Minha irmã morreu ao dar à luz, então adotei os trigêmeos dela, mas o pai voltou para roubá-los.

Diesel Spellman adotou e criou os trigêmeos de sua irmã após sua morte durante o parto.

Mas cinco anos depois, o pai biológico dos trigêmeos apareceu para reivindicá-los, com a ajuda de um assistente social que acreditava que nenhum motociclista deveria criar crianças.

“Respire, respire. Vai dar tudo certo”, disse com suavidade Thomas “Diesel” Spellman para sua irmã, acompanhando-a enquanto a levavam para a sala de cirurgia em uma maca.

Ele segurava o colete de couro com os patches do “Iron Patriots MC” dobrado nas mãos; ele havia saído diretamente da oficina quando recebeu a ligação.

As sobrancelhas suadas de Leah se franziram enquanto ela tentava respirar fundo. “Você é… você é o melhor irmão mais velho que eu poderia pedir a Deus, Thomas”, sussurrou ao entrar na sala de cirurgia.

Leah entrou em trabalho de parto com apenas 36 semanas de gravidez, e os médicos sugeriram uma cesárea. Mas logo depois de dar à luz seu primeiro bebê, o pulso de Leah começou a cair e sua condição piorou.

— Leah, por favor, fique comigo! Enfermeira, o que está acontecendo? Olhe para mim, Leah! Olhe para mim! — gritou Diesel, apertando com suas mãos calejadas a mão de sua irmã. As mesmas mãos que podiam reconstruir um motor de Harley com os olhos vendados agora tremiam como folhas.

“Senhor, por favor, precisa se retirar”, disse o Dr. Nichols, acompanhando-o para fora. Então, as portas da sala de cirurgia se fecharam com um estrondo.

Diesel se deixou cair em uma das cadeiras da sala de espera, sem parar de chorar. Ainda sentia o perfume de sua irmã misturado com o óleo de motor que sempre ficava em sua pele. Ele cobriu o rosto com as mãos, esperando que tudo se resolvesse logo.

Mas quando a voz de um médico o tirou de seus pensamentos, ele percebeu que algo estava errado. “Senhor… como… como está a Leah?”, perguntou, levantando-se de um salto.

“Lamentamos, Sr. Spellman”, disse o Dr. Nichols com pesar. “Fizemos todo o possível, mas não conseguimos parar a hemorragia. As crianças estão seguras e foram para a UTI neonatal.”

Diesel se recostou na cadeira, incapaz de processar a notícia da morte de sua irmã. Leah estava tão emocionada para abraçar seus anjinhos, acolhê-los e dar-lhes o melhor. Como Deus podia ser tão cruel e tirá-la tão cedo?

“O que eu vou fazer agora?”, pensou Diesel desapontado quando uma voz ressoou no corredor. “Onde diabos está? Ele achou que poderia trazer as crianças ao mundo e eu não ficaria sabendo?”

A raiva de Diesel não teve limites quando viu o ex-namorado de sua irmã, Joe Dalton, invadir o hospital com seu terno de três peças. “Onde está sua irmã?”, rosnou Joe, olhando com desgosto para o colete de couro de Diesel.

Diesel agarrou o homem pelo pescoço e o prendeu contra a parede. “Agora você se interessa em saber onde ela está, é? Onde você estava quando ela passou a noite na rua porque um canalha como você a expulsou?

E onde você estava, Joe, quando ela desmaiou há quatro horas? Ela está morta! Minha irmã… ela nem sobreviveu para ver seus filhos!”

— Onde estão meus filhos? Eu quero vê-los! — gritou Joe, afastando os braços de Diesel—. E eu não vou permitir que um motociclista delinquente como você os crie!

— Não ouse falar deles, Joe! Saia daqui ou vou chamar a segurança! — avisou Diesel —. FORA!

— Eu já vou embora, mas vou recuperar meus filhos, Diesel! Você não pode tirá-los de mim. Nenhum juiz daria filhos para um motociclista! — replicou Joe enquanto desaparecia pelo corredor.

Pelo bem de seus três sobrinhos, Diesel decidiu que não poderia ficar sentado chorando pela perda de sua irmã.

Ele era tudo o que seus sobrinhos tinham, e faria o que fosse necessário para garantir que as crianças não crescessem sob os cuidados de seu pai narcisista. Então, Diesel decidiu adotar os trigêmeos e lutou pela sua guarda nos tribunais.

— Isso é injusto, Vossa Excelência! — gritou Joe no tribunal, com lágrimas falsas —. Eu sou o pai das crianças. Como eu sobreviveria sem essas pequenas vidas? E olhem para ele: colete de couro, tatuagens, membro do clube de motociclistas. Ele é quem deveria criar crianças inocentes?

“Fica claro, senhor”, disse o juiz para Joe. “Você não era casado com Leah, a mãe das crianças, nem a sustentou durante sua gravidez. Está correto?”

— Bem, não está errado, Vossa Excelência — suspirou Joe, ajustando a cara gravata cara —. Mas agora sou um respeitado banqueiro de investimentos. Posso fornecer uma casa estável e normal. Não como ele, que vem ao tribunal de motocicleta e se relaciona com conhecidos criminosos.

— Protesto, Vossa Excelência — interveio o advogado de Diesel —. Iron Patriots MC é uma organização de veteranos registrada, não uma gangue. Meu cliente serviu duas vezes no Afeganistão, dirige uma oficina de reparação de motocicletas de sucesso e não tem antecedentes criminais.

O advogado apresentou mensagens de texto e notas de voz de Leah onde ela claramente dizia que Joe a havia expulsado de casa quando ficou grávida, chamando a gravidez de “inconveniente para sua carreira”.

Mas o advogado de Joe não havia terminado. “Vossa Excelência, apesar do serviço militar do Sr. Spellman, ele leva um estilo de vida incompatível com a criação de filhos. Clubes de motociclistas são conhecidos pela violência, consumo de drogas e criminalidade. As crianças precisam de estabilidade, não estar expostas a esse ambiente.”

A batalha pela guarda se prolongou por semanas. Joe contratou investigadores para fotografar Diesel em concentrações de motos, em seu clube, trabalhando em motocicletas com homens de aparência rude. Cada foto foi apresentada como evidência de um “ambiente inadequado.”

Diesel viu seu caráter sendo destruído por andar de motocicleta e usar um colete de couro. Seus colegas do clube — professores, bombeiros, empresários, todos veteranos — foram retratados como criminosos perigosos.

No final, o juiz concedeu a Diesel a guarda temporária com condições: visitas mensais à sua casa pelos serviços sociais, não eram permitidas visitas noturnas do clube de motociclistas e as crianças não podiam ser levadas a nenhum evento do MC nem à casa do clube.

— Eu prometi que faria tudo o que fosse possível para ajudar você. Espero não ter te decepcionado, Leah — sussurrou Diesel com lágrimas nos olhos ao sair do tribunal.

Quando Diesel voltou para casa do tribunal com os bebês, a encontrou vazia. Sua namorada Kelly havia deixado um bilhete: “Não consigo lidar com isso. Três bebês e agora Joe ameaça nos fazer a vida um inferno? Não entrei para esse drama. Sinto muito.”

Diesel olhou para os três pequenos bebês em suas cadeirinhas de carro e sentiu o peso do mundo sobre seus ombros. Mas quando o pequeno Andy abriu os olhos e parecia olhá-lo diretamente, Diesel soube que faria tudo por eles.

O tempo passou voando, e os trigêmeos — Jayden, Noah e Andy — cresceram com o amor e o cuidado de Diesel e, apesar das restrições do tribunal, com a ajuda da família estendida do clube Iron Patriots.

As esposas dos membros do clube ajudavam a cuidar das crianças, traziam jantares secretamente e garantiam que Diesel nunca se sentisse sozinho.

Mas eles precisavam tomar cuidado. O investigador particular de Joe estava sempre à espreita, com a câmera pronta, esperando para detectar qualquer violação da ordem judicial.

Uma vez, quando a esposa do irmão Mike trouxe as compras porque Diesel estava gripado, o investigador fotografou seu colete de couro com patches de reforço e fez uma denúncia sobre “gângsteres com acesso às crianças”.

As crianças cresceram fortes e felizes apesar dos desafios. Diesel as ensinou a trabalhar com as mãos em sua oficina, a respeitar os outros e a defender o que é certo.

Mas ele não podia compartilhar toda a sua vida com elas: não podia levá-las às corridas de brinquedos que o clube organizava para crianças carentes, não podia levá-las às corridas do Dia dos Veteranos, não podia deixar que conhecessem a comunidade que os ajudou a sair das sombras.

Cinco anos se passaram. As crianças já estavam na pré-escola, brilhantes, curiosas e cheias de vida. Diesel acabara de pegá-los na escola quando viu Joe de pé na calçada, mas dessa vez ele não estava sozinho. Uma mulher com um traje sério estava ao seu lado com uma prancheta.

“Sr. Spellman”, disse a mulher, “sou Patricia Winters, dos Serviços de Proteção à Criança. Recebemos múltiplas denúncias sobre atividade de gangues nesta residência e sobre crianças expostas a indivíduos perigosos.”

— Isso é bobagem… — Diesel se conteve, olhando para seus sobrinhos—. Não é verdade. Eu tenho cumprido todas as exigências do tribunal por cinco anos.

Joe deu um passo à frente com um sorriso frio. “Sério? Então, por que meu investigador fotografou um criminoso conhecido em sua casa na semana passada?”