Hoje, vou compartilhar uma história que mudará fundamentalmente sua compreensão de um dos segredos mais cuidadosamente guardados do Japão: os guerreiros samurais, o romantizado código de honra Bushido e a violência sexual sistemática que acompanhou as conquistas militares japonesas por séculos.

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Antes de mergulharmos no tema, comente abaixo de onde você está nos assistindo e que horas são para você. Alcance de pessoas de diferentes partes do mundo sempre nos anima. Hoje, vamos falar sobre o que os guerreiros samurais fizeram com as mulheres em castelos conquistados durante o período Sangoku do Japão, a era dos Estados guerreiros que durou de 1467 a 1615.

Este foi um período em que o Japão estava fragmentado em domínios concorrentes, governados por senhores feudais chamados daimo, cada um comandando exércitos de samurais que travavam guerras intermináveis por controle territorial e domínio político. Quando esses exércitos samurais conquistavam castelos inimigos, o que aconteceu centenas de vezes ao longo desses 150 anos, as mulheres encontradas dentro desses castelos enfrentavam um destino que os historiadores japoneses minimizaram sistematicamente ou completamente omitiram das narrativas históricas.

Essas mulheres não eram tratadas como prisioneiras de guerra merecedoras de proteção sob qualquer código de conduta militar. Elas eram tratadas como espólios de guerra, propriedade sexual a ser distribuída entre os samurais conquistadores como recompensa pela vitória. E a natureza sistemática dessa prática, o fato de ser esperada e aceita como comportamento normal dos guerreiros samurais, contradiz completamente a imagem romantizada do samurai como um guerreiro nobre e honrado seguindo um código ético rigoroso.

As evidências dessas práticas vêm de múltiplas fontes históricas, incluindo crônicas de guerra japonesas como o Shinchoki, que documentou as campanhas de Oda Nobunaga, cartas e diários de samurais e suas famílias, registros de templos budistas que às vezes abrigavam mulheres refugiadas, relatos de missionários portugueses e espanhóis da Companhia de Jesus presentes no Japão durante esse período, e registros históricos do período Tokugawa que ocasionalmente mencionavam essas práticas enquanto tentavam apresentá-las como aberrantes ao comportamento samurai adequado.

Historiadores japoneses modernos tiveram acesso a essas fontes por décadas, mas geralmente evitaram discutir a violência sexual contra mulheres em castelos conquistados, seja ignorando-a completamente ou mencionando-a brevemente em notas de rodapé.

Este silêncio histórico não é acidental. É uma escolha deliberada para proteger a mitologia nacional do Japão sobre os samurais, ao mesmo tempo em que apaga as experiências de milhares de mulheres que foram vítimas de violência sexual sistemática durante a guerra. Antes de entendermos o que aconteceu com as mulheres em castelos conquistados, precisamos compreender a realidade do período Sangoku e por que essa era foi tão devastadora para os civis japoneses, especialmente para as mulheres.

O período Sangoku começou em 1467 com a Guerra Onin, uma disputa de sucessão que destruiu a autoridade central no Japão e levou ao colapso do poder do Xogunato Ashikaga. Nos 150 anos seguintes, o Japão foi dividido em dezenas de domínios concorrentes governados por Daimo, que estavam constantemente em guerra entre si, formando e rompendo alianças, conquistando e perdendo territórios e empregando exércitos de samurais com milhares de homens.

Não se tratava de guerras ocasionais com longos períodos de paz entre elas. Era quase um conflito militar constante que afetou quase todas as regiões do Japão várias vezes ao longo de um século e meio. O custo humano dessa guerra incessante foi enorme, com centenas de milhares de pessoas mortas em batalhas, cercos e nas fomes e destruições que a guerra criou.

A tecnologia e a tática militar do período Sangoku centravam-se fortemente na guerra de castelos. Os castelos japoneses dessa era não eram como os castelos europeus de pedra, mas tipicamente estruturas de madeira construídas em terrenos elevados, com múltiplas muralhas defensivas, fossos e fortificações projetadas para resistir a cercos.

Quando um Daimo queria conquistar o território de um rival, a campanha geralmente envolvia o cerco ao castelo inimigo, o centro fortificado de poder político e militar em cada domínio. Esses cercos podiam durar semanas ou meses, enquanto o exército atacante cercava o castelo, cortava suprimentos e usava várias táticas para forçar a rendição ou criar oportunidades para romper as defesas.

Civis vivendo dentro ou perto desses castelos, incluindo famílias de samurais defensores e servos e trabalhadores que apoiavam as operações do castelo, ficavam presos durante os cercos, sem possibilidade de fuga. Quando um castelo caía para as forças atacantes, seja por assalto bem-sucedido, traição interna ou rendição negociada após um longo cerco, o exército conquistador entrava e assumia o controle de tudo dentro dele.

Os samurais defensores que sobrevivessem à batalha enfrentavam diferentes destinos dependendo das circunstâncias. Alguns poderiam ser autorizados a cometer seppuku, suicídio ritual considerado uma morte honrosa para guerreiros derrotados. Outros poderiam ser executados imediatamente, mortos na luta final ou ocasionalmente autorizados a mudar de lealdade para o Daimo vitorioso.

Mas o destino das mulheres em castelos conquistados seguia um padrão diferente e mais sistemático. Isso tinha pouco a ver com honra ou necessidade militar e tudo a ver com o sentimento de direito sexual que os samurais tinham sobre os corpos das mulheres inimigas derrotadas.

Se você já está perturbado pelo rumo que isso toma, entenda que estamos apenas começando a expor o quanto a mitologia samurai romantizada obscureceu a realidade da guerra samurai.

O código samurai Bushido, tão celebrado nas representações modernas da cultura samurai, foi na verdade uma invenção posterior que romantizou e sanitizou o comportamento dos samurais.

Durante o próprio período Sangoku, os samurais eram guerreiros profissionais que serviam aos seus senhores Daimo em troca de concessões de terra e privilégios sociais. E seu comportamento era governado principalmente por considerações práticas de eficácia militar e lealdade aos senhores, em vez de princípios éticos abstratos.

O código Bushido, como é entendido hoje — enfatizando honra, lealdade, autodisciplina e conduta ética — foi amplamente construído durante o período pacífico Tokugawa, que sucedeu as guerras Sangoku, e foi ainda mais romantizado nos séculos XIX e XX, quando o Japão buscava criar uma gloriosa tradição militar para inspirar nacionalismo e espírito militar.

O comportamento real dos samurais durante o período dos Estados guerreiros era frequentemente brutal e pragmático, focado em alcançar a vitória militar e garantir recompensas, em vez de seguir códigos éticos que limitassem suas ações. O tratamento das mulheres em castelos conquistados fazia parte de um sistema mais amplo de recompensas e incentivos que os Daimo usavam para motivar seus exércitos de samurais.

A guerra era cara e perigosa, e os samurais precisavam de fortes incentivos para arriscar suas vidas em batalhas e cercos. As recompensas tradicionais incluíam concessões de terra e aumento de estipêndio para guerreiros bem-sucedidos, promoções a postos mais elevados com maiores privilégios e a oportunidade de levar espólios de territórios conquistados, incluindo objetos de valor, armas e pessoas. O tomar mulheres como espólio era entendido e aceito como parte desse sistema de recompensa.

Quando um castelo caía, o exército conquistador tinha essencialmente acesso ilimitado às pessoas e propriedades dentro dele, e as mulheres eram categorizadas como propriedade a ser distribuída entre os vencedores de acordo com sua posição e contribuição para a vitória.

O pós-conquista imediato de um castelo era tipicamente caótico e violento. Samurais que haviam lutado para romper as defesas invadiam o complexo do castelo, vasculhavam os quartos, matavam os defensores restantes e apreendiam qualquer coisa de valor. Mulheres escondidas no castelo eram encontradas e arrastadas para fora, com samurais reivindicando determinadas mulheres para si, assumindo controle físico sobre elas.

Oficiais samurais de maior patente tinham prioridade na escolha das mulheres mais atraentes ou de alto status, reservando-as para comandantes e para o Daimo em pessoa. Samurais de patente inferior e soldados comuns ficavam com o que sobrava. Essa distribuição inicial era frequentemente desordenada, com disputas entre samurais sobre mulheres específicas. Embora os comandantes eventualmente impusessem ordem e tomassem decisões finais sobre a distribuição das cativas, o destino dessas mulheres capturadas dependia em parte do status que possuíam antes da queda do castelo.

Mulheres de famílias samurais — esposas e filhas dos guerreiros defensores do castelo — eram particularmente valorizadas, porque seu alto status tornava sua subjugação simbolicamente mais importante para os conquistadores. Tomar a esposa ou filha de um samurai derrotado era uma forma de demonstrar vitória total e humilhar a família derrotada. Essas mulheres poderiam ser mantidas como concubinas pelos samurais que as reivindicaram, mantidas como reféns para garantir a cooperação dos familiares sobreviventes ou dadas como presentes ao Daimo vitorioso para ganhar favor.

Seu status anterior elevado não oferecia proteção e, na verdade, as tornava mais valiosas como cativas, porque sua violação representava um triunfo maior sobre o inimigo derrotado.

Mulheres de classes sociais mais baixas dentro do castelo — servas, cozinheiras, faxineiras e outras trabalhadoras — enfrentavam destinos semelhantes, mas com ainda menos consideração por suas circunstâncias individuais. Essas mulheres não tinham famílias poderosas que pudessem negociar sua libertação ou resgate, nenhum status social que fizesse os cativos tratarem-nas com algum cuidado e nenhuma esperança realista de fuga ou resgate. Elas eram distribuídas entre o exército conquistador para servir como servas e escravas sexuais, usadas pelos samurais que as reivindicavam até que esses homens se cansassem delas ou encontrassem substitutas no próximo castelo conquistado.

A taxa de mortalidade entre essas mulheres deve ter sido significativa, dado as circunstâncias violentas de sua captura, o tratamento severo que sofreram e as doenças e a desnutrição que acompanhavam as campanhas militares. A prática que fontes japonesas às vezes eufemisticamente se referem como tomar mulheres como “companheiras noturnas” ou “esposas de campanha” era, na realidade, escravidão sexual sistemática.

As mulheres não tinham escolha em serem levadas, não podiam recusar demandas sexuais e não tinham recursos legais ou sociais contra seus cativos. Elas estavam completamente à mercê dos samurais que as reivindicavam, dependendo desses homens para comida, abrigo e sobrevivência básica, enquanto eram forçadas a fornecer serviços sexuais e trabalho doméstico.

A linguagem romantizada que às vezes aparece em fontes históricas japonesas, falando sobre samurais tomando mulheres bonitas como companheiras durante campanhas militares, obscurece a realidade de que esses eram atos de sequestro e estupro, não relações consensuais. O diferencial de poder era absoluto, e a falta de alternativas das mulheres tornava qualquer aparência de consentimento inútil.