Soldados Japoneses Não Estavam Preparados Para Espingardas Americanas de 12 Calibres

No sufocante e claustrofóbico ambiente das selvas do Pacífico entre 1942 e 1945, travava-se um tipo diferente de guerra. Não eram os campos abertos da Europa. Era um conflito brutal e íntimo, onde o inimigo podia estar a poucos metros, escondido atrás de um véu de verde impenetrável. Os confrontos aconteciam frequentemente à distância de um cuspido, bem abaixo de 30 metros, onde um único momento de hesitação significava a morte.

Neste novo e aterrador teatro de guerra, o Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos lançou uma arma primitiva, brutal e completamente desconhecida para o inimigo: a espingarda de ação por bomba de 12 calibres. No papel, parecia uma arma revolucionária, perfeitamente adequada para a guerra na selva, uma ferramenta que deveria ter se tornado lendária. Mas não se tornou. A história da espingarda americana no Pacífico não é de vitória gloriosa.

É uma história de falha catastrófica, de uma arma paralisada por um inimigo invisível, e de um mito que cresceu para esconder uma verdade chocante. A infantaria japonesa nunca a viu chegar. Mas o que aconteceu a seguir é algo que os fuzileiros nunca esqueceram. O Exército Imperial Japonês era uma das forças de combate mais preparadas do planeta.

Tiveram décadas para estudar meticulosamente os adversários ocidentais. Os oficiais de inteligência e os estrategistas japoneses analisaram cada peça de equipamento inimigo. Os manuais de treino eram exaustivos, abrangendo tudo, desde o rifle britânico Lee-Enfield e a metralhadora americana M1919 até morteiros franceses e até submetralhadoras soviéticas.

Tinham um plano para tudo, uma resposta para cada movimento. Mas em todos os milhares de páginas de doutrina, em toda a sua preparação intensa, havia uma omissão gritante, quase risível. Nunca consideraram a espingarda de combate. Para eles, era uma arma de camponeses e caçadores, não um instrumento sério de guerra moderna.

Esta única falha, este ponto cego cultural, deveria ter sido um erro fatal. Porque, à medida que a guerra começava, os EUA preparavam-se para enviar dezenas de milhares dessas armas para o serviço militar — quase 20.000 Winchester Modelo 1897 e até 80.000 do modelo mais recente de 1912. Não eram apenas espingardas; eram vassouras de trincheira capazes de varrer uma sala, uma trincheira ou um caminho na selva com eficiência aterradora.

Para entender por que esta arma deveria ter sido devastadora, é preciso compreender a própria essência da doutrina militar japonesa em 1942. Baseava-se em um conceito chamado sashan kuiku, ou poder espiritual. Não era apenas propaganda vazia; era uma resposta mortal, séria e calculada a uma realidade dura.

O Japão sabia que não poderia competir industrialmente com os Estados Unidos. Num único mês, as fábricas americanas podiam produzir mais aço do que o Japão em um ano inteiro. O Exército Imperial não podia vencer uma guerra de máquinas. Decidiram, então, vencer uma guerra de espírito. A solução foi forjar um soldado individualmente superior no caos do combate próximo.

Um guerreiro cujo espírito, disciplina e domínio da baioneta triunfariam sobre a mecânica fria da guerra ocidental. A expressão máxima desta filosofia era o ataque de infiltração noturna. Era o seu movimento característico, aperfeiçoado na guerra contra a China e usado com sucesso aterrador contra os britânicos na Malásia e os defensores americanos nas Filipinas.

O plano era simples e mortal: sob o manto da escuridão, unidades de elite penetrariam silenciosamente nas linhas inimigas, criando caos e confusão. Quando amanhecesse, um ataque frontal completo seria lançado — o infame ataque banzai. Milhares de soldados, gritando pelo imperador, avançavam com rifles e baionetas fixadas, procurando reduzir a distância e transformar a batalha em um massacre de combate corpo a corpo.

Neste último e sangrento crisol, acreditavam que sua superioridade espiritual seria indiscutível. E, por algum tempo, estavam certos. Mas toda esta estrutura tática, toda esta filosofia de guerra, baseava-se numa premissa crítica: eles poderiam chegar perto. A espingarda americana destruiu essa premissa em mil pedaços.

Imagine um soldado japonês impulsionado pela adrenalina, baioneta fixada, avançando na penumbra do amanhecer. Está a aproximar-se das linhas americanas, pronto para o último combate honrado. Mas, em vez do estrondo de um único rifle, é recebido por um rugido ensurdecedor. Um único fuzileiro armado com uma Winchester Modelo 97 podia desencadear o inferno graças a uma característica de design única chamada slam fire.

Não precisava puxar o gatilho para cada tiro; bastava segurá-lo e bombear a ação tão rápido quanto o braço permitisse. Em cerca de 2 segundos, podia disparar seis cartuchos de 00 buckshot, cada um com nove projéteis de chumbo, cada projétil do diâmetro de uma bala calibre .33. A 30 metros, essa nuvem de chumbo espalhava-se quase 1 metro de largura, criando uma parede de metal quase impossível de evitar na selva densa.

Não era apenas uma arma; era uma força da natureza. Não apenas matava — apagava. Projetada pelo lendário John Browning, a Modelo 1897 era antiga, simples e brutalmente eficaz. A versão militar, a trench gun, vinha com cano encurtado de 20 polegadas, proteção térmica perfurada e suporte para a enorme baioneta M1917.

A juntar-se a ela veio o modelo 1912, mais refinado, com martelo interno para prevenir disparos acidentais. Ambos serviram lado a lado, como ferramentas destinadas a quebrar o espírito do ataque japonês. Quando a Primeira Divisão de Fuzileiros atacou as praias de Guadalcanal em agosto de 1942, carregavam consigo as primeiras dessas devastadoras armas.

Foi a primeira grande ofensiva americana, o primeiro passo numa guerra longa e sangrenta. O combate foi selvagem, e os japoneses rapidamente recorreram às suas táticas de infiltração noturna. Na batalha do Rio Tanaru, em 21 de agosto, na realidade travada em Alligator Creek, o Coronel Kona Ichiki liderou 917 homens em ataque direto ao perímetro dos fuzileiros.

Foi um ataque japonês exemplar, mas enfrentou um esmagador poder de fogo americano. Os japoneses foram virtualmente aniquilados, com 789 mortos. A história credita principalmente as metralhadoras Browning e os canhões anti-tanque de 37 mm disparando cartuchos de bala pelo êxito. Mas espalhados pelas trincheiras estavam fuzileiros agarrando suas espingardas.

Para os soldados japoneses que as enfrentaram a curta distância, a guerra terminou com uma explosão estrondosa para a qual sua doutrina nunca os preparou. Ao longo da campanha de Guadalcanal, a espingarda encontrou seu propósito: proteger perímetros à noite, avançar em patrulhas na selva e responder a emboscadas com tempestades instantâneas de chumbo.

Foi aqui, na sufocante humidade da selva, que o primeiro e mais crítico defeito da espingarda se manifestou. Não era um defeito do design ou das táticas, mas da própria munição, um inimigo inesperado. Os cartuchos padrão da época eram feitos com invólucros de papel.

Em condições secas, nos campos de treino da Califórnia, funcionavam perfeitamente. Mas na humidade total da selva do Pacífico, tornavam-se um problema. Os invólucros de papel absorviam a humidade, inchando e amolecendo. Um cartucho que deslizaria suavemente para a câmara num dia anterior agora recusava-se a entrar.

Os fuzileiros relatavam ter de bater com a arma para encaixar o cartucho, uma tarefa impossível no calor do combate. Subitamente, a arma perfeita tornava-se inútil, não pelo inimigo, mas pelo próprio ar que respiravam. Este problema devastador assombrou a espingarda durante quase toda a guerra, quase anulando sua eficácia.

E é por isso que, ao analisar a história, encontramos um silêncio estranho. Este problema de munição é um detalhe crucial frequentemente perdido nas grandes narrativas da guerra. Compreender esses fatores escondidos, as pequenas coisas com enormes consequências, é o que diferencia a verdadeira história da versão hollywoodiana.

Esta falha na munição persistiu durante anos. Só em março de 1945, nos últimos meses sangrentos da guerra, o exército adotou oficialmente o cartucho M19 de latão integral, finalmente confiável. Mas para os homens em Guadalcanal, Tarawa e Peleliu, a solução estava anos distante. Tinham de lidar com uma arma brilhante em teoria, mas frustrantemente pouco confiável na prática.

Durante a maior parte da guerra, os soldados que a carregavam não podiam confiar totalmente nela. Muitos veteranos do Pacífico, ao escreverem suas memórias, mal mencionaram a espingarda. Não porque não estivesse presente, mas porque era uma fonte constante de frustração. Apesar disso, o exército continuou a treinar com ela.

O manual técnico TM9285, publicado em 1942, delineava a doutrina para vários modelos da Winchester, Remington e Stevens. Nos campos de treino dos Estados Unidos, os fuzileiros dominavam o uso da espingarda em cenários específicos, protegendo prisioneiros, limpando bunkers e, mais importante, agindo como ponta de patrulha na selva.

Aprenderam a brutal eficiência do slam fire do Modelo 97, capaz de esvaziar a arma em segundos. Mas também foram advertidos, pois consumia rapidamente a munição limitada e podia aquecer demais o cano. A tabela oficial do Corpo de Fuzileiros autorizava até 306 espingardas por divisão.

Foram distribuídas a unidades especializadas, batalhões pioneiros, polícia militar e alguns esquadrões de rifle. Estiveram presentes em todas as grandes operações. Mas esse número, 306, representava menos de 2% das armas pequenas de uma divisão. Era uma ferramenta especializada, não um armamento padrão.

E isso muda tudo. Talvez a evidência mais reveladora sobre o impacto real da espingarda seja algo que nunca aconteceu. Na Primeira Guerra Mundial, quando os soldados americanos trouxeram a trench gun para a Frente Ocidental, a Alemanha protestou diplomaticamente, alegando que era uma arma ilegal, causando sofrimento desnecessário.

Ameaçaram até executar qualquer soldado americano capturado com uma. Criou-se um incidente internacional. Mas na Segunda Guerra Mundial, o Japão, que também assinou a Convenção de Haia, não disse nada. Não houve protestos, ameaças ou queixas oficiais. Em todos os documentos militares japoneses capturados, em todos os interrogatórios pós-guerra de oficiais de alto escalão, a espingarda é um fantasma.

Falam longamente sobre combater metralhadoras americanas, o terror do lança-chamas e o poder esmagador da artilharia, mas a espingarda simplesmente não existe. O silêncio é ensurdecedor. Sugere que, embora soldados japoneses individuais tenham enfrentado o poder destrutivo da trench gun, a arma nunca teve impacto tático suficiente para merecer menção em relatórios oficiais. Não era uma ameaça estratégica.

Não porque tivessem medo dela, mas porque a encontravam tão raramente que nunca consideraram necessário desenvolver uma tática específica de contra-ataque. O Japão era mestre da adaptação. Quando enfrentavam o lança-chamas M2, criavam novos bunkers e táticas. Quando enfrentavam tanques americanos, desenvolviam ataques suicidas com minas magnéticas. Adaptavam-se para sobreviver.

O facto de nunca terem se adaptado à espingarda mostra que nunca foi a ameaça que a cultura popular a tornou. A campanha na Nova Guiné, de 1942 a 1945, deveria ter sido o momento de destaque da espingarda.

O terreno era dos mais infernais da Terra: selvas densas e encharcadas, com visibilidade muitas vezes de apenas alguns metros. Com base nas experiências iniciais em Guadalcanal, divisões do Exército americano pediram especificamente o envio de espingardas, acreditando que seriam perfeitas para a tarefa. Mas o sonho rapidamente se tornou um pesadelo logístico.

O problema da munição que atormentou os fuzileiros em Guadalcanal era ainda pior nos planaltos da Nova Guiné. Chuvas torrenciais constantes, travessias intermináveis de rios e humidade sufocante tornavam os cartuchos de papel quase inúteis. As armas tornaram-se um passivo. Muitas unidades que pediram espingardas acabaram por deixá-las nos arsenais da retaguarda, preferindo a confiabilidade comprovada do M1 Garand, submetralhadoras Thompson e metralhadoras Browning.

A dura realidade da guerra na selva expôs a falha fatal da arma. Uma arma perfeita no papel é inútil se não funciona na prática. À medida que a guerra avançava, os fuzileiros que usavam espingardas desenvolveram uma doutrina estreita e específica para elas, encontrando três funções principais.

Primeiro, como ponta de patrulha, o explorador designado carregava a espingarda na frente da coluna, pronto para reagir a uma emboscada súbita. O amplo espalhamento do buckshot podia suprimir múltiplos atacantes, dando aos restantes da patrulha preciosos segundos para se posicionarem e contra-atacarem. Uma função que exigia enorme coragem, pois o atirador operava frequentemente à frente dos colegas.

Segundo, na defesa perimetral noturna. Atiradores eram colocados em pontos prováveis de infiltração, onde o padrão devastador da arma compensava a escuridão total. O som distinto de uma espingarda de ação por bomba a ser disparada tornava-se uma arma psicológica, um aviso aterrador para qualquer soldado inimigo.

Terceiro, na guarda de prisioneiros, onde o poder de curto alcance era um eficaz elemento de dissuasão. Mas em todas estas funções, era uma arma especializada, apoiada por rifleiros que carregavam a maior parte do combate. Mesmo no combate urbano de Manila em 1944, onde as espingardas foram pedidas especificamente para a brutal luta casa a casa, o papel delas era limitado.

Embora devastadoras para limpar uma sala em encontros-surpresa, os defensores japoneses eram mestres da fortificação e rapidamente aprendiam a se barricadar, impedindo que os americanos se aproximassem e anulando a vantagem do alcance da espingarda. Os verdadeiros protagonistas dos combates urbanos eram os lança-chamas e cargas explosivas que podiam destruir posições fortificadas à distância.

O mesmo se aplicava a Iwo Jima. A ilha, com cinzas vulcânicas, profundas cavernas e túneis interligados, era um pesadelo. A espingarda era quase inútil. A batalha foi vencida por fuzileiros com lança-chamas, granadas e cargas explosivas, eliminando sistematicamente os defensores subterrâneos.

A famosa elevação da bandeira no Monte Suribachi aconteceu após a limpeza das posições por fogo e explosivos, não por ataques com espingardas. E durante tudo isso, os fuzileiros ainda lidavam com os malditos cartuchos de papel inchados. A nova munição de latão só chegaria após o fim da batalha.

Ler sobre detalhes técnicos e relatórios de pós-ação é uma coisa, mas descobrir estas verdades ocultas, as histórias reais enterradas em arquivos esquecidos e formulários logísticos, é outro tipo de investigação histórica. Trata-se de juntar peças de um quebra-cabeça a partir de evidências incompletas para descobrir o que realmente aconteceu.

Quando a Batalha de Okinawa começou em abril de 1945, a confiável munição de latão finalmente chegara às linhas da frente. As divisões de fuzileiros primeira e sexta estavam agora equipadas com mais de 600 espingardas confiáveis. Mas era tarde demais. A natureza da guerra mudara.

O comandante japonês em Okinawa, General Mitsuru Ushijima, aprendera com campanhas sangrentas anteriores. Proibiu os ataques banzai imprudentes que caracterizaram combates anteriores. Em vez disso, ordenou que seus homens lutassem em defesa em profundidade, usando o terreno acidentado da ilha e uma complexa linha de posições fortificadas para desgastar os americanos.

O combate em Okinawa foi uma guerra brutal de atrição, travada a longas distâncias, de bunker a bunker, de caverna a caverna. Dominada por tanques, artilharia e lança-chamas, não por duelos de espingarda em combate próximo. A espingarda finalmente fora aperfeiçoada, mas o tipo de guerra para a qual foi concebida já tinha desaparecido.

Esta desconexão é confirmada pelos próprios soldados que lutaram. Nas milhares de histórias orais e entrevistas com veteranos da Guerra do Pacífico, arquivadas em lugares como a Biblioteca do Congresso, a espingarda é um fantasma. Grandes memórias da guerra, como With the Old Breed de Eugene Sledge e Helmet for My Pillow de Robert Lecky, são consideradas mestres de detalhe e precisão.

Ambos eram fuzileiros que lutaram intensamente em locais como Peleliu, Guadalcanal e Okinawa. Nenhum deles menciona a espingarda de combate sequer uma vez. Pense nisso. Documentaram tudo: a lama, o medo, os sons, os cheiros, os detalhes dos rifles e metralhadoras.

Mas uma arma tão dramática como a trench gun não merece sequer um comentário. O silêncio deles fala por si: para o soldado médio, a espingarda não era parte significativa da experiência de combate, mas uma ferramenta periférica, uma nota de rodapé numa história dominada pelo M1 Garand, BAR e lança-chamas.

Esta realidade contrasta fortemente com os números de produção. A indústria americana fabricou dezenas de milhares de espingardas militares. Winchester, Remington, Stevens, Ithaca — todas contribuíram para o esforço de.