A surpresa de aniversário

Marcus havia planejado meticulosamente o aniversário perfeito para Tasha. Ele imaginou uma noite romântica adornada com rosas, um terno sob medida e um discurso emocionante expressando seu amor e compromisso. Ao entrar no apartamento, buquê na mão, seu coração disparou. Mas essa empolgação rapidamente se transformou em descrença quando ele se deparou com uma cena que destruiu seus sonhos: Tasha, seminua, sentada na cama com um rottweiler, e não com outro homem.

Tudo começou quando Tasha se ofereceu para cuidar do cachorro do chefe durante o fim de semana. A princípio, pareceu um favor inofensivo em troca de um dinheirinho extra. No entanto, o que ela não sabia era que o cachorro, Bolo, sofria de ansiedade severa, principalmente perto de estranhos. Naquela manhã, uma tempestade havia desencadeado o pânico de Bolo, fazendo-o latir e rosnar incontrolavelmente. Na pressa de acalmar o animal aflito, Tasha saiu do chuveiro, enrolada apenas em uma toalha, e pulou na cama para segurá-lo.

Quando Marcus entrou, a cena era muito mais incriminadora do que realmente fora. O rottweiler, ofegante e relaxado, parecia estar zombando da situação, enquanto os olhos arregalados de Tasha refletiam uma mistura de culpa e pânico. “Marcus, não é o que você pensa!”, implorou ela, com a voz trêmula, enquanto tentava explicar.

O coração dela afundou ao ver a cena. “Você está seminua numa cama com um cachorro”, respondeu ele, com incredulidade na voz. Tasha tentou se justificar, explicando que Bolo havia entrado em pânico e ela correra para ajudá-lo. Mas a explicação pareceu frágil, principalmente quando Marcus notou duas taças de vinho pela metade na mesa de cabeceira.

“Por que há dois copos?”, perguntou ele em voz baixa e rouca. O rosto de Tasha ficou inexpressivo e ela gaguejou: “Eu ia lhe servir uma bebida quando você chegasse”. Mas a hesitação em sua voz levantou mais perguntas do que respostas.

Marcus se lembrou da última vez que a flagrou em uma situação comprometedora. Seis meses antes, ele a pegara com um cara da academia, rindo muito perto um do outro na varanda. Ela insistiu que era inocente, apenas um bate-papo amigável sobre dicas de dieta. Ele quis acreditar nela na época, mas agora, a dúvida estava voltando a surgir.

“Você está me dizendo que só estava tentando acalmar o cachorro do seu chefe?” perguntou Marcus, com incredulidade estampada no rosto. “Não é a primeira vez que te pego numa situação comprometedora.” Os olhos de Tasha se arregalaram ao perceber o peso de suas palavras, mas ela continuou a se defender. “Eu prometo, foi só uma reação de pânico!”

Mas Marcus já sentia as paredes da confiança desmoronando ao seu redor. Lembranças de incidentes passados ​​voltaram à tona: mensagens de texto de madrugada de um colega alegando estar em crise, momentos em que Tasha ignorou suas preocupações. Ele havia se convencido de que amor era sinônimo de paciência e confiança, mas aquela noite parecia ter sido a gota d’água.

Ele deixou cair as rosas no chão, suas pétalas se espalhando como suas esperanças. Tasha deu um passo à frente, mas Bolo latiu protetoramente, pressentindo as emoções turbulentas de Marcus. “Você tem um cachorro para te proteger agora”, disse ele amargamente, recuando. “Não se trata apenas deste momento; trata-se de todas as pequenas mentiras, todos os segredos.”

A atmosfera ficou tensa quando os olhos de Tasha se encheram de lágrimas. “Por favor, deixe-me explicar tudo. Posso mostrar as mensagens do meu chefe. Eu posso…” Mas Marcus a interrompeu. “As mensagens não provam nada. Mesmo que provassem, isso não se trata apenas desta noite. Trata-se de tudo o que aconteceu antes.”

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Até mesmo o trovão lá fora pareceu cessar. Tasha abriu a boca para falar, mas o cachorro latiu novamente, e Marcus concluiu que precisava ir embora. Saiu para a chuva, com o peso da traição o esmagando.

Duas horas depois, Marcus estava sentado em seu carro, encarando seu reflexo no para-brisa. Rosas amassadas jaziam ao seu lado, pingando vermelho no banco de couro. Seu celular vibrou, exibindo uma mensagem de Tasha. “Por favor, volte. Preciso falar com você. Você não é quem parece ser. Eu juro.” Mas ele não respondeu. Em vez disso, abriu o aplicativo de notas e exibiu o discurso que havia preparado para ela, repleto de promessas de amor e compromisso.

“Eu te amo por quem você é quando ninguém está olhando. Quero construir uma vida com você.” Ele leu as palavras, sentindo a dor crescer em seu peito, e então as apagou.

Na manhã seguinte, Tasha apareceu na casa de Marcus com Bolo ao seu lado. “O que é isso?”, perguntou ele cautelosamente. “Vou te provar”, disse ela, mostrando o celular. “Aqui estão mensagens de texto, mensagens de voz, tudo que tenho do meu chefe. Você pode ouvi-lo me pedindo para ficar de olho no Bolo.” Ela ouviu as mensagens, e Marcus ouviu a voz do chefe preenchendo o ambiente, casual e agradecida.

Mas mesmo depois de ouvir aquelas palavras, algo dentro de Marcus continuava perturbado. “Por que você não correu para pegar um roupão primeiro?”, perguntou ele, tentando verificar a sinceridade dela. Tasha hesitou. “Eu entrei em pânico. Eu o ouvi chorando e reagi. Você faria o mesmo.”

“Sério?”, retrucou ele, com ceticismo na voz. A conversa degenerou num padrão familiar de acusações e defesas. “Acredito em você sobre o cachorro”, admitiu finalmente. “Mas não sei se ainda confio em você.”

Essa confissão pairava pesada e sem solução entre eles. Marcus não dormia bem desde o último encontro; o apartamento parecia assombrado por sua ausência, seu cheiro persistindo como um fantasma. Mesmo depois de Tasha lhe mostrar as mensagens, o nó em seu peito apertou ainda mais.

Mais tarde naquele dia, sentado à sua mesa, Marcus recebeu uma mensagem de Terrence, primo de Tasha. “Irmão, eu sei que isso não é da minha conta, mas acho que você deveria saber algo sobre a Tasha. Me liga.”

O coração de Marcus disparou. Ele ligou para Terrence, que revelou ter visto os stories de Tasha no Instagram antes que ela os apagasse. “Ela postou algo sobre ‘terapia de fim de semana com meu cara favorito'”, disse ele, e Marcus sentiu um aperto no estômago.

“Você tirou uma captura de tela?”, perguntou ele desesperadamente, mas Terrence não tinha nenhuma. As palavras ecoaram na mente de Marcus, e ele se sentiu tomado pela dúvida. Ela tinha mencionado Bolo como seu favorito, ou havia outra pessoa?

Naquela noite, Marcus abriu um aplicativo de análise de dados em seu laptop, na esperança de recuperar os arquivos apagados do backup do celular de Tasha. Enquanto o aplicativo rodava, ele sentiu uma mistura de apreensão e expectativa. Quando as mensagens carregaram, uma conversa se destacou, marcada como apagada. Ele clicou nela e sentiu o coração afundar.

“Jordan, você tem certeza de que ele não vai descobrir sobre este fim de semana?”, Tasha havia mandado uma mensagem. A traição o atingiu como um soco no estômago. Ela estava escondendo um namorado secreto, e essa revelação o deixou furioso.

Atordoado, Marcus desligou o computador. Não chorou nem gritou; simplesmente ficou sentado, estupefato. Se ela estava disposta a mentir sobre isso, o que mais estaria escondendo?

Enquanto isso, Tasha estava sentada em seu quarto, encarando o celular, esperando que Marcus a contatasse. Ela sentia o peso de suas escolhas a oprimindo. Jordan havia se tornado possessivo, e agora tudo parecia fora de controle.

No quarto dia de silêncio, Tasha decidiu confrontar Marcus em seu escritório. Ela entrou, com uma aparência exausta e abatida. Quando pediu para falar com ele, a recepcionista hesitou. “Ele disse que não estava disponível.” As palavras a atingiram como um tapa.

Na sexta-feira, Marcus limpou o apartamento, jogando fora tudo que o fazia lembrar de Tasha. Mas uma palavra da mensagem dela o assombrava: “para sempre”. Será que ela queria prolongar esse relacionamento passageiro? Ele precisava seguir em frente, não ficar em silêncio, então mandou uma mensagem para ela convidando-a para um último encontro.

Quando se encontraram em seu terraço favorito, a atmosfera estava carregada de palavras não ditas. “Obrigada por vir”, disse Tasha suavemente. Marcus assentiu, com uma expressão indecifrável.

“Não quero que você resolva tudo”, disse ele. “Só quero a verdade.” Tasha respirou fundo e admitiu: “Eu estava sozinha. Não por sua causa, mas por minha causa. Comecei a me sentir invisível.”

Marcus ouviu, sentindo a dor da confissão dela. “Você alguma vez o amou?”, perguntou, buscando clareza. “Não, não como eu te amo”, ela respondeu, mas as palavras não lhe trouxeram nenhum consolo.

“Então por que as mentiras?”, insistiu ele. O silêncio de Tasha foi revelador. “Você me perdeu no momento em que a escolheu”, disse ele, levantando-se para sair.

Naquele instante, ela remexeu na bolsa e tirou uma caixinha. “Eu ia te dar de presente de aniversário”, disse ela. Dentro havia um chaveiro com a inscrição: “Lar não é um lugar, é uma pessoa”.

Marcus olhou para ele, sentindo o peso agridoce de suas palavras. “Eu sei”, murmurou antes de se afastar, deixando para trás as lembranças que compartilharam.

Seis meses depois, Marcus havia se mudado para um novo apartamento e começado a namorar novamente, aprendendo lentamente a respirar sem o peso da traição. Certa tarde, ele viu Tasha em uma livraria, de mãos dadas com uma menininha. Trocaram um aceno de cabeça, duas pessoas que um dia acreditaram na eternidade agora cruzando caminhos em meio a vidas diferentes.

Às vezes, a maior traição não é a mentira em si, mas sim aquilo em que você se transforma por causa dela.