O ano é 1320 a.C. no templo de Karnac, o maior complexo religioso já construído pelo homem, uma garota de 14 anos caminha pelo corredor de colunas. Seu nome é Nefertari, filha de Ramsés II, o faraó mais poderoso que o Egito já conheceu. Ela usa linho branco imaculado, sua cabeça está raspada como todas as sacerdotisas. Ao redor do pescoço, um colar de lápis-lazúli, presente de seu pai. Atrás dela caminham 12 sacerdotes, homens velhos com pele curtida pelo sol do deserto, coberta de óleo de cedro e incenso. Eles cantam em voz baixa palavras em egípcio antigo que nem ela entende completamente, algo sobre Amon-Rá, sobre fertilidade, sobre o dever sagrado de manter Ma’at, a ordem cósmica.

Ela deveria estar honrada, é o que todos disseram: seu pai, sua mãe, os nobres da corte. Você foi escolhida pelo próprio Amon-Rá. Você será sua esposa terrena. Isso é uma bênção. Mas enquanto ela caminha mais fundo no templo, longe da luz do sol, em direção às câmaras que nem mesmo os nobres podem entrar, ela sente algo diferente: não é bênção, é pavor. E ela está certa, porque o que está prestes a acontecer com ela não está registrado nos murais dourados das paredes, não está nos hieróglifos que turistas lerão 3.000 anos depois. Está enterrado nas sombras, nos sussurros, nos fragmentos de papiro que arqueólogos encontrarão queimados, como se alguém tivesse tentado destruir a verdade.

Esta é a história do que os sacerdotes egípcios fizeram com as filhas do faraó, e é pior do que a morte, porque na morte pelo menos há um fim. Se você está interessado em textos de templos egípcios, relatos de exploradores gregos como Heródoto e Estrabão e descobertas arqueológicas do século XX que mudaram nossa compreensão do antigo Egito, inscreva-se no canal. Cada visualização nos ajuda a trazer mais verdades enterradas. Agora vamos voltar para Karnac, porque a porta das câmaras internas acabou de se fechar e Nefertari está sozinha com os sacerdotes.

Para entender o que aconteceu naquelas câmaras, você precisa entender o poder dos sacerdotes no antigo Egito. O faraó era considerado um Deus vivo, filho de Rá, intermediário entre os mortais e o divino, mas o faraó não podia estar em todos os lugares ao mesmo tempo. Ele não podia realizar todos os rituais, então ele delegava aos sumos sacerdotes, especialmente aos sumos sacerdotes de Amon em Karnac. E durante o Novo Reino, cerca de 1550 a 1100 a.C., esses sacerdotes se tornaram tão poderosos que rivalizavam com o próprio faraó. Eles controlavam vastas propriedades de terra, administravam celeiros que alimentavam milhares, comandavam exércitos de trabalhadores e, mais importante, eles controlavam os oráculos, as estátuas dos deuses que falavam durante cerimônias públicas. E quem interpretava o que os deuses diziam? Os sacerdotes. Então, na prática, eles tinham poder para influenciar decisões de sucessão real, declarar guerras e até mesmo depor faraós.

Mas havia outra fonte de poder, uma menos falada: os rituais secretos. Existia uma categoria especial de sacerdotisas no Egito chamada a Esposa do Deus, um título dado a mulheres da família real. Elas não eram sacerdotisas comuns, elas eram consideradas as consortes terrestres do deus Amon, e seus deveres incluíam rituais que nunca foram completamente registrados.

Em 1843, um explorador britânico chamado John Gardner Wilkinson publicou um relato baseado em fragmentos de papiro que ele havia descoberto em Tebas. Ele descreveu rituais onde jovens princesas eram levadas para as câmaras mais profundas dos templos, onde cerimônias de fertilidade eram realizadas. Wilkinson, sendo um vitoriano, não descreveu em detalhes o que essas cerimônias envolviam. Ele apenas disse que eram de natureza íntima e que nenhum homem fora do sacerdócio jamais testemunhou.

Mas em 1923, arqueólogos franceses trabalhando em Karnac fizeram uma descoberta. Escondida atrás de uma parede falsa em uma das câmaras subterrâneas, havia uma pequena sala, apenas 3 metros por 3 metros. As paredes eram cobertas com relevos, mas não eram como os outros relevos do templo. Não mostravam faraós conquistando inimigos ou oferecendo flores aos deuses; mostravam algo diferente: cenas de rituais sexuais.

A sala foi rapidamente fechada. As fotografias foram catalogadas como material sensível e colocadas em arquivos restritos no Museu do Louvre. Durante décadas, poucos estudiosos tiveram acesso, mas os que viram descreveram imagens de sacerdotes com falos eretos realizando rituais com mulheres jovens. As mulheres usavam as coroas associadas a princesas reais, e ao redor das cenas, hieróglifos descreviam o ritual como “o casamento sagrado” ou hieros gamos, um conceito que não era exclusivo do Egito. Na Mesopotâmia, particularmente em Suméria e Babilônia, havia rituais bem documentados onde o rei simbolicamente se casava com a deusa Inana ou Istar através de uma sacerdotisa. O ato sexual ritual supostamente garantia a fertilidade da terra e a prosperidade do reino. Mas no Egito, havia uma diferença crucial: não era o faraó realizando o ritual, eram os sumos sacerdotes, e não eram sacerdotisas comuns, eram as filhas do faraó.

Vamos voltar para Nefertari. Ela está na câmara agora. A sala é iluminada apenas por tochas. O cheiro de incenso de mirra e kify é tão forte que ela mal consegue respirar. As paredes estão cobertas com pinturas de Amon-Rá em sua forma de touro, símbolo de virilidade e de poder reprodutivo. No centro da sala, há uma mesa de pedra coberta com linho branco. Um dos sacerdotes, o mais velho, cujo nome é perdido na história, mas cujo título era “Primeiro Servo do Deus”, se aproxima dela. Ele fala suavemente. Ele explica que ela foi escolhida, que Amon-Rá a deseja, que esta noite ela se tornará sua esposa, que através dela o Deus abençoará o Egito com fertilidade, que o Nilo transbordará, que as colheitas serão abundantes, que o reinado de seu pai será longo e próspero. Tudo o que ela precisa fazer é deitar na mesa e permitir que o Deus, através de seu representante terreno, a toque. Ela tem 14 anos. Ela foi criada para obedecer. Então ela obedece.

O que aconteceu naquela câmara naquela noite não está completamente registrado, mas podemos inferir a partir de múltiplas fontes. Heródoto, o historiador grego que visitou o Egito cerca de 800 anos depois de Nefertari, escreveu sobre rituais sexuais em templos egípcios. Ele foi cauteloso ao descrevê-los porque escrevia para uma audiência grega que poderia não entender, mas ele mencionou que certas princesas eram entregues aos sacerdotes para rituais de purificação que nenhum homem de fora poderia testemunhar. Estrabão, outro geógrafo grego, escreveu algo mais explícito. Ele disse que em alguns templos egípcios, particularmente os dedicados a Hathor, deusa do amor, jovens mulheres de sangue nobre eram iniciadas em mistérios que envolviam união carnal com representantes da divindade.

E então há os papiros. Em 1987, um papiro danificado foi descoberto nos arquivos do Museu Britânico. Tinha sido catalogado erroneamente como texto médico, mas quando foi traduzido, revelou ser um manual de rituais. Uma sessão parcialmente destruída pelo fogo descrevia um ritual chamado “A Abertura da Boca do Céu”. O texto dizia: “Quando a filha do rei atinge sua maturação, ela será levada ao sanctum sanctorum. Lá, o Primeiro Servo, tendo jejuado por três dias e purificado seu corpo, assumirá a forma de Amon. Ele a possuirá como Deus possui a Terra e através deste ato, a essência divina fluirá para o reino mortal”.

O texto continua descrevendo que a garota deveria permanecer em silêncio durante todo o ritual, que qualquer som que ela fizesse era considerado um mau presságio, que ela deveria aceitar a semente do Deus sem resistência. E aqui está a parte que vai te fazer questionar tudo: o texto especifica que a garota deveria ser virgem, que era crucial que esta fosse sua primeira experiência sexual, porque apenas uma virgem poderia receber a essência divina em sua forma pura.

Nefertari estava na mesa de pedra. Ela podia sentir o linho frio contra suas costas. Acima dela, pinturas de estrelas no teto, estrelas que deviam representar eternidade e imortalidade, mas tudo que ela sentia era medo. O Primeiro Servo se aproximou. Ele havia bebido algo, ela podia cheirar no hálito dele: um vinho especial misturado com ervas. Anos depois, análises químicas de resíduos em jarros encontrados em câmaras de templos revelariam que essas bebidas continham lótus azul, uma planta com propriedades psicoativas, e mandrágora, um afrodisíaco conhecido. Os sacerdotes não estavam apenas realizando um ritual, eles estavam se preparando quimicamente.

O que aconteceu a seguir durou horas. Não foi rápido, não foi misericordioso, porque rituais não são sobre eficiência, são sobre simbolismo. Cada ato tinha significado, cada toque tinha propósito. E Nefertari, deitada naquela mesa, teve que suportar cada segundo sem gritar, sem chorar, porque fazer qualquer som significava ofender o Deus, e ofender o Deus significava trazer maldição sobre o Egito. Então ela ficou em silêncio, mesmo quando a dor veio, mesmo quando o corpo dela, ainda não totalmente desenvolvido, protestou contra o que estava sendo feito. Ela ficou em silêncio porque era seu dever.

Quando o ritual terminou, ela foi levada para outra câmara, uma câmara de purificação. Lá, sacerdotisas mais velhas a banharam, cobriram seu corpo com óleos perfumados, vestiram-na com roupas novas e disseram que ela havia cumprido seu dever, que o deus estava satisfeito, que o Egito estava abençoado. Mas Nefertari não se sentia abençoada, ela se sentia quebrada. E aqui está a crueldade final: ela não podia falar sobre isso, não com ninguém, porque o que acontecia nas câmaras secretas era sagrado, era mistério, e mistérios não podiam ser compartilhados com o profano. Então ela carregou sozinha, como todas as outras garotas antes dela e todas as que viriam depois.

Mas havia mais. O ritual não era uma vez na vida, era anual. Cada ano, durante o festival de Opet, quando o deus Amon visitava sua consorte Mut, as Esposas do Deus realizavam rituais de renovação. E esses rituais incluíam o mesmo ato, a mesma mesa de pedra, os mesmos sacerdotes. Nefertari teria que passar por isso repetidamente até envelhecer demais, até ser substituída por uma garota mais jovem, talvez sua própria filha. Este é o ciclo que ninguém te conta.

Em 1862, um egiptólogo alemão chamado Carl Richard Lepsius publicou um estudo sobre as Esposas do Deus. Ele notou algo estranho: muitas dessas mulheres, depois de terminarem seu serviço nos templos, nunca se casavam. Elas viviam em isolamento, algumas construíam pequenas capelas para si mesmas e passavam o resto de suas vidas em oração solitária. Lepsius especulou que isso era por escolha religiosa, que elas haviam se tornado tão devotadas a Amon que não queriam maridos mortais. Mas há outra explicação: trauma. Essas mulheres haviam sido sistematicamente abusadas em nome da religião e depois esperava-se que elas simplesmente seguissem em frente, casassem, tivessem filhos, fingissem que nada havia acontecido. Algumas não conseguiam. Então elas se retiravam, não porque eram santas, mas porque estavam quebradas, e ninguém sabia como consertar.

Você pode estar se perguntando: isso realmente aconteceu ou é especulação? A verdade é que nunca saberemos com 100% de certeza, porque os egípcios não registravam tudo, especialmente não os aspectos mais sombrios de suas práticas religiosas. Mas aqui está o que sabemos com certeza: primeiro, havia câmaras secretas nos templos que continham relevos sexuais explícitos envolvendo sacerdotes e mulheres da realeza. Essas câmaras existem, as fotografias existem. Segundo, havia textos de rituais que descreviam atos sexuais entre sacerdotes e filhas do rei como parte de cerimônias de fertilidade. Esses textos foram encontrados, estão em museus. Terceiro, culturas contemporâneas ao Egito, particularmente na Mesopotâmia, praticavam rituais sexuais bem documentados chamados hieros gamos. Não é um grande salto sugerir que o Egito tinha práticas similares. Quarto, o comportamento posterior das Esposas do Deus, mulheres que deveriam ter sido as mais honradas da sociedade egípcia, mas que frequentemente viviam em isolamento autoimposto, sugere trauma. E quinto, exploradores e historiadores, desde Heródoto até estudiosos modernos, mencionaram repetidamente que havia aspectos dos rituais egípcios que eram deliberadamente escondidos de estrangeiros, que havia mistérios que apenas os iniciados conheciam.

Então, o que aconteceu com Nefertari? Não sabemos. Seu nome aparece em alguns registros como Esposa do Deus durante o reinado de Ramsés II e então desaparece. Não há registro de casamento, não há registro de filhos, não há registro de morte. Ela simplesmente deixa de existir nos textos históricos, como tantas outras mulheres, apagadas, esquecidas. Mas suas histórias permanecem nas paredes daquelas câmaras secretas, nos papiros queimados, nos silêncios, porque o silêncio às vezes fala mais alto do que palavras.

Esta história importa porque ela nos mostra algo que a história antiga frequentemente esconde: que civilizações avançadas ainda podiam ser profundamente cruéis, que rituais sagrados podiam ser máscaras para abuso, que ser filha de um rei não te protegia. Na verdade, às vezes tornava você mais vulnerável, porque você era valiosa, não como pessoa, mas como ferramenta, como moeda de troca entre poder mortal e poder divino, e ninguém perguntava como você se sentia sobre isso.

Você acabou de ouvir uma das verdades mais sombrias do antigo Egito. Se histórias como esta te fazem refletir sobre o que realmente acontecia atrás das paredes dos templos, inscreva-se, deixe um comentário, conte-nos o que você sentiu, porque algumas verdades merecem ser lembradas, mesmo quando são perturbadoras, especialmente quando são perturbadoras.

Os templos de Karnac ainda estão de pé. Turistas caminham pelos mesmos corredores que Nefertari caminhou há 3300 anos. Eles tiram fotos das colunas gigantes, admiram os hieróglifos, leem sobre faraós e deuses, mas eles não veem as câmaras secretas, porque essas permanecem fechadas, não abertas ao público. E talvez seja melhor assim, porque algumas verdades são pesadas demais para serem carregadas casualmente. Mas elas ainda precisam ser contadas, porque esquecimento não é apenas perda de informação, é perda de lições. E a lição aqui é simples: poder religioso sem supervisão é perigoso. Rituais realizados em segredo podem se tornar abuso. Mulheres ao longo da história frequentemente pagaram o preço mais alto pelas ambições de homens. Nefertari nunca teve escolha, mas nós temos. Podemos escolher lembrar, podemos escolher questionar, podemos escolher não aceitar que “sagrado” sempre significa “bom”, porque às vezes o sagrado é apenas uma palavra bonita para encobrir o horrível.