O incrível mistério do escravo masculino mais bonito já leiloado em Richmond – 1855

Entre os acervos do Arquivo Estadual da Virgínia encontra-se um daguerreótipo com a seguinte etiqueta:

“Lote 77 — Richmond, 1855.”

Durante décadas, os historiadores passaram por ela sem comentar.
Mostrava um homem — descalço, sem camisa, com os pulsos amarrados — em pé sobre um bloco de leilão.
Mas a imagem era perturbadoramente errada.

Sua postura era majestosa.
Seu rosto, sereno.
E mesmo na imagem granulada em preto e branco, sua beleza era inconfundível — tão impressionante que parecia desafiar a brutalidade que o cercava.

Em 1972, quando a imagem foi finalmente ampliada durante um projeto de arquivamento estadual, os pesquisadores notaram algo mais:

uma tênue linha vertical percorrendo as costelas do homem.

Não é uma lesão.
Não é uma cicatriz.
Não é um truque de luz.

Algo… anatômico.

Algo que não deveria ter existido.

Essa descoberta reabriu um caso que havia sido discretamente arquivado por mais de um século.

Um caso envolvendo:

o preço mais alto já registrado por um escravo em Richmond

a morte súbita do comprador

o desaparecimento de testemunhas-chave

um pânico que varreu a cidade no outono de 1855

e sussurros de um escravo cujas origens não eram inteiramente humanas

Esta é a investigação — reconstruída através de:

transcrições judiciais do século XIX

livros de registro de plantação

relatórios do legista

correspondência privada

testemunhos preservados

e os últimos depoimentos sobreviventes das pessoas que o viram.

Começa numa manhã úmida em Richmond, Virgínia, no verão de 1855.

I. A CHEGADA DO LOTE 77
O depoimento do leiloeiro Benjamin Grant

Registrado em 1884, Sociedade Histórica de Richmond.

“Ele chegou com a última caravana da Geórgia.
Mas não andava como os outros.
Ele deslizava. Essa era a palavra que todos sussurravam: deslizava.
Sem correntes nos tornozelos. Sem marcas de chicote. Sem ombros curvados.
Nunca tínhamos visto nada parecido.”

Os registros da caravana confirmam a chegada de trinta e oito pessoas escravizadas em 2 de agosto de 1855, mas apenas um registro não lista idade, parentesco ou origem.

Em vez disso, na margem:

“JO. — espécime excepcional. Manuseie com cuidado.”

Os traficantes de escravos raramente usavam a palavra “espécime”, exceto em casos que envolviam:

altura incomum

musculatura incomum

deformidades incomuns

ou valor esperado excepcionalmente alto

Nesse caso, referia-se à beleza.

Diversos relatos de testemunhas descrevem o Lote 77 (posteriormente conhecido como Josias) da seguinte forma:

aproximadamente 6’7

extraordinariamente simétrico no rosto e no corpo.

“Proporções impossíveis”

“Sem cicatrizes, o que é impossível para um homem da idade dele”

“pele imaculada, como bronze molhado”

Mas a observação mais perturbadora veio de um médico contratado para examinar os escravos antes da venda.

Anotações do Dr. Tobias Cray:

Pulso lento.
Olhos âmbar — incomum.
Sem sinais de doença, lesão ou parto anteriores.
Musculatura do tronco além do normal.
Umbigo não observado.

Sem umbigo.

Ele sublinhou duas vezes.

Essa página do livro de registro de exames foi arrancada em algum momento entre 1856 e 1871.

II. O LEILÃO: O MAIOR LANCE DA HISTÓRIA DA VIRGÍNIA
Local: Pátio da Cadeia de Lumpkin
Data: 9 de agosto de 1855
Temperatura: 35,5°C
Público: 312 homens, 2 mulheres e dezenas de escravizados assistindo

O leiloeiro Horace Middleton registrou o evento em seu diário:

“A multidão estava inquieta. A notícia havia se espalhado.
O negro mais alto e mais belo já trazido ao mercado.”

O lote 77 foi colocado no bloco.

Silêncio.

Então, o caos.

Um fazendeiro do Alabama desmaiou.
Um comerciante de tabaco fez o sinal da cruz.
Uma mulher teria sussurrado:

“Ele parece mais uma estátua do que um homem.”

Os lances começaram em US$ 800.
Em segundos, saltaram para US$ 1.200, depois para US$ 1.600 e, em seguida, para US$ 2.400.

A oferta final:

US$ 4.300 — a venda de escravos mais cara já registrada em Richmond até aquele ano.

O comprador: Coronel Nathaniel Barrow, do Condado de Henrico, proprietário da Fazenda Barrow Hill.

Em uma carta ao seu irmão, Barrow escreveu:

“Adquiri o homem mais extraordinário que já vi.
Se ele se reproduzir fielmente, me tornarei o fazendeiro mais rico do estado.”

Essa frase seria usada posteriormente em uma investigação de homicídio.

III. A PRIMEIRA MORTE
O Coronel Barrow morreu onze dias após comprar o lote 77.

De acordo com o relatório do legista arquivado em 20 de agosto de 1855:

Causa da morte: “Compressão torácica maciça.
Como se tivesse sido esmagado por uma máquina.”

Mas Barrow Hill não possuía maquinário capaz de produzir tal força de esmagamento.

Depoimento da única testemunha escravizada presente:

“Ouvi o coronel gritando.
Quando entrei correndo, o grandalhão — Josiah — estava parado na sala.
Ou… flutuando, eu acho.
Seus pés não tocavam o chão.”

A testemunha foi açoitada, depois presa e, por fim, vendida para o sul.
Seu depoimento foi considerado “alucinação sob estresse”.

Mas dois detalhes na cena do crime não correspondem a essa explicação:

A caixa torácica de Barrow foi esmagada para dentro, e não para fora.
Isso é consistente com a pressão aplicada de dentro para fora do corpo.

O relógio de bolso de Barrow estava fundido à sua pele.
O metal havia derretido parcialmente.

Não houve incêndio.

Sem fonte de calor.

E nenhuma explicação.

Após a morte de Barrow, o Lote 77 foi confiscado pela cidade e devolvido à Cadeia de Lumpkin “enquanto aguarda resolução de disputa legal”.

Ele jamais retornaria à plantação.

IV. A NOITE DO INCÊNDIO NA CADEIA DE LUMPKIN
23 de agosto de 1855

Os registros indicam que um incêndio começou na ala norte da prisão de Lumpkin.
Vários prisioneiros escravizados morreram.

O lote 77 saiu ileso, apesar de estar no centro do incêndio.

O xerife Matthias Cray escreveu:

“Os outros se queimaram.
Ele não.
Nem um fio de cabelo chamuscado.”

Três sobreviventes corroboraram o mesmo detalhe:

“Ele caminhou através do fogo.”

Após o incêndio, rumores se espalharam pela cidade:

que ele não podia ser morto

que as balas não perfurariam sua pele.

aquele ferro derreteu em suas mãos

que ele não dormia

que ele não sangrou

O xerife da cidade, temendo tumultos ou pânico em massa, ordenou que ele fosse discretamente transportado para uma cela privada no porão do tribunal.

Ele permaneceu lá por quatro dias.

Então começou o pânico.

V. O PÂNICO DE SETEMBRO EM RICHMOND

De 1 a 4 de setembro de 1855, Richmond vivenciou:

6 mortes inexplicáveis

11 cabeças de gado desaparecidas

2 incêndios residenciais

1. Desabamento de um armazém inteiro de tabaco

centenas fogem da cidade

Autoridades culparam:

febre do pântano

escravos rebeldes

lanternas defeituosas

“calor incomum”

Mas as cartas particulares — nunca destinadas a serem vistas pelo público — contam uma história diferente.

Carta do Juiz Horatio Bell para sua esposa (3 de setembro de 1855):

“É o negro do leilão.
Juro por Deus que ele não é como os outros.
Ele se move nas sombras.
Ele aparece em dois lugares ao mesmo tempo.
Ele fica parado do lado de fora da minha janela à noite.”

Carta do prefeito Alcott ao governador (4 de setembro):

“Precisamos remover o Lote 77 desta cidade.
As pessoas sussurram sobre demônios.
Temo que estejamos à beira de um motim.”

Diário de Annabelle Price, 14 anos:

“Mamãe diz: não olhe para o homem alto.
Ele vai roubar seu nome.”

O governador ordenou a venda imediata do homem a um comprador de outro estado.

Mas ninguém se interessou.

A notícia se espalhou.

Os fazendeiros o temiam.
Os comerciantes se recusavam a tocá-lo.
Alguns acreditavam que ele estava doente.
Outros acreditavam que ele estava amaldiçoado.

Apenas um homem se apresentou:

Coronel Richard Whitmore do Condado de Albemarle.

Por que?

Até hoje, os historiadores não conseguem responder com certeza.

Mas seu diário pessoal oferece uma pista:

“Se o que dizem for verdade, então ele é o homem mais valioso do Sul.
Não para o trabalho.
Mas para proteção.”

Proteção contra o quê?

Whitmore nunca explicou.

VI. A TRANSFERÊNCIA PARA A PROPRIEDADE WHITMORE,
10 de setembro de 1855

Josias chegou sob forte escolta.

Whitmore escreveu:

“Ele não come.
Ele não dorme.
Ele não fala a menos que lhe dirijam a palavra.”

No entanto, algo mudou quando ele chegou à propriedade.

Vários trabalhadores escravizados testemunharam posteriormente:

“Ele era gentil.
Ajudava os doentes.
Levantava vigas caídas com uma só mão.
Parou uma carroça desgovernada com o próprio corpo.”

Mas ele evitava os homens.

Ele evitava multidões.

E ele evitava espelhos.

VII. A CONEXÃO ELELLANAR
Filha do Coronel Whitmore

Elellanar, 22 anos.
Confinada a cadeira de rodas desde a infância.
Instruída.
Inteligente.
Socialmente isolada.

O primeiro registro escrito que os liga está em uma carta de uma empregada doméstica:

“A senhorita Ellanar diz que o grandalhão não a assusta.
Ela diz que ele parece triste.”

Outro:

“Ele a carrega como se ela não pesasse nada.”

O relato de Whitmore:

“Ela não tem medo dele.
Não entendo porquê.”

Outra coisa surgiu durante o tempo que passaram juntos:

O homem sabia ler.

Ele disse a ela que tinha lido:

Shakespeare

Milton

Escritura (várias versões)

Um guia básico de latim

Um léxico grego

Nenhum ferreiro escravizado na Virgínia em 1855 teria se deparado com esses textos.

Não nessa quantidade.
Não com essa fluência.

Legalmente não.

Elellanar escreveu:

“Ele sabe coisas que não deveria saber.”

VIII. O PRIMEIRO INCIDENTE NA PROPRIEDADE WHITMORE
2 de outubro de 1855

Um celeiro desabou durante uma tempestade.

Dois trabalhadores escravizados ficaram presos sob os escombros.

Testemunhas afirmaram que Josias:

levantou uma viga de 600 libras.

moveu-o sozinho

não apresentou nenhum esforço

e não deixou pegadas na lama sob seus pés.

Whitmore o confrontou.

Segundo relatos, ele respondeu:

“Não sei por que sou forte.
Só sei que preciso proteger.”

Proteger o quê?

Ninguém jamais descobriu a resposta.

IX. O MISTERIOSO EXAME MÉDICO

Em novembro de 1855, Whitmore convocou secretamente o Dr. Elias Hart.

As anotações de Hart que sobreviveram contêm apenas três linhas:

“Caixa torácica flexível.
Batimentos cardíacos irregulares — parecem parar por até 18 segundos.
Anomalias anatômicas abdominais inconsistentes com o desenvolvimento humano.”

Ao ser questionado se o homem estava saudável, Hart respondeu:

“Saudável não é a palavra certa.
Ele é outra coisa.”

Hart tentou examinar a costura ao longo da caixa torácica — a mesma visível no daguerreótipo — mas, no momento em que a tocou, recuou violentamente.

Sua mão ficou cheia de bolhas.

Em um dia, a bolha cresceu até o tamanho de uma ameixa.

Hart deixou a propriedade na manhã seguinte sem pedir pagamento.

X. O DESAPARECIMENTO DE ELELLANAR E AS 72 HORAS DE SILÊNCIO
Dezembro de 1855

Elellanar desapareceu da propriedade por três dias.

Diário de Whitmore:

“O chefão também desapareceu.
Toda a propriedade está paralisada pelo medo.”

No quarto dia, ambos retornaram.

Anotação de Whitmore:

“Ela está ilesa.
Ele está calmo.
Ela se recusa a explicar para onde foram.”

Uma mulher escravizada afirmou tê-los visto:

“Eles entraram na floresta.
Então, uma luz irrompeu por trás das árvores.
Como um relâmpago, mas dourada.”

Nenhuma outra explicação sobreviveu.

XI. O INCIDENTE FINAL
4 de janeiro de 1856

Richmond recebeu uma carta urgente do Coronel Whitmore:

“Devo solicitar ao tribunal que o homem conhecido como Josiah seja classificado como pupilo da propriedade Whitmore.
Por razões de segurança do estado.”

Antes que a petição pudesse ser analisada, algo aconteceu que pôs fim a toda discussão legal.

A propriedade Whitmore Estate vivenciou o que várias testemunhas descreveram como:

uma onda de concussão

um clarão ofuscante

janelas se estilhaçando simultaneamente

Ninguém morreu.
Mas o corredor central da mansão foi destruído.

No centro do raio da explosão:

Nada.
Sem fogo.
Sem rastros de destroços.
Apenas o piso chamuscado.

Josiah foi encontrado inconsciente nas proximidades.

Ao acordar, ele teria dito:

“Começou.”

Ele se recusou a dar mais detalhes.

Três dias depois, o Coronel Whitmore enviou discretamente uma carta lacrada ao governador e retirou todas as petições legais.

Essa carta nunca foi encontrada.

XII. O DESAPARECIMENTO
Fevereiro de 1856

Josias desapareceu.

Nenhuma testemunha.
Nenhum rastro.
Nenhum avistamento.

Um trabalhador escravizado afirmou:

“Ele entrou na neblina e nunca mais saiu.”

Elellanar ficou acamado durante semanas depois disso, segundo relatos, só conseguia falar o próprio nome.

Whitmore lacrou todos os registros.

Richmond seguiu em frente.

O pânico diminuiu.

E o homem se tornou um mito.

XIII. REABERTURA DO CASO — 1894

Quase quarenta anos depois, um historiador de Richmond descobriu o daguerreótipo original.

Ao ampliar a imagem, a linha de costura ao longo da caixa torácica tornou-se inconfundível.

Não é cicatriz.
Não são pontos.
Não é deformação.

Outra coisa.

A entrada do registro de arquivo adicionada em 1894 diz o seguinte:

“Característica anatômica inexplicável.
Possivelmente sobrenatural.”

Esta anotação foi riscada em 1901.

XIV. ANÁLISE MODERNA DO CASO

Historiadores e especialistas forenses tentaram categorizar as anomalias:

Evidências Físicas

Costura ao longo do torso

Sem umbigo

Sem sinais visíveis de envelhecimento.

Resistência ao fogo

Força incomum

Longos períodos sem batimentos cardíacos

Capacidade de sobreviver a temperaturas extremas.

Evidências Comportamentais

Hiperalfabetização

Instinto protetor intenso

Aversão a multidões

Aversão a espelhos

Evitar o sono

Impacto histórico

O “Pânico de Richmond de 1855” continua sendo o único caso documentado em que:

Os leilões de escravos foram suspensos.

Os mercados da cidade fecharam.

Os proprietários de terras se recusaram a comprar escravos.

forças da milícia patrulhavam

Igrejas realizaram sessões de oração de emergência.

Tudo por causa de um único homem.

XV. TEORIAS
1. A Teoria da Fisiologia Polidominante

Alguns argumentam que ele nasceu com mutações extraordinárias, embora nenhuma condição médica conhecida possa explicar a combinação de anomalias.

2. A Teoria Quilombista

Uma interpretação folclórica afro-brasileira sugere que ele pode ter sido criado em comunidades quilombolas, conhecidas por praticarem condicionamento físico avançado ou rituais biológicos desconhecidos.

Nenhuma evidência.

3. A Teoria da Origem Preternatural

Baseado em:

resistência ao calor

força impossível

ausência de umbigo

formação torácica semelhante a uma costura

Essa teoria propõe que ele não era totalmente humano.

Os historiadores rejeitam essa ideia.
Os folcloristas, não.

4. A Proto-Teoria do “Experimento Governamental”

Alguns teóricos da conspiração modernos sugerem que o Lote 77 fazia parte de uma experiência médica secreta do período anterior à Guerra Civil.

Mas não há registro de um programa desse tipo em 1855.

5. A Teoria do “Fenômeno Guardião”

Extraído de anotações particulares de Whitmore:

“Ele protege.
Esse é o seu propósito.”

Proteger quem?

Proteger de quê?

Não existe resposta.

XVI. A TESTEMUNHA FINAL

Em 1920, uma senhora idosa chamada Elizabeth Freeman — uma escritora — publicou um livro documentando a história secreta de sua mãe.

Nome da mãe dela:

Elellanar Whitmore.

Elizabeth afirmou que sua mãe desapareceu por três dias em 1855 com o homem que mais tarde ficou conhecido como Josiah.

Ela afirmou que sua mãe guardou um único objeto embrulhado em pano durante toda a sua vida:

Um fragmento de metal — liso, curvo, incrivelmente leve.

Elizabeth escreveu:

“Minha mãe disse que veio do corpo dele.”

O fragmento desapareceu após a morte de Elizabeth.

Seu livro foi discretamente descartado como uma dramatização de histórias familiares.

Mas os detalhes coincidem demasiadamente com os registros existentes para serem ignorados.

XVII. CONCLUSÃO: O HOMEM QUE A HISTÓRIA NÃO CONSEGUIU CLASSIFICAR

Nunca foi atribuída uma causa oficial ao Pânico de Richmond de 1855.
Não existe explicação científica para as anomalias anatômicas documentadas em prontuários médicos da época.
Nenhum registro explica as mortes, os incêndios ou a estranha onda que atingiu a propriedade Whitmore.

E nenhum vestígio do Lote 77 — Josias — jamais foi encontrado depois de fevereiro de 1856.

O que resta é uma sequência de fatos:

Ele existiu.

Ele foi vendido.

Ele causou pânico.

Ele demonstrava características impossíveis.

Ele tinha um relacionamento com uma mulher que o amava.

Ele desapareceu sem deixar rastro.

Uma última nota descoberta nos documentos de Whitmore, sem data, sem assinatura, provavelmente escrita por Elellanar:

“Ele não era um bruto.
Ele não era um homem.
Ele era algo mais.
E escolheu partir para que nós pudéssemos ficar.”

Quem — ou o que — o Lote 77 realmente era talvez nunca se saiba.

Mas o caso permanece como a anomalia mais intrigante na história documentada do comércio de escravos nos Estados Unidos.