À medida que a realidade da morte de Liam Payne se instala, a sua família, amigos e ex-companheiros de banda dos One Direction ainda tentam dar sentido à perda devastadora, enquanto as autoridades avançam na sua investigação sobre as circunstâncias que rodearam os momentos finais e a queda fatal de Payne.

Payne morreu na quarta-feira após cair do terceiro andar do Hotel CasaSur Palermo, em Buenos Aires, Argentina. Tinha 31 anos.

A sua morte continua sob investigação na sexta-feira pelas autoridades locais, que estão a trabalhar para determinar a natureza da queda de Payne à medida que mais detalhes começam a surgir.

O Ministério Público da Argentina afirmou na quinta-feira que “tudo indica que o músico estava sozinho quando se deu a queda”. A acusação suspeita ainda que Payne, que anteriormente foi aberto sobre a sua luta contra o vício e a sua saúde mental, estava potencialmente “a passar por algum tipo de episódio devido ao abuso de substâncias” na altura.

Uma fotografia divulgada pela polícia de Buenos Aires na quarta-feira mostra uma mesa no quarto de hotel de Payne com artigos espalhados, incluindo pó branco não identificado, papel de alumínio amolgado e um isqueiro. Algumas marcas carbonizadas são também visíveis na mesa.

Suspeitam também que possa não estar totalmente consciente no momento da queda. “Devido à posição em que o corpo foi encontrado e aos ferimentos resultantes da queda, presume-se que Payne não adotou uma postura reflexiva para se proteger e pode ter caído num estado de semi ou total inconsciência’”, pode ler-se no relatório.

Marcelo Roma, procurador responsável pela investigação, confirmou que o relatório preliminar da autópsia determinou que a morte de Payne se deveu a múltiplos ferimentos graves e “hemorragia interna e externa” como resultado da queda.

Seis pessoas que se acredita terem testemunhado Payne horas antes da sua morte falaram com a polícia local em Buenos Aires na quinta-feira, no âmbito da investigação à morte do cantor.

Duas mulheres, o manager do músico e três funcionários do hotel prestaram declarações à polícia municipal, disseram as autoridades à CNN na sexta-feira, enquanto os investigadores trabalham com o Ministério Público para reconstituir os acontecimentos. As mulheres que testemunharam estavam com o cantor britânico no seu quarto de hotel, mas já tinham saído quando ocorreu a sua morte, segundo o Ministério Público.

Os resultados dos testes toxicológicos para determinar se Payne estava sob o efeito de álcool ou outras substâncias no momento da sua morte ainda estão pendentes.

Na quarta-feira, a polícia de Buenos Aires respondeu inicialmente ao hotel depois de um funcionário ter solicitado assistência policial urgente através de uma chamada para o 911 para ajudar um hóspede do hotel que estava “sobrecarregado com drogas e álcool” e cuja vida temiam estar “em risco”, de acordo com para a chamada de emergência obtida pela Todo Noticias, afiliada local da CNN.

Um relatório divulgado posteriormente pelo Ministério Público afirmou que foram apreendidas uma série de substâncias no quarto de Payne que podem “indicar uma situação anterior de consumo de álcool e drogas”.

Se Payne saltou da varanda do seu quarto ou caiu acidentalmente, ainda não é claro.

A polícia de Buenos Aires disse anteriormente à Associated Press, em comunicado, que acredita no primeiro caso, mas não detalhou como se chegou a esta conclusão e encaminhou a CNN para o Ministério Público para obter mais informações.

‘Vamos sentir muita falta dele’
A família de Payne disse em comunicado estar “de coração partido” com a sua morte, de acordo com a agência de notícias PA Media do Reino Unido.

“O Liam viverá para sempre nos nossos corações e vamos recordá-lo pela sua alma gentil, engraçada e corajosa”, pode ler-se no comunicado. “Apoiamo-nos uns aos outros o melhor que podemos como família e pedimos privacidade e espaço neste momento terrível.”

Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson e Zayn Malik – os restantes membros dos One Direction – homenagearam o seu amigo e ex-companheiro de banda na quinta-feira com uma declaração do grupo e várias memórias individuais.

“Estamos completamente devastados com a notícia da morte de Liam”, pode ler-se no comunicado conjunto da banda. “As memórias que partilhamos com ele serão guardadas para sempre.”

O quarteto acrescentou: “Vamos sentir muito a sua falta. Nós amamos-te, Liam.”

Os One Direction formaram-se em 2010, montados na altura pelo produtor Simon Cowell depois de este se ter apercebido do talento musical de cada membro quando fizeram audições individualmente para a versão britânica de “The X-Factor”.

Depois de se tornarem um grupo, a sua popularidade disparou e tornaram-se conhecidos por canções de sucesso, incluindo “What Makes You Beautiful”, “Best Song Ever” e “Story of My Life”. Conhecidos como 1D pelos seus ávidos apoiantes, tornaram-se a primeira banda a ter os seus primeiros quatro álbuns a conquistar o primeiro lugar na Billboard 200.

Tendo vendido mais de 70 milhões de discos em todo o mundo, os One Direction continuam a ser uma das boy bands mais vendidas de sempre.

Em 2015, Malik deixou o grupo e um ano depois, separaram-se após anunciarem que iriam entrar num “hiato indefinido”. Todos os cinco ex-membros seguiram carreiras a solo, incluindo Payne, que lançou o seu mais recente single, “Teardrops”, em março.

“O Liam era um compositor incrível com um grande sentido melódico, falávamos sempre em voltar juntos ao estúdio para tentar recriar a química de composição que construímos na banda”, escreveu Tomlinson na sua página de Instagram na quinta-feira.

Payne, continuou Tomlinson, era “a parte mais vital dos One Direction. A sua experiência desde tenra idade, o seu ouvido perfeito, a sua presença em palco, o seu dom para escrever. A lista continua. Obrigado por nos moldares, Liam.”

Malik também partilhou o mesmo sentimento quando prestou homenagem a Payne na quinta-feira.

“No que diz respeito à música, Liam, eras o mais qualificado em todos os aspetos”, escreveu Malik, dirigindo-se diretamente a Payne. “Fiquei sempre feliz por saber, independentemente do que acontecesse no palco, podíamos sempre contar convosco para saber qual a direção a seguir pelo navio.”

Horan disse estar “absolutamente devastado com o falecimento do meu incrível amigo”, num comunicado publicado na sua conta de Instagram na sexta-feira.

“O Liam tinha uma energia para a vida e uma paixão pelo trabalho que era contagiante. Era o mais inteligente em todas as salas e fazia sempre com que todos se sentissem felizes e seguros”, escreveu Horan. “Sinto-me muito feliz por tê-lo visto recentemente. Infelizmente, não sabia que depois de me despedir e abraçá-lo naquela noite, me despediria para sempre. É de partir o coração.”

Na sexta-feira, Cowell quebrou o silêncio sobre a morte de Payne, escrevendo no seu Instagram verificado: “Nunca se sabe realmente o que se sente por alguém até que um momento como este aconteça” e acrescentando que está “arrasado”. De coração partido. E sinto-me vazio. E quero que saiba quanto amor e respeito tenho por si. Cada lágrima que verti é uma recordação tua.”

Mais tarde na sua publicação, Cowell escreveu que Payne tinha vindo vê-lo no ano passado. “Não para uma reunião. Apenas para sentar e conversar. E recordamos todos os momentos divertidos que passámos juntos. E como estava orgulhoso de ser pai. Depois de teres partido, lembrei-me de que ainda eras o miúdo doce e gentil que conheci anos atrás.

À medida que a notícia da morte de Payne começou a espalhar-se pelo mundo, os apoiantes dos One Direction reuniram-se em frente ao hotel de Buenos Aires onde Payne morreu. Muitos tocaram música, acenderam velas e partilharam histórias sobre o que a banda e Payne significavam para eles.

“A sua maior alegria era fazer outras pessoas felizes”, escreveu Styles num comunicado separado publicado na sua página de Instagram na quinta-feira. “Foi uma honra estar ao lado dele enquanto ele fazia isto.”