Na manhã de 27 de maio de 1941, o famoso encouraçado Bismarck , símbolo do poderio naval da Alemanha nazista, encerrou uma longa e dramática perseguição pelo Atlântico. Cercado e debilitado pela frota britânica, o casco gigante, após ser atingido por inúmeros projéteis e torpedos, começou a afundar. Em meio à fumaça e às violentas explosões da linha de frente, os sobreviventes e observadores a bordo do encouraçado inimigo acreditavam que o Bismarck obedeceria às leis básicas da física: afundaria até o fundo do mar, tornando-se uma massa silenciosa de aço na areia do oceano.

A verdade, porém, revelada quase meio século depois, graças à expedição de 1989 do oceanógrafo Robert Ballard, pinta um final muito mais extraordinário e violento. A morte do Bismarck não foi um descanso tranquilo; foi uma catástrofe geológica pessoal, um afundamento que deixou uma cicatriz permanente no próprio fundo do mar.

Do mar ao abismo

Quando o Bismarck começou a afundar, carregava consigo seu enorme peso — um monstro blindado com mais de 50.000 toneladas. Embora haja algum debate sobre se o navio foi afundado por sua tripulação ou por fogo britânico, o que é certo é que ele perdeu completamente a flutuabilidade, sua popa foi rasgada e a água do mar invadiu seus compartimentos.

Normalmente, uma massa de metal tão grande atingiria a velocidade terminal e cairia através da coluna de água gelada em cerca de três a quatro horas, aterrissando a uma profundidade de cerca de 15.700 pés (cerca de 4.800 metros).

Mas Bismarck não entrou em queda livre.

Durante aquele longo e escuro mergulho, o navio colidiu com um objeto inesperado: um monte submarino desconhecido , uma enorme massa rochosa. O vulcão, estimado em cerca de 1.000 metros acima do fundo do mar circundante, estava diretamente no caminho do navio de guerra. Na pressão esmagadora e no silêncio absoluto do abismo, o navio colidiu com a encosta íngreme da montanha.

Não se tratava de uma parada suave. Foi uma colisão devastadora, onde uma enorme massa de aço fabricada pelo homem colidiu com a solidez primordial da geologia da Terra.

A Longa Derrotada da Violência

O mais estranho foi o que aconteceu depois do impacto. O peso e a inércia do Bismarck eram tão grandes que, em vez de parar ou se partir imediatamente, o navio deslizou descontroladamente por quase meio quilômetro (cerca de 800 metros) pela encosta do vulcão.

Imagine a cena silenciosa: um navio de guerra de 250 metros de comprimento, inclinado num ângulo assustador, abrindo caminho e rasgando as duras camadas de basalto da encosta vulcânica. Esse atrito terrível causou graves danos secundários ao casco, especialmente na parte inferior e a estibordo, onde roçou contra a superfície geológica.

O deslizamento causou uma enorme destruição. Partes da estrutura do navio, incluindo canhões antiaéreos, blindagem e diversos equipamentos, foram arrancadas do casco pela força do arrasto e do atrito, espalhando-se por uma vasta área. A popa, já bastante danificada na batalha, provavelmente foi completamente arrancada do casco principal durante o deslizamento.

O Bismarck finalmente repousou no fundo plano do vale a uma profundidade de 15.700 pés. A posição dos destroços — inclinado e em grande parte intacto na seção central, mas sem a popa e com vários detritos espalhados — foi o primeiro indício para os pesquisadores de que o navio havia sofrido algo mais do que um naufrágio comum.

Marca Geológica Permanente

A evidência mais surpreendente, no entanto, encontra-se no próprio vulcão.

Levantamentos subsequentes com ROV confirmaram a existência de uma cicatriz distinta esculpida na encosta do vulcão. Essa cicatriz, um sulco longo e artificial, era o resultado de como o aço maciço do Bismarck havia sulcado sedimentos e rochas vulcânicas. Era uma marca física, um arranhão gigante deixado por uma estrutura feita pelo homem na estrutura geológica original do oceano.

Isso torna o Bismarck um caso único na história. Enquanto milhares de outros naufrágios simplesmente repousam no fundo do mar, o Bismarck é um dos poucos grandes navios de guerra cuja descida ao inferno deixou uma marca permanente na superfície da própria Terra. Essa cicatriz é mais do que apenas uma evidência histórica; é um fenômeno geológico, um testemunho de como até mesmo as maiores obras humanas podem causar pequenas, mas permanentes, alterações físicas nas profundezas do oceano.

Hoje, o Bismarck repousa adormecido no vale profundo, milagrosamente preservado pela pressão e pelas baixas temperaturas. É um mausoléu subaquático, guardado por um vulcão ferido, e a história de seu mergulho final continua a nos lembrar que o oceano profundo ainda guarda segredos que desafiam todas as previsões humanas.