O Man City sofreu uma derrota de 4 a 1 para o Sporting na Liga dos Campeões na terça-feira; derrota pesada após derrota na Carabao Cup contra o Tottenham e derrota na Premier League em Bournemouth; o City enfrenta o Brighton no sábado, ao vivo na Sky Sports – início às 17h30

O Manchester City perdeu três jogos consecutivos em uma temporada pela primeira vez desde abril de 2018 após a derrota por 4 a 1 na Liga dos Campeões contra o Sporting na terça-feira.

A derrota é a pior do City desde a goleada por 5 a 2 do Leicester há quatro anos. É apenas a terceira vez que um time de Pep Guardiola sofreu quatro gols em um jogo da Liga dos Campeões.

Bernardo Silva disse depois que o City está em um “lugar escuro” – mas quais são os problemas que eles enfrentam, com um jogo aparentemente complicado contra o Brighton – ao vivo na Sky Sports – no horizonte? Os fãs estão certos em se preocupar? E o que as estatísticas dizem sobre suas performances?

As lutas contra lesões continuam
Guardiola alertou antes da derrota para o Sporting que o Man City teria dificuldades para superar sua crescente lista de lesões.

“Sabemos que teremos dificuldades e temos que aceitar isso, e está tudo bem”, disse ele. “Os jogos serão difíceis; nas temporadas anteriores foi tranquilo. Motivos pessoais, lesões, ganhamos seis Premier Leagues em sete anos. As coisas mudam, temos que aceitar isso.”

Guardiola deu uma primeira partida sênior ao zagueiro Jahmai Simpson-Pusey em Lisboa para destacar os problemas que ele tem, particularmente na zaga, onde Ruben Dias e John Stones estão lesionados.

Jack Grealish também continua fora e adicione as lesões de longo prazo do vencedor da Bola de Ouro Rodri e Oscar Bobb, e os recursos do Man City estão muito esgotados.

Manuel Akanji estava em forma o suficiente para começar contra o Sporting, mas teve problemas com lesões, enquanto Nathan Ake foi um substituto não utilizado. Rico Lewis substituiu novamente Kyle Walker, que só estava em forma o suficiente para ser nomeado no banco.

Um ponto positivo foi a visão de Kevin De Bruyne de volta ao campo, mas o internacional belga só foi chamado para os seis minutos finais da pesada derrota, enquanto Jeremy Doku também teve minutos do banco.

Não está totalmente claro quem Guardiola terá de volta para a viagem de sábado a Brighton, ao vivo na Sky Sports, mas Guardiola está buscando soluções enquanto o City tenta evitar uma quarta derrota consecutiva.

“Aconteceu no meu primeiro ano”, disse ele. “Às vezes acontece. Tenho que tentar encontrar uma explicação, mas às vezes é só futebol, então você tem que aceitar. Esporte é isso. A vida é isso.

“Às vezes temos momentos ruins, mas enfrentamos a realidade. Todos têm que tentar ser melhores e nós encontraremos. Ainda estamos vivos em todas as competições e continuamos.”

O atacante norueguês mostrou-se frustrado após ver seu pênalti no segundo tempo bater no travessão em Lisboa.

Ele já passou dois jogos sem marcar gols e, pelos altos padrões que ele estabeleceu desde que chegou à Inglaterra, isso é uma seca.

A preocupação do City não é com Haaland e sua forma – já que os gols inevitavelmente retornarão para ele – mas com o apoio que ele tem ao seu redor.

Cinco jogos em 2023 é sua maior sequência sem marcar gols pelo clube, mas o City ainda ficou invicto nessas partidas, vencendo quatro e empatando um, pois se apoiou nos talentos de Julian Alvarez, Phil Foden e muitos outros no elenco.

A saída de Alvarez, uma queda de desempenho de Foden e lesões de outros jogadores importantes como Rodri e De Bruyne agora fizeram com que os gols secassem para aqueles ao redor de Haaland.

O elenco do City atualmente oferece pouco suporte nesta área, o que é destacado pelo zagueiro Josko Gvardiol atualmente empatado em segundo lugar em gols em todas as competições, com três.

Então, se Haaland luta, o time agora sofre mais do que nunca.

Sporting destaca fragilidade em contra-ataque
Houve uma sensação familiar nos dois primeiros gols do Sporting na terça-feira à noite, com Gyokeres e Maximiliano Araujo os últimos jogadores a entrarem atrás da defesa do Man City e lucrarem com sua crescente vulnerabilidade de ataques rápidos e diretos.

Esses gols não foram os únicos exemplos no jogo, com Gyokeres perdendo um um-contra-um anterior tendo sido colocado em direção ao gol de dentro de seu próprio campo após uma transição. O pênalti para o terceiro do Sporting veio depois que Francisco Trincão ficou para trás de forma semelhante.

Bournemouth e Tottenham foram capazes de causar problemas para o City da mesma forma, mas isso tem acontecido ao longo da temporada. Surpreendentemente, o City permitiu 10 chutes a mais em contra-ataques rápidos do que qualquer outro time da Premier League em todas as competições.

Eles estão abrindo mão de chances de contra-ataques a uma taxa aproximadamente três vezes maior do que na temporada passada. A ausência de Rodri é um fator, mas vale a pena notar que, antes de sua lesão, o espanhol começou um dos jogos em que o problema era mais aparente, o empate sem gols com a Inter de Milão em setembro, no qual o City cedeu quatro chutes de contra-ataques.

A perda do ritmo de recuperação do lesionado Kyle Walker é provavelmente um fator maior. Mas suas dificuldades contra Adama Traore, do Fulham, em um jogo que o City teve sorte de vencer, aumentaram a sensação de que, aos 34 anos, ele pode não ser a solução que já foi atrás da linha de defesa.

As causas básicas podem ser debatidas, mas a fragilidade do City em contra-ataques é um problema que seus oponentes estão explorando com regularidade crescente.

Mas Pep está certo em termos de níveis de desempenho?

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Pep Guardiola precisa encontrar rapidamente uma solução para os problemas do City em campo
Guardiola discordou da afirmação de Bernardo Sila de que o City está “em um lugar escuro” após o jogo do Sporting, insistindo que sua exibição foi “muito boa”, apesar do resultado enfático.

Não foi a primeira vez que ele defendeu seus níveis de desempenho recentemente e os números subjacentes sugerem que ele tem razão. O City não conseguiu vencer dois de seus primeiros quatro jogos da Liga dos Campeões, mas a tabela de “pontos esperados” da Sky Sports os coloca dois pontos à frente.