocorriam na região. Porque era gerido pela Ustaše, um grupo fascista, Jasenovac era mais do que apenas um campo de concentração; era um centro de extermínio ideológico, um lugar onde o ódio e a violência se tornaram política de estado.

A memória de Jasenovac, embora frequentemente ofuscada pela história de campos como Auschwitz ou Dachau, permanece um lembrete da capacidade humana para infligir sofrimento. Embora muitos croatas não reconheçam a magnitude do que aconteceu naquele campo, as provas são claras: Jasenovac foi um lugar onde a vida humana não tinha valor.

Nos anos que se seguiram à guerra, quando o regime comunista assumiu o controlo na Jugoslávia, a memória de Jasenovac não foi facilmente apagada. Mas o regime de Tito preferiu permanecer em silêncio sobre as atrocidades cometidas pela Ustaše, focando-se mais na luta contra o fascismo e nacionalismo. No entanto, com a dissolução da Jugoslávia no final da década de 1980 e início da de 1990, o nacionalismo ressurgiu nos Balcãs e as velhas feridas da guerra civil croata começaram a reabrir.

Por razões como esta, o campo de concentração de Jasenovac permanece um lembrete sombrio dos horrores que podem surgir quando o ódio, o fascismo e a ideologia supremacista se combinam. O campo de concentração que aterrorizou até os nazis.